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直至神殿響起鐘聲，她才恍然回神。
她對時間十分敏感，看向神殿鐘樓的方向，邊繼續往上走邊輕笑道：「現在是整點？」
護衛們也不正面回答她，只是提醒道：「注意腳下，有冰。」
走完最後一段寬台階，鋪在腳下的是通往神殿的「虔誠之道」，依舊因夕陽的照射而熠熠生輝。神殿的正門朝里緩緩打開，勵琛、阿克耶、坎杜拉及另兩位負責人，或著正式長袍或套標準制服，從神殿裡走出來迎接三人——準確來說，是迎接葉蓮。
葉蓮對這個陣勢頗為意外，趕緊趁對方幾人行簡易迎賓禮的時候摘了手套，提著裙擺回以正式的貴族禮儀。
要說薩恩斯身邊出來的女官，禮儀方面真是標準典範。雖然她穿的是易於行動的普通外出裝束，但架勢一撐起來，十足貴族范兒。
「新年好。」葉蓮揚起笑臉，「帶了點卓雅秋明的糕點，當零嘴玩兒罷。」
薩恩斯派駐過來的監工頭兒坎杜拉笑道：「你這哪裡是上來玩兒，分明是來鎮災解饑荒。」
勵琛笑著插話道：「站在這兒聊天不冷？你們一個個天賦護體的，能照顧照顧我這個弱小嗎？」
三人說起話來語氣頗為熟捻，其他人也並不意外，只安靜看他們寒暄完了，才齊齊往神殿的方向走去。
夕陽挨著山峰，人類的藝術作品倚靠著大自然的鬼斧神工，沐浴在晚霞之色中的白色神殿仿佛也鍍上了一層單薄的光暈。它如山一般安然，聖潔卻並非遙不可及，靜靜敞開大門迎接來客。
再往神殿前行，隱約有歌聲飄來，沒山間似冥冥召喚，牽人往前。越近而腳步越輕鬆，至正門時已是耳清目明，能聽出這是唱詩班的聖歌排演。排演的水平並沒多高超，甚或還能聽出些許和聲上的失誤。然而聖歌輕靈盤繞短廊之間，神殿中仿若有春風迴蕩，走過時身輕心暖。進正殿，歌聲已遠，如初雪驟然消融。人離歌聲仿若身離世間，驟然脫俗。心底深處如被融雪細水洗刷，汩汩清流帶走灰濛塵埃。
正殿階梯高台已準備好，但尚未擺放任何供養。葉蓮自覺上前，行至台階前垂首躬身，行簡易的朝聖之禮。勵琛等人均待立在正殿門口，跟隨葉蓮，行簡易朝聖禮節。
葉蓮雙手合握前胸，以祈禱之姿靜默約十秒，後再行禮，起身迴轉正殿門外。
歌聲忽而再近，像將人拉回塵世的線，熱鬧而溫暖。
葉蓮轉了一趟後，以「專業角度」提出了一些建議。建議大多不溫不火，勵琛就著其中一些比較有趣的，和幾個負責人商量著採取了。
跨年之後不過半月，神殿的裝修工作接近尾聲，原本被維金斯收留的一些人開始陸續進駐神殿。由於維金斯一直杵在薩恩斯那頭不回來，葉蓮且放心留下另一個同進出的女官暫管卓雅秋明的院子，自個兒先到神殿把人安排起來。一些做女官，一些做侍從，一些做雜七雜八的活兒，一些添到護衛隊裡充當人頭，總之里外需要照顧的都點了人。年少些的孩子基本都進了唱詩班——現在被勵琛降格稱為合唱隊了——不練習的時候指派些比較有學識的人教導他們，有時也幫忙較輕的活兒。
這些人各自工作了幾日，維金斯收攏的聖女姑娘們也被送上來。姑娘們不比葉蓮了得，聚在一塊更容易集體「傳染性嬌弱」，頭天到神殿的時候已經接近晚飯時間。加之冬季山中路不好走，各個看起來風塵僕僕。好在薩恩斯派來的女官就是她們心中的標杆，一看葉蓮在這冰雪包裹的殿堂里竟然還是侍神女官的標準配備——厚呢曳地長裙加披風——立刻都抓緊時間休整狀態，第二天便一個賽一個地精神百倍，或靈動可愛或典雅溫婉，聚在一塊時幾乎能發出光來。
「黑天鵝」的人馬也紛紛開始往神殿聚集。不過「黑天鵝」的人少任務重，暫時還沒辦法把所有人都召集過來，因而目前露面的來去也就二十來人。要說全面擔起神殿的護衛工作，這人數實在夠嗆。好在薩恩斯那頭雖逐漸撤出了監工，卻還留下了一些能隨意差遣的護衛。護衛們有眼色得很，有些還是純傭兵出身，和「黑天鵝」們很快來往默契，護衛神殿之事輕易平衡。
葉蓮確認過這些真正具有打擊能力的隊伍的輪班狀況，默契地把充人數用的護衛安排在中看不中用的位子和時間點。
勵琛向來不把時間浪費在內宅的安排上，葉蓮自然而然地認領這個職位叫他鬆了一口氣。她身跨和神殿有關的三方，眾人都認可她的能力，聽她差遣無不可；她又隱約摸得到神殿的真實用處，各個說得上話的角色都欣賞她的通透——除了腦子裡少根筋的維金斯——也沒人再朝她指手畫腳。
勵琛看她天天意氣風發的模樣，不禁好笑：「以前叫你管我院子裡那麼點事兒，倒是大材小用了。」
葉蓮從被調派到勵琛身邊才漸漸有了辦事的主見和魄力，對他一直十分尊重，有些將他看做老師的意思。因而答起這樣的玩笑來總要捎帶上對方：「沒有你，哪來我之今日？」
勵琛並不接這個內容，只繼續笑：「沒有殿下，也沒我之今日。」
葉蓮笑而不語。別的不說，至少有幾個女官是到了勵琛身邊才被調教出能力來，又回到薩恩斯的勢力里效勞的。即便是葉蓮這樣接不到什麼密報的內宅女官，也能察覺薩恩斯的勢力里隨處可見的勵琛之影。