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米爾斯顯然隱約察覺到了這一點，補充道：「也可以像我一樣……聶文也是殿下的推薦生的話，梅洛耶贊助也可以的吧？」
什麼都是「殿下」「殿下」「殿下」，拿人東西倒是理所當然，看你們以後怎麼收場。勵琛笑了笑，狀似隨口地問道：「是嗎？那是用誰的僕人名額？」
「呃……」米爾斯支吾道，「還沒決定，應該就是我們之中吧。」
勵琛心下微哂，嘴上卻是拋出了一個台階：「好吧，那麼他是要進魔法系還是鍊金術系？」
這回米爾斯沒答話，只是轉頭看聶文：「你覺得呢？」
聶文有魔法天賦，不過還比不上諾亞，算起來也就比米爾斯好上那麼一點。加上佩薩最難考的就是魔法系，所以聶文的答案並不令人意外：「鍊金術系吧。」
「那還是跟著瑞森和米爾斯，在鍊金術系裡好一些。」維金斯竟然接了話，「我和諾亞的魔法系不太適合吧。」
勵琛分不清這是維金斯忽然靈光一現還是無心之作，但還是接了話：「我不行。軍隊合約，僕人是違約項目。」
「噢……」維金斯點點頭，「那十有八九就是米爾斯的僕人了。」
米爾斯沒答話，勵琛則沒意外地看到了聶文的變臉。
「異心小組」剛建立就遭離間，勵琛本來想找時間做了這事，而維金斯出手得正是時候。
維金斯竟然還沒完：「這樣也好，聽說米爾斯在鍊金術系成績不錯，就近指導嘛。」
米爾斯也不知道哪根筋抽到了，居然涼涼回嘴：「哪裡比得上熔爐的成員。」
「所以說剛剛好。」維金斯還真和他卯上了，「殿下日理萬機，我和諾亞幫不上忙，瑞森要去熔爐，也只有你幫得上忙。」
這話十分刺耳，直譯過來就是「不就你一個閒得慌沒事幹？」
米爾斯咬了咬唇，沒回話。大家沉默了好一陣，就在勵琛以為這話題暫停的時候，聶文忽然說：「我會好好努力的。」
好好努力？勵琛樂了。半點鍊金術基礎都沒有的人，想要在半年時間內，靠非專業人事教到通過考試，也太天真了吧！
「真不是我要潑冷水啊……」維金斯也說道，「萬一，我是說萬一，半年後沒考上，你打算怎麼辦？」
維金斯的話不好聽，但確實是實話。加上他一來就和聶文不對盤，問出這話來倒也能讓人理解。聶文對於這個問題應該是考慮過，儘管臉色不是很好，倒也回了：「就……回來繼續給殿下當花匠吧。」
他以為待在佩薩繼續考算是過分，回到薩恩斯宅邸就算識相；卻沒想到他一旦離開薩恩斯宅邸，必然會有新的花匠頂替他的位置，到時候又哪裡需要他回來？
維金斯顯然和聶文在同一邏輯水平上，本來等著對方說「繼續複習繼續考」來連擊一下，現在「考不上就回」的話一出來，他也跟著偃旗息鼓了。在場唯一一個明白人，就是攛掇聶文去考佩薩的始作俑者，更不會出來繼續打擊——萬一又把這倒霉孩子說得縮回去了呢？
聶文不離開宅邸的事小，薩恩斯不信任勵琛的能力就事大了。
薩恩斯並不是總在家，不過幾個小的想去哪兒也不會有人攔著，假期就這麼轉瞬即逝。最後的二十多天裡，貝倫·梅洛耶沒來，勵琛也沒收到岩鷹的任何消息。非要說有什麼變動，那就是返校的前三天，薩恩斯宅邸的新花匠到了。
儘管薩恩斯還給了一筆費用讓聶文的父親安心養病，但誰都知道這就是聶文父子倆要離開宅邸的信號，聶文更是在最後幾天一直沉著臉。縱使這個小花匠好像意識到了些什麼，但在他想通透之前，一切都會塵埃落定。
假後返校。薩恩斯要往幾個永恆之色逛一圈，先行出發；剩下的四加一隨後出發，依舊提前到了學校。
勵琛和其他幾個不同，一回校就得四處刷臉報到。先是藥店，再是熔爐，還有軍隊監督管理處。他上半學期靠著「敲詐」岩鷹存了一筆，整個假期還沒花什麼錢，不再急於往藥店裡面一直撲，只趁著熔爐的實驗室還空，在裡頭待了好幾天不知鼓搗什麼。維金斯找不到他，難得地不惱，忽然和諾亞親近了似的湊在一塊研究魔法。米爾斯帶著聶文，一開始忙著辦宿舍更換的手續，後來又忙著給聶文準備複習資料，連軸轉地更不愛和另外幾個溝通了。
轉眼又是開學。
下半學期沒新生，但開學儀式依舊熱熱烈烈。之前鼓舞新生的話，改頭換尾地用來激勵五六兩個年級的學生。艾德仁站在演講台上揚著溫和卻自信的笑容，聲音里有些許刻意修飾過的沉著。
「我們為什麼會站在這裡？我們為什麼能站在這裡？」他的句子和句子之間有刻意的停頓，仔細聽的時候能聽出語氣的加重，「你是否還記得自己為什麼想來佩薩？是否還記得關於從佩薩畢業之後的夢？」
排比句式，常見的情感遞進修辭方法。勵琛和別的孩子一樣擺出略微嚮往的神態，腦子卻在走神。下半學期有五六年級的實踐活動，有學期末的七年級畢業考核，更有全大陸所有名校參與的優秀畢業生公演。艾德仁現在在做的，就是類似加油鼓勁兒的事情。雖然略微平淡，不過他有貴族的矜持，現在又是一個人的表演，用不著像營銷課老師一樣慷慨激昂地挑起熱烈互動。