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又不是我要的，他們非要送，我有什麼辦法。——這話誰聽著都假，但純白之色隻手遮天，誰又能、誰又敢捅破這種可笑的謊言呢？
就算是弗傑拉爾和那對雙胞胎，都不可能輕易說破它。
「當然，我也考慮了另外一個問題。」勵琛笑了笑，背著的雙手又自然垂放在兩側，「您在北地和撒彌爾的治軍之風已然建立，南方的駐軍卻依舊為了個彈丸之地慢悠悠地軍演，甚至還出了洋相……」
薩恩斯神使鬼差地抬眼瞥他：「妄議軍事變動，嗯？」
「我就和您說說笑罷了，難道掛牆頭還不是個笑話嗎？」勵琛的右手摁在短杖上，食指悄然摩挲杖身，「北地暴亂已平，西方撒彌爾獨狼已滅。小小一個索揚，卻不把整個雷蒂阿放在眼裡，妄圖挑釁，不也是個笑話嗎？
「您果敢撻伐，就連追隨者『黑天鵝』——噢，我並不是要自賣自誇的意思——也對惡亂之徒毫不留情。在所有人眼中，北地和索揚、西南駐軍和『黑天鵝』，不正代表著您與大殿下的區別嗎，我的殿下？」
薩恩斯雙眼一眯，卻是不聽勵琛的恭維了：「你聯繫到哈德了，你給他指令了？」
「不敢擅專。」勵琛知道自己的行程早被上報，這時被捅破也毫無驚慌，「他不過是一個小兵，一個廢人。不過，或許到某些時候……誰知道呢？」
「聯繫哈德，和商會搭上線……」薩恩斯說道，「你在西南駐軍那兒辦的事，聽起來比『找龍』還來得重要，嗯？」
「我承認，動商會的腦筋並不是最近的事。但竟然趕在這幾個月辦了，不得不說是個巧合。」勵琛回道，「掛牆頭的都在城裡『放風』，就算這是個陷阱，我也忍不住跳進去啊！」
不管西南駐軍是什麼心態，有約束地放先遣隊倖存者們在城裡自由活動，無疑是給各路情報小組的打探開了個極大的方便之門。哈德作為其中一員，自然也會被盯梢，其中以收到過明確指示的薩恩斯情報部門和「黑天鵝」為主。為了躲避其他耳目，勵琛挑選了人多眼雜的地下競技場作為遮蔽，極有效率地安排了「黑天鵝」與「凶獸」的第一次正式照面。
就算這條線有諾亞牽扯，但出於他被安排在維金斯身邊及其他種種，勵琛無法信任他。
這種疑慮，就算之後諾亞將忠誠契約掛靠在「黑天鵝」也無法消除——勵琛相當清楚自己的秉性。
薩恩斯卻注意到了一個偏頗的問題：「既然是這次才和商會真正搭上線，你又是如何知道那城裡的地下競技場是屬於哪個分支？」
「這就是那位大公子的遠見了。」勵琛垂眼看著短杖頂端的白色魔晶，「總是在生意來往時不斷釋放『善意』啊……」
「黑天鵝」實際上有好幾道生意線，處理起來就不得不和商會打交道。至於為什麼阿莫亞一脈異軍突起，只能說這也是個無所不用其極的角色。
薩恩斯眯了眯眼：「……商會的『爭奪戰』已經開始了？」
這雖是個問句，不過薩恩斯絕不會在這種信息上記憶錯誤。勵琛順著答道：「是的，去年他家最小的資格繼承人已經二十歲。」
薩恩斯意有所指：「這種時候卷進別的漩渦……你覺得明智？」
「至少他不是沒勝算，不是嗎？」何止沒勝算，在勵琛眼裡勝算最大的就是他，「雨季澆水旱季滴露啊，『錦上添花』『雪中送炭』啊。」
薩恩斯說道：「你有事需要他。」
在薩恩斯的認知里，勵琛絕不是一個無的放矢的人。商會會長家族的族長繼承人，幾乎相當於商會的下一屆會長。勵琛在爭奪正酣的時候橫插一腳，那就必定是需要商會的一臂之力了。
勵琛對此不否認：「『黑天鵝』不應該將重心放在商務，我準備將部分資產運作『外包』。」
薩恩斯一頓，隨即嘲弄道：「管不動，就還給我好了。」
「明面上咱們得摘開呀，殿下，剛剛才說過的。」勵琛故作羞澀地噁心自家領導，「再說了，我得存些私房錢隨時給您驚喜不是？」
他話音剛落，門外就響起輕巧的敲擊聲，隨後管家的聲音響起。
「下午茶，殿下。」
勵琛看了看薩恩斯，但似乎對方既無反對也無回應。他又示意性地動了動，薩恩斯依舊毫無表示。勵琛想了想，腳下一轉離開書桌後邊，慢慢往門口走去。
薩恩斯好像真的不在意下午茶的到來，勵琛已經背向他，他卻把話題轉回了之前的方向：「索揚雖小，卻因此在王庭造出了拉鋸戰。時間越長，牽扯就越多。與其說索揚引人關注，不如說王庭上拉鋸戰的勝負才是關注重點。」
勵琛停在門口：「所以，您的意思是西南駐軍的動作其實不是那麼重要？」
「我是說，那是不是個陷阱並不重要。」
勵琛笑了笑沒答話，擰開門而後一把拉開：「下午好，管家。」
「下午好。」管家笑著回應，而後略微側身。旁邊是一輛餐車，銀色餐車上放著花紋精緻的托盤及茶具，餐車後站著的是薩恩斯慣用的栗發鵝蛋臉女官。
勵琛掃了一眼餐車，又側過臉往薩恩斯的方向轉了轉目光，繼而回過頭來：「交給我吧。」
女官把餐車往勵琛面前送了送：「您請。殿下習慣不加糖。」