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佩薩開學後不久，還是春寒料峭的時候，勵琛和未來小軍士們的晨練就再次開始。
他們皆是一身輕便，三三兩兩作一排，拖出一個小小的隊伍。勵琛雖然是組織者，但他是鍊金術師，年紀又小，因此自然而然地跑在偏後方。旁邊除了諾亞，還有好幾個也要參軍的魔法師。他們從外表看起來就和戰士們大不一樣，因而剛出現時還使得其他的晨練學生嘖嘖稱奇。
不過魔法師們沒跑多久就脫離了晨練的隊伍。戰士們的訓練強度很大，他們的身體素質暫時還跟不上，再跑下去只能是拉低整體的速度。
小戰士們和汗涔涔的魔法師揮手告別，相互之間還邊跑邊談話，看起來在體力和肺活量上尤有餘裕。
「要我說，還是賽萬提斯厲害。」一個人高馬大的小戰士跑在勵琛的右前方，「不出大問題的話，今年的冠軍就是他了。」
其他小戰士們紛紛附和。晨練隊伍里已經沒什麼魔法系的學生了，就算有，也不見得說得出話來，因此賽萬提斯贏得比賽的預判無人反駁。倒是有人問了隊伍里僅存的魔法師諾亞，諾亞儘管已經跑得氣喘吁吁，但還是笑了笑，淡淡答了句不清楚。
勵琛轉頭看了他一眼，他回以眨眼兩下。
大塊頭還在問：「瑞森，你覺得呢，誰能拿冠軍？」
他實在很想得到一個來自別系的答案。但勵琛跟上他們已經有一定困難，更別說答話。他瞥了一眼大塊頭，隨意搖搖頭表示不知道。大塊頭還想追問，跑在勵琛旁邊的戰士說道：「行了，別惹他說話，看他喘的。」
小戰士們笑著打趣了幾句，然後都默契地不再說話。
諾亞很快也脫離了晨練隊伍。他是魔法師終堅持得最久的，也是最先開始參加晨練隊伍中的魔法師。儘管他的進步很大，但仍然還未能全程堅持下來。
勵琛經過兩年多的鍛鍊，已經能跟完整個晨跑項目，但還算不上遊刃有餘。當退伍里只剩下他一個非戰士的時候，其他人就自覺地減慢速度跑在他前頭和兩側，以防他不小心落在哪了都不知道。
晨跑完畢後，大家先後道別。初春的空氣還帶著刺骨的冷，但陽光已經能帶來些暖意了。勵琛邊走邊調整呼吸，身邊很快只剩下先前幫他說話的小戰士。小戰士陪他走了好一段路，直到勵琛都喘勻氣息了，他還跟在旁邊。
勵琛終於停下來轉向他：「有事說事，哈德。」
哈德低頭看他，躊躇了一會兒才說：「我決定去地下競技場了。」
勵琛猜到會是這件事。哈德在放假前就找他商量過，當時勵琛只是叫他好好想想。畢竟哈德現在才三年級，儘管他年齡大一些，實戰成績也不錯，但地下競技場可不是學生之間的切磋。現在看來，就算經過一個假期的寒冷，哈德對這個決定的熱度還是沒降下來。
哈德看勵琛沒答話，聲音略低地補充道：「我實在想不出還有什麼別的辦法能來錢快一些，可我家裡的狀況……」
他出生在貧瘠的地方，家庭條件窘困，一旦遇上了什麼困事就會難以應付。參加軍隊項目的學生們比他好不到哪裡去，就算哈德家裡發生驚天巨變，他們除了同情，剩下的只有可怕的沉默。
哈德知道勵琛是個孤兒，還比自己小，不應該麻煩他；可他看起來實在很有處事的辦法，因此還是忍不住向他求援了。
勵琛終於打斷他：「我知道了。你回去開藥物列表給我，給你打八折。」
哈德沒想到勵琛會這麼幹脆：「我還以為……」
「以為我會阻止你？」勵琛笑了笑，他已經感到有些冷，於是決定結束話題，「哈德，這是你該做決定的事情，一切責任都應該你自己承擔。」
哈德似乎意識到了什麼，點點頭。
勵琛看著他轉身離去的背影，無聲地笑了笑。他實在沒什麼善心，如果這個小戰士以為看到了希望的曙光，那就讓現實教會他什麼叫命途多舛吧。
第四十四章 小孩兒們的心思
「瑞森，你怎麼還在這裡！」
維金斯風風火火地撲過來，十分不滿意勵琛慢悠悠的晃蕩。八分之一決賽的第一場正要開始，很多學生都早早跑去占位，勵琛的悠閒漫步襯得他像個異端。
縱使明白維金斯在說什麼，勵琛也還是故作奇怪地看著他：「我為什麼不能在這裡？」
維金斯一時頭腦短路，沒意識到自己又被耍了，急得直接來拽他：「比賽就要開始了！」
勵琛被他拽著走，也沒刻意加快自己的步子：「有什麼好看的？」
賽萬提斯的對手儘管是魔法系碩果僅存的黑馬，本季競賽中的表現也頗有亮點，但只怕黑馬之路要止步於此了。不管是哪匹黑馬，殺出重圍往往靠的都是出其不意攻其不備，一旦大家熟悉了他的路數，破解辦法也就隨之而來。當然，能夠搶到八強席位的魔法師，必定有他不可忽視的過人之處。不過賽萬提斯是個硬茬，他雖然平時的成績算不上最頂尖，實戰成績卻遠超同級生。按照之前「統統碾壓，毫無例外」的賽事氣魄來看，今年的魔法系要拿下他，還是困難重重。
維金斯原本急匆匆地拽著勵琛走，一聽勵琛的弦外之音，立馬就不樂意起來：「你說什麼呢！就算是賽萬提斯，我們也……」
他的聲音太大了，旁邊路過的學生紛紛轉過頭來看他。勵琛聽到一半就頓覺不妙，維金斯說到話尾的時候，終於也意識到了什麼似的落了話音。