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這個叫做瑞格塞拉的小東西，恐怕一開始就想好了最終要表達的說辭，然後才在上面疊加一層層的謊言，叫人每揭穿一個謊言就更相信他之後的話一分——直至佩薩的誘惑出現之前，簡直沒有任何破綻。
而佩薩的「免試牌」來得突然又難以防備，終於叫這孩子那可憐而倔強的面具破裂，露出了他來不及收起的狡黠微笑。
第十章 日有所思與夜有所夢
「你可真是有趣啊……」
薩恩斯意味深長，勵琛汗涔涔。他這謊言一層疊著一層，第一層假裝啥也沒看到，第二層假裝看到的人不認識，第三層假裝自己可憐卻固執倔強。原本他打算將第三層作為「真實」呈現給薩恩利希，誰知對方一個佩薩的免試入學資格，直接鎮壓這一切唧唧歪歪。
天知道他多想來一句「其實我不知道佩薩，呵呵」。
一切拒絕佩薩的理由都是蒼白無力的，只要拒絕的話說出口，那就是挑明之前的一切話語都是為了隱瞞真相。就算勵琛在第四層忽而扭轉了自己的形象，一下從惹人垂憐的小白兔顛覆成了狡猾的狐狸，那最終想表達的也只有一件事。
——佩薩也不能叫我吐出真相，您省省吧！
薩恩斯似乎是真的覺得有趣。他伸出手來，手指摩挲著勵琛的側臉，那輕柔又緩慢的手勁簡直叫勵琛渾身都起雞皮疙瘩。
如果大家都是成年人，這麼來一著肯定是調戲。可現在一個十二歲一個十五歲，曖昧個什麼勁兒啊殿下……
「你想進佩薩嗎？」
「誒？！」
勵琛眨巴眨巴眼，不太明白這峰迴路轉是什麼狀況。
「我應該這麼問……」薩恩斯笑起來，語氣里似乎有著某種愉悅，「你想考佩薩嗎？」
考？這又是什麼狀況？勵琛不相信這個喜怒無常的薩恩利希會做好事，但想了想他攢了兩年還沒攢夠一半的考試費——十個金幣，又想了想波頓到佩薩的距離，老實點頭：「想。」
「給你個機會。」薩恩斯看這孩子這會兒倒是知道老實了，便也收了手不再撩撥，「我每年有三個免費考試的名額，平時都用來給那些有天賦卻不能去佩薩考試的孩子——你想要嗎？」
勵琛應激反應似的：「條件？」
「條件？」薩恩斯愣了愣，笑道，「條件就是你要有天賦啊……」
……還不如去搶免試名額來著！勵琛翻了個不是很明顯的白眼，決定不再配合這位殿下耍弄自己了。
「願不願意說是你的事情，我不會逼迫你。」薩恩斯的語氣聽起來像個溫心體貼的「王子」，內容卻是拿誘餌勾引眼前這條不斷想跑的小魚，「我想把這些名額給誰是我的事，沒有硬性條件。」
勵琛已經不再打算和他周旋了，這位殿下弄死了他太多腦細胞。他看著薩恩斯，露出天真的，「我啥也沒聽懂」的表情。
「況且，我只是給出考試名額，考不考得上得靠你自己。」薩恩斯好像篤定勵琛會上鉤，語速不急不緩，「不管你能不能考上，都和今天這事無關不是嗎？」
勵琛明白這個道理，但經過方才那幾個回合，他實在無法阻止陰謀論在腦中徘徊：「為什麼要給我？」
「為什麼？」薩恩斯忽而覺得他們的對話老在「為什麼」「為什麼」「為什麼」，不禁有些好笑，「不為什麼，我高興。」
你高興……勵琛默默糾結起來。
「如果你實在覺得這難以置信，那我就給你開一個條件好了。」薩恩斯說道，「理論上來說，免費考試其實是包括路費的。那麼現在我將這一項福利取消，如果你能自行到佩薩來，就給你免費考試的資格。」
「哈？」這算什麼條件？
「比起你那藏著掖著的天賦，我對你這腦袋更感興趣。」像是大人對待孩子那樣，薩恩斯點了點勵琛的腦袋，話語裡卻是半點不客氣，「可別連佩薩都考不上，叫我高看你了。」
勵琛習慣了薩恩斯循循善誘的思維，忽而變得這麼想一出是一出的，有些跟不上節奏。合著這半大的孩子是更看重他的腦力？但進佩薩又不是買白菜，帶了錢就能買的。
疑問還有很多，比如這位薩恩利希為何轉變了態度，比如他到底想從自己這裡獲得什麼。如果是他所說的「腦力」……是想培養爭奪上位時需要的勢力嗎？
事情還離那一步遠得很，勵琛也就是在腦子裡這麼轉了一圈，最終問出口的還是最實際的問題：「我如果真的到佩薩去了，要怎麼拿到考試資格的證明？」
薩恩斯掛上他最標誌的微笑：「你只管去，我會交到你手上的。」
勵琛愣了愣，隨即跳下椅子來，垂首表示感謝：「……承蒙殿下厚愛，不勝感激。」心裡卻是默默地繼「假笑」「偽善」「喜怒無常」後又給薩恩斯加了一個標籤和備註。
——（佩薩）眼線多。佩薩是重要的勢力來源地。
這是……哪裡？
勵琛拾級而上，白色的螺旋將他漸漸引向高處。這階梯像是沒有盡頭，盤旋在白牆塔樓里，陽光從頂端投下，許許多多的塵土和細小生物在空中飄浮。
這裡沒有其他人，甚至沒有其他動靜，只有勵琛的腳步聲。他的腳步本來很輕，但依舊在這空蕩蕩的塔樓里異常清晰，如果再大聲一些，恐怕就會引起回聲。