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「不是朋友，是男朋友，不過他會講日語的，英語也很棒，高橋君不要擔心。」雖然拿不準唐荼的想法，可既然他自己不想與唐荼做朋友，那便不希望別人認為他們僅僅是朋友。
話音一落，場面好像靜止了幾秒鐘，繼而傳來輕快的笑聲，竟是旁邊那兩位食客。進門的時候阮幼青只大略瞥到了他們舉止親密，這時候才看清兩人無名指上一模一樣的黑色戒指，居然是一對同性伴侶麼……
「坐吧。」高橋轉身從保險柜里捧出一方木食盒展示給他們看，裡面整齊碼著今晚提供給他們的新鮮食材。雖然燈光不很敞亮，可食材飽滿的光澤依舊誘人：「你們要是再晚兩個周過來，好多東西要都過季了。」
阮幼青帶了一整日的助聽器，耳道里悶得難受。他看了唐荼一眼摘掉耳塞放在一旁，終於得了番清淨，對方也明白他的意思，截住了高橋所有的對話，替他費心寒暄。
高橋在海外許多國家遊學，中文英文法語都過得去，和唐荼聊得開心，阮幼青問和服女侍要了一盤冰塊，時不時加在唐荼的茶杯里。
一道一道菜上到面前的平盤中，交流聲漸漸少了。高橋只簡單介紹菜色，多數時候低著頭忙碌，給肥美的魚肉打上花刀，或是手法熟練地捏著米糰。幾道肥厚的刺身和開胃海藻前菜後，是幾貫鮮嫩肥美的壽司，而後是北海道特有的白玉米天婦羅，一層薄脆面衣包裹著甜爽的奶油玉米粒，咬起來喀哧作響。唐荼幾乎每吃完一道菜都會展展眉心點點頭，阮幼青心裡忍不住得意，他果然喜歡這些涼颼颼的菜餚。
「北海道產紅松葉蟹。」高橋將剛用明火槍快速炙燒表面的蟹腿肉放到他們面前的平盤中，下層墊了烤酥脆的紫蘇葉。蟹肉自然成日本雲杉松葉般散開，軟嫩鮮甜，不愧對北海道代表物的美名。
吃到最後，是一碗紮實的湯咖喱。本地採摘的新鮮蔬菜在高湯燉煮中侵入了咖喱的辛辣味，讓人從頭到腳都暖起來。不過對於某人來說可能刺激了點。
唐荼盛一勺湯，吹了許久才猶豫著伸出舌尖蘸了一下湯汁試探，而後慢慢喝了一口。不知他是覺得燙還是辣，趕忙拿起旁邊加了冰的茶咕嘟咕嘟灌下去。
「不吃辣嗎？」高橋很細心，「我幫您換一碗。」
「謝謝，不好意思。」唐荼將碗又遞迴去。
一頓晚餐，吃吃聊聊，三個小時轉眼就過了。這次阮幼青買單的時候高橋並沒有從板前離開，只是目送他們。
「喜歡嗎。」出了門他問唐荼。
「喜歡，很好吃。尤其是新鮮的蟹和帆立貝。很甜。」唐荼顯然很滿足。他們慢吞吞走到車站，乘車回到小樽，卻也不著急回去。
「行李還沒整理。」阮幼青提醒他。
「嗯。很快。」唐荼拉著他往運河邊走：「再走走。」
半小時過後，阮幼青拉住他：「該回去了。」他怕唐荼旅途勞累，硬生生停在路邊。
唐荼嘆了口氣：「好。」
「春天很快就會過去。」阮幼青說，「夏天到了，我就會回去。」
「……嗯。」唐荼舉手揉了揉他的發頂。
轉天傍晚他送唐荼去機場，在候機廳里兩人並沒有像電影中那樣肉麻兮兮地擁吻，唐荼也沒有戀戀不捨地一步三回頭。他們只輕輕擁抱一下，阮幼青目送他出海關進安檢。
直到坐上回小樽的車，他心頭才忽然一空，幾乎在同時，手機開始震動。
唐荼連續發了兩條信息。
——要起飛了。
——好像有點想你。
阮幼青回復他：
——我也是。
原來談戀愛真的會這麼肉麻。阮幼青有些擔心接下來的兩個多月該如何度過，聽說遠距離戀愛很容易出問題，他又不懂怎樣安慰一個沒什麼安全感的戀人。
不過沒多久他就知道這份擔心是多餘的，唐荼投入工作之後，有時三五天也留不下半句話。而阮幼青這邊來了新的同事，女孩子剛從北海道大學畢業，慕川井美羽的名而來，也想成為玻璃藝術家。可比起阮幼青，她的基礎薄弱許多，大四才接觸到玻璃這種媒介，所以對一切上手都極慢，阮幼青休息之餘還要代替川井美羽教授她最基礎的吹制技巧。他不太善於講解，所以只能一遍一遍不厭其煩地親自演示給她看。
川井稱讚他的耐心，幾乎將新助手完全交予他帶。可阮幼青只想在回國之前多嘗試些自己的想法，畢竟威尼斯的舊廠房與這裡的條件天差地別，只怕以後難有這樣的機會。所以他毅然放棄了原本周末四處旅行的習慣，將時間統統留在工作室里。
第41章 萬物生長
川井美羽踩著凳子偏要親自在中庭的檐下掛幾盞風鈴，新來的助手小姑娘戰戰兢兢張著手臂護在一旁。阮幼青站在不遠處吃昂貴的西瓜，小小一牙便要幾百日元。這是為他餞行的禮物，小島空站在一旁一邊吃一邊感嘆時間太快，沒想到一轉眼已經一年多，阮幼青的合同在七月初便結束了。
「夏天這麼快就來了，幼青以後有時間要來再來啊。」川井翹起腳後跟抱抱他。
他點點頭：「謝謝老師。」
「現在幼青可跟過去不一樣了。獎金準備怎麼用？」川井笑眯眯看著他。
「買設備吧……」他還沒有細緻打算過，嚴格來說在獲獎通知拿到手裡之前，他甚至不知道原來金澤賞是設置了獎金的。大賞的獎金是一百萬日元，合人民幣約六萬，說多不多，卻可以添置設備，或者購買材料。