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勵琛原本以為，薩恩斯這是在敲山震虎，立立威信，可小酒館裡八卦的當地人們不這麼認為。
「早說他們藏那些金髮碧眼的是玩火。這不，聖光普照過來了，被燒了吧。」一個喝得半醉的漢子說道，「藏在後面管屁用。聖光的眼皮子底下，還有知道不了的事兒？」
「樓還在那兒呢，人倒是說沒就沒了。」旁邊的人跟著感慨，「前幾年人最多的時候我還見過好幾個，確實不一樣！」
「那可不。」有人搭茬，「最水靈那個妞兒，你們見過沒有？嘖嘖，那氣質，那樣貌，簡直和二……」
話說至此忽然卡住，幾個湊在一塊的漢子一陣沉默，隨即幹了幾杯，轉移話題。
他們的話里雖然帶了些外號，但勵琛也能明白大部分了。「聖光」絕對指的是薩恩利希，或者有時候特指薩恩斯；「被燒」，指的是被查封；「金髮碧眼」，恐怕說的是那個聲色服務場所里的「服務人員」。這麼一翻譯，來龍去脈已經很清楚了。
現在雷蒂阿聯邦里最有名的「金髮碧眼」是誰，絕對是薩恩利希家的崽子們。縱使母系不同，「虹膜異色症」的表現也不一樣，但瞳孔未變色之前，那底色絕對是一溜水的天空藍。簡而言之，就是有人作死地招了樣貌類似薩恩利希的人來做特殊服務業，被薩恩斯發現了，然後就沒有然後了。
按照這個思路，剛剛被八卦的那個「最水靈的姑娘」，只怕長得像「二殿下」——萊麗爾吧！
那這個姑娘留下來沒有？按照勵琛的個人習慣，絕對是要有的。
「砸妓院」的事兒傳得滿城風雨的時候，薩恩斯的表現與以往倒是別無二致。
北方之地雖然偏遠，但拂照恩典畢竟剛過，神威尚存。加之薩恩斯本人就是「神威」的代表之一，暴動份子似乎也不願意在這時候給他找事兒。鎮壓之事放鬆了，也給薩恩斯騰出手來倒騰塔丹裡頭的道道。他的身份加上殺雞儆猴這一手，倒惹得在他面前真正說得上話的人噤若寒蟬。且塔丹民風豪放，追求純善之心不重，薩恩斯這種「上得神殿，下得妓院，鎮得住暴徒，拆得了黑色產業鏈」的人物，玩笑之餘，更多是推崇有加。
輿論風向掌控好了，薩恩斯自然不會有什麼超越形象設定的表現。大伙兒茶餘飯後愛說，那就說去。反正這麼多的故事版本，薩恩斯哪個也不會切實回應。
他只是站在一幅雷蒂阿大陸的地圖前，考慮真正要考慮的事情。
幾天前，岩鷹忽然來信，請求他親自——或者至少派出能拍板要事的人——與岩鷹的代表會面。會面的時間、地點都可以由薩恩斯決定，但必須在一個月以內。如果這封信在一個月內沒有回音，也視為作廢。
岩鷹在細枝末節表達明晰、措辭謹慎，可會面的原因、會面之後要做什麼，一概未提。薩恩斯把這封信來回讀了幾遍，腦里一轉，肯定了這事兒和夏羅、勵琛的撒彌爾之行有關。再看岩鷹的遣詞造句，隱約覺得岩鷹可能希望勵琛出席。
好吧，勵琛，這絕對有點哪壺不開提哪壺的意思。岩鷹前些日子才回應了勵琛的下落問題，沒幾天竟然跑來問薩恩斯要人，這簡直就是開玩笑。不過轉念一想，薩恩斯又覺著這是岩鷹得了消息——勵琛正在往自己這邊來？
如果猜想是正確的，薩恩斯實在覺得卡加這個人煩透了。親自去信問時，知道答案也不明說，非要一前一後兩封信逗人玩。這種事也能不正經，果然是離開貴族身份太久，社交禮儀都全丟了。
其實卡加挺冤枉。他也就那麼一寫，誰知薩恩斯轉出了這麼多心思。更有勵琛這位典型「來得早不如來得巧」的，還真就到塔丹了！
這個傍晚，薩恩斯收到一封管家承上的一封信。
管家雖然可算是追隨薩恩斯最久的心腹之一，但在這種非正常時間的承信鮮少由他來做。薩恩斯剛寫完最近要給王庭的報書（初稿），正在擦手，瞥了一眼管家手裡的信封，問道：「誰的？」
這信封樣式普通，封面空白，並無薩恩斯一眼可辨的標記。
儘管房裡已經沒別人，管家依舊未答話，只是把信封一翻——左下角，畫著一隻戴著皇冠的黑天鵝。
果然來了！
勵琛和薩恩斯的此次會面，遵循了在校期間的「優良傳統」——非得在半夜三更。
走的還不是正道，要翻牆進院。要不是勵琛在信里打過招呼，就他的體術和阿克耶目前的狀況，薩恩斯的明衛暗衛非把他們捅成簍子不可。
但進是進來了，薩恩斯的近衛隊隊長就卻在牆根拎人。薩恩斯原本只讓他來帶人，並未明說是誰；勵琛又把自個兒搗騰得風格迥異，很難和以前的印象對號入座。幸虧這隊長跟隨薩恩斯挺久，佩薩里還接過幾次勵琛，因此也不算陌生，好半天終於恍惚相認。他看勵琛扒在那大個子身上一同躍進來，伸手便去捉。阿克耶抬手要擋，被勵琛叫停。
隊長順利拎到人，這才認真掃了一眼阿克耶：「你擋不住。」
儘管隊長身材頎長，阿克耶依舊高他近一頭，體格上也盡顯壓迫。這話放在以前，阿克耶指定會擰了對方的脖子，現下卻只是面無表情地站著。勵琛看著這略顯有趣的一幕，插話緩和道：「目前是不行。走吧。」
目前不行，那是以前行，還是以後行？沒人再深究這個問題。隊長帶著勵琛和阿克耶在安靜的迴廊中穿行，未碰上任何其他明眼可見的人，暗衛們則默默地把為了放人而鬆開的防衛收回陣型。