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無論如何，薩恩斯都是山高皇帝遠了。不管誰走誰留，佩薩本學期的最後一輪競技排位賽，按照原計劃熱烈上映。
有了前一年的經驗，佩薩把其他年級的期末考安排在了排位賽前頭，使得考完試的學生們可以全身心投入比賽圍觀當中。維金斯、勵琛、諾亞、米爾斯，外加一個聶文，毫無意外地成為了圍觀群眾的組成部分。
噢，順帶提一聲，聶文在上一學年和本學期之前進行的入學考試當中，表現正常——沒有錄取。
不過他也沒別的地方可去，梅洛耶大手一揮，出了錢讓他繼續以米爾斯的侍者身份留下了。
只有米爾斯和聶文，才敢這麼不疑有他地乾脆接受這份恩惠。
說回排位賽。雖說這一輪總共有八場，但毫無疑問，夏羅和科科林的比賽最令人矚目。最大的黑馬和奪冠熱門，誰贏了群眾們都有說頭。而維金斯對這場比賽的感覺更加複雜，以他個人的感受來說，把助教夏羅和老師帕夫琴科權衡一番，倒是比較希望科科林贏。
維金斯雖然被內定為標杆，但現在還是十分單純，以個人因素看待這件事正常得很。米爾斯和聶文，自以為腦子轉得多，但基本在瞎想，所以也看不清這裡頭的門道。諾亞站隊正確，加上觀察仔細，隱約猜到科科林和自己不在一撥。而勵琛，則不僅看得清楚，還在裡頭參上了一腳，算是最瞭然的人。
因此，當維金斯問勵琛比較看好誰的時候，勵琛照實說了：「夏羅。」
維金斯對這個答案當然不滿意：「為什麼，科科林看起來很厲害啊。」
勵琛對這個搞不清楚風向的標杆很是寬容，只反問：「夏羅不厲害？」
維金斯悻悻。夏羅要是不厲害，也不可能成為奪冠熱門。與去年薩恩斯穩坐冠軍大出風頭不同，今年無論五六年級都不見得有誰能穩坐第一不動搖，爭奪的活動熱烈得很。
不過，維金斯很快就振作起來了：「科科林可是最大黑馬，帕夫琴科老師的親傳弟子呢。」
勵琛並不反駁。科科林能有如此成績，帕夫琴科絕對功不可沒。但卡加這個學期過來看夏羅順便談進一步合作的事，這才後腳剛走，勵琛絕對不信這個傭兵沒給自家弟弟開過小灶。
比賽正要開始，圍觀的學生漸漸多了起來。勵琛和維金斯幾個站在視野不錯的位置，本身也挺顯眼。輪番來了幾波和勵琛打招呼的學生之後，維金斯終於忍不住問：「瑞森，你哪認識的這麼多人？」
「啊。」勵琛也不甚在意，「以後部隊的同僚。」
維金斯皺了皺鼻子：「你可真夠忙的。」
他的圈子本身不多，加之沒有刻意經營，範圍也就不是很大。雖說薩恩斯給他的恩惠不少，但在四人組裡面算一算，還是他的人際關係最為簡單。
倒是諾亞，看到勵琛那幾個將來的戰友便想起一件事來，找了別人不注意的時候湊到勵琛身邊：「你們現在都在晨練是嗎？」
勵琛看了對方一眼，估計了來意，點頭。獲得軍隊資助的佩薩學生大多家貧而優秀，自尊心強烈的同時又微妙地自卑，他現在有意無意地組織那些將來的「部隊同僚」一起晨練，算是最好的聯絡情感方式。
雖然薩恩斯那頭說可以和他授意過的小戰士們一起，但仔細權衡之後就會明白，這兩撥人還是暫時別放在一起比較明智。
這麼行動的理由還有很多，總歸是利大於弊，否則勵琛也不會盡心力。
諾亞看勵琛不否認的姿態，想了想，還是問道：「如果我也想參加，方便嗎？」
饒是勵琛已經有了猜測，這下還是有些疑惑：「為什麼？」
「具體原因的話，倒是有很多……」諾亞笑了笑，「總的來說，就是不想落後太多啊。」
勵琛挑了挑眉：「你是梅洛耶家的資助生，這層問題怎麼解釋，想清楚了嗎？」
諾亞比勵琛大兩歲，現在已經十六，算是半個大人。他雖然隱約知道勵琛是個很有主意的人，卻又不清楚勵琛在本質上的么蛾子。因此這個少年這麼一本正經的模樣，在他眼裡變得挺有趣。
他笑道：「啊，我知道的。」
「我不會刻意把你帶進去。」勵琛也不管諾亞是不是真的在意，他掃了一眼剛剛坐滿的裁判席，回道，「找個機會我把其中幾個介紹你認識，剩下的你自己搞定。」
諾亞點頭應了。
說話間，科科林和夏羅上場，圍觀群眾們頓時沸騰起來。
維金斯原本還能老實待著，一看到目標人物頓時亢奮不已，扯著勵琛叫道：「要開始了，要開始了！」
好在大家的音調都不低，才使得維金斯並不突兀。勵琛看他這麼激動，忽而問道：「你是不是押在科科林身上了？」
維金斯一下噎住。
不過這其實不是什麼大事，學生們私下裡的活動，佩薩本身也睜一隻眼閉一隻眼。於是維金斯反問道：「難道你沒有？」
勵琛睜眼說瞎話：「我沒錢。」
維金斯已經徹底摸不清楚這個昔日的小廝，只當他真的沒錢：「我借你！」
小賭怡情，大賭傷身啊……勵琛笑笑，不再答話。賽場內的主持人已經說完話，只剩兩個學生站在台上。由於他們相互釋放出來的威壓十分明顯，邊上圍觀的學生們漸漸降低了音調，很快就變得鴉雀無聲。