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「你這個也是藝術。」阮幼青喜歡看他帶著花鏡畫胚，多少年了手都不抖。
老頭猛一低頭，花鏡從鼻樑上滑下去一厘米，他就從鏡框上頭看人：「出去學的油嘴滑舌的。」
「這是說話技巧。讓別人聽著舒服。」他低頭笑笑，耳濡目染了這麼久皮毛還是學得會的。
「你要是心情不好就出去走走，別老跟著我，多大了都，煩人。」外公放下手裡的胚，看了一眼他額頭上幾近痊癒的痕跡，「創作要是遇上瓶頸了，就擱在一邊，去干別的事。或者去看看其他人在做什麼。」
「如果是別的瓶頸呢。」他下意識問道。
「……阮幼青！？你談對象了？」老頭的表情活像見了鬼。
「……不行麼……」阮幼青被他驟然抬高八度的語調嚇了一跳。
「你要是喜歡人家姑娘，就好好談。你要是不喜歡，別為了結婚去糟蹋人家。」外公脫下圍裙起身，瞅了一眼周圍確認沒人才繼續說下去，「我現在也想通了，我還能活幾年啊，你都這麼大了，我也不能像小時候那樣把你關起來。跟誰都行，你喜歡就行，別整的清心寡欲的，活給江家那混小子守寡似的。」
看老頭一副認命的樣子，阮幼青心情有所好轉。從考上大學開始，外公就時不時旁敲側擊他談沒談女朋友之類的，阮幼青從來不答，老頭後來也就不問了。
「守什麼寡，人家活得好好的。」不是外公提起來，他險些忘了原本回來也是順帶興師問罪，「當年他找過我吧，你都給攔下了。」
「喲，這是又聯繫上了。」外公看起來並沒有絲毫心虛。
「嗯。」
「還活著呢？這都多少年了……我看那個心臟移植也九死一生的，換下來也不見得活多久。那小子看著病怏怏的還挺頑強。」
「活得好好的。我前一陣子去紐約見到他了。」阮幼青陪外公從窯廠往回走。慈清格局沒怎麼變，這麼多年過去了也不至於讓許久沒回家鄉的人迷路。
「……別跟我說你們那檔子事，我懶得管，也不愛聽。」外公快走幾步甩開他。阮幼青忍不住笑笑，追上去。
「他可是我小時候唯一的朋友，如果我有個親哥哥，也不見得能對我那麼好。要不是他，你都不知道我耳朵有問題。」
老頭聽到這裡停住腳步，狐疑地看他一眼：「那你們是……」
「我們沒什麼。不是他的事。」
外公從來都是個直來直去的人，聽到這句話如釋重負：「沒事就好。沒事就好。走吧，想吃什麼？」
「帶魚。」他們祖孫久違地一起繞了個遠，逛了逛菜市場。
「談了女朋友合適的話就帶回來坐坐，人家知道咱家裡的情況嗎？要決定一輩子在一塊兒了就早點交代，別瞞著。」
「不瞞。」
「人家姑娘家裡也沒意見？不過現在好像不用處婆媳關係也算個優勢是不是？」
「沒意見。他跟誰都能處。」
「工作做什麼的？你們怎麼認識的？父母做什麼的？」外公邊給魚開膛破肚邊八卦，像是要把對方家底問個乾淨。
「開畫廊的。父母都是畫家。」阮幼青照實說。
「畫家好，畫家好，別覺得你搞藝術是又窮又不務正業就行……你們倆認識多久了？你去拜訪過了沒？沒空手去吧？」那幾條光溜溜的銀色帶魚唰啦一下子入了鍋。
他往後躲了躲油星：「認識兩年多。去過，帶了茶葉。」
「先前的餃子就是包給她吃的吧？口味那麼輕，哪裡人？」
「英國長大的，父母也在那邊。」
「嘖，一個人在這兒啊……怪不容易的。什麼時候帶回家來讓我見見……哦，要是小姑娘不愛跟老頭聊天，你帶她見見你媽媽也行，別讓人家覺得你怠慢她。」
「沒有，他跟誰都能聊，而且比我大幾歲。」想起那些上了年紀的業界泰斗，不如說唐荼特別擅長跟怪老頭聊天，他忍不住嘆了口氣，「不過，現在有點誤會，得過一陣子才帶的回來。」
「年輕人，吵吵鬧鬧正常，不是什麼原則性問題你就讓著她點。一輩子那麼長，兩個人走到一起並不是什麼難事，難的是遇到阻礙了怎麼越過去。兩口子吵架就像咬了舌頭，再堅強的人也疼得掉眼淚，但還是得好好養好傷，繼續好好吃飯。」外公難得跟他談感情，阮幼青就抱著胳膊在旁邊安靜地聽他這些樸實的陳年老理。
「比你大幾歲的話……是獨生女吧？現在有個女兒都是被父母嬌生慣養的，你別給人家委屈受。」老頭用筷子夾著魚頭翻面，「不過，你也別委屈了自己。兩個人過日子就是要互相理解，誤會永遠都有，解決了就行。」
「嗯，那到時候，你不要因為自己不喜歡他就給人家臉色。」阮幼青覺得外公身體還算硬朗，應該扛得住。
「你喜歡就行了，我有什麼好給人家臉色的……真是……」
阮幼青吃飽喝足，刷了一下朋友圈。唐荼沒什麼動靜，但是張文彬和許涵藝發了同樣一張照片，也不知道是誰偷了誰的圖，拍的是幾本護照。
許涵藝的一句文案讓他忽然意識到一件可笑的事。
女孩說：全體轉戰威尼斯，這個月大家郵件聯繫，我們下個月再見！
他險些忘了從幾個月之前，荼白就開始為了雙年展的方案徵集而忙碌。