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薩恩斯伸出手指去戳他腦門：「腦子怎麼長的？維金斯能學到你一半嗎？」
勵琛對自家領導這種在正事中間插科打諢的行為只是淡然回應：「我畢竟比他多活一輩子。」
薩恩斯不甚明顯地嗤笑一聲，手指沿著小孩的臉側滑到下巴，捏著下巴將他的臉轉過來：「你不多這一輩子的聰明勁兒，也算計不到我身邊的位置。」
這還是薩恩斯頭一回幾乎說破勵琛的「逆向養成」，但勵琛對此依舊冷靜：「哦，那就多謝您的誇獎和包容了。」
勵琛就是當年趁著薩恩斯年少「欺負」人，隨著這位薩恩利希的年年成長，他的心性收斂和外露幾乎已經練得爐火純青，一如他高深莫測的實力。勵琛不指望能瞞住這位薩恩利希多少年，因而在「逆向養成」的開始就想過被撞破時該如何反應。然而時至今日，薩恩斯似乎是順其自然地就輕巧戳穿了這件事，勵琛也就沒法用上事先在腦里演練過的各種對策，只能也泰然自若地回應他了。
薩恩斯與他對視，察覺他的目光坦然，還是被小孩那種「我就是算計怎麼了」的意思給逗樂——或者是氣樂——了，修長的手指拍拍小孩的臉：「別得意。」
「嗯，我不得意。」勵琛其實心中還是略帶忐忑的，看薩恩斯就這麼揭過，不禁心中大定。他繼續淡定應了薩恩斯的話，又問道：「大殿下這麼努力地煽動自己的後院起火，究竟想要敲打誰？」
無論是藏青之色順利在博弈中搶下指揮權，還是玫瑰之色在西南以行動倒逼軍令，只要有人成功，另一方必然失敗。怪不得薩恩斯還這麼淡定，感情其他勢力都在看這兩永恆之色的拉鋸戰，頗有看別人家熱鬧不怕事兒大的意思。
或許還有鷸蚌相爭，漁翁得利的意圖。
薩恩斯這回卻是不答了：「看戲，就是要在不清楚結局的情況下才有趣。」
這樣直接說自己在看戲合適嗎……勵琛默默吐槽一句，問道：「那這事兒過了之後，他們會真的著手攻打索揚？」
薩恩斯笑了笑：「不想打，也得打。」
「就算索揚在藿茨堡沼澤的後面，西南駐軍也勉強算得上是本土作戰了。放眼整個雷蒂阿，怕是沒有能比他們更適合的部隊。」索揚這個刷聲望的「大肥肉」吊在眼前，就算感覺很難夠到，勵琛還是不得不擔心別人先叼走它，「趁著後面還得吵一段時間，西南駐軍指不定就在軍演中找到了拿下索揚的辦法。」
到時候，就算藏青之色和玫瑰之色因窩裡鬥被看了笑話，可拿下索揚的弗傑拉爾可就是實打實地受了大益，雙「喜」臨門了。
「索揚既然敢於先行違反《人類協約》，就必定有它的倚仗之處。」薩恩斯淡然笑道，「西南駐軍如果不能一舉拿下索揚，就只能是給其他各方鋪路了。」
勵琛感覺薩恩斯話裡有話：「索揚的情況報告……能給我一份嗎？」
薩恩斯語帶嘲諷：「神殿和招人的事你都沒解決清楚，人心不足蛇吞象。」
勵琛才不怕他笑話：「也讓我了解了解，省得以後和您聊天都沒話題，我上哪抖小聰明去？」
薩恩斯聽他這輕描淡寫地耍賴，也懶得和他計較，點頭應了要求，又說道：「我明天回去了。」
勵琛恰當地擺出了驚異的表情：「這麼快？」
薩恩斯笑道：「看戲還是得到前排去才熱鬧啊。」
勵琛賣乖道：「我會想念您的。」
薩恩斯不接他的話茬，只是挑眉道：「你看著差不多也該放人去維金斯和肖恩那裡了，肖恩……是不是已經開始出現情報錯亂了？」
勵琛一噎，領導親自發話，看來坐擁六個女官的好日子是真到頭了。
三個月後，「空中之城」卓雅秋明。
一名身著淺藍色長袍的青年站在書桌前，手裡拿著一張白色為底的摺疊卡片。他的相貌平平，雙眸的淺褐色代表著他的魔法天賦，微笑時能生出一種令人感覺極易親近的魔力。
他面帶微笑地說著話，語氣里卻帶著不容反駁的篤定：「『黑天鵝』要到卓雅秋明了，你得準備好見他們。」
「我不見！」書桌另一頭站著一名銀髮青年，他的瞳孔顏色要比對面人的淺得多，心性卻不如對方淡定，「是你答應的邀約，要見你去見！」
「是我答應的。」藍色長袍青年的手指摩挲著卡片，垂眼笑道，「殿下的女官親手送來的拜帖，代表這是殿下的旨意。你要違背殿下的意思嗎，維金斯？」
「我不會違背殿下，那也不是殿下的意思。」維金斯抿了抿唇，「葉蓮是我們的女官，她的行為不能代表殿下……這是『黑天鵝』耍的手段罷了！」
還知道能這麼耍手段，倒是有點長進了，只不過火候差得遠。青年在心底嗤笑，面上卻不顯嘲弄，只是慢慢收了笑嚴肅道：「你既然知道葉蓮是殿下給我們的女官，就該知道她收到的消息，除了我們給的，就只剩殿下傳達的。這張拜帖從未經過我們的手，那你說是哪裡來的？」
維金斯明白青年話里的意思，怔然好半晌說不出話來，又有些不相信地喃喃道：「我說過不想要他們來的……」
青年打斷他的出神，把卡片放在他面前：「事實是，這張拜帖已經到你手裡了。」
卡片外封的右下角清晰地印畫著一隻小小的黑天鵝，而卡片內里寫的約定時間，距離現在已經沒幾天了。