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「後來嘛，」小狐狸本人就賣了個關子，又像是自己也還沒想好之後的劇情，要停下來思考一會兒，過了幾秒才笑盈盈地繼續道，「後來狐狸就黏上年輕人啦，每晚和年輕人睡在一起，白天鑽進他的藥簍里跟著一起出門，晚上也形影不離地黏著他，窩在他腿上陪他一起看書揀藥，一點也不覺得無聊。」
「年輕人覺得狐狸很可愛，也發現了小傢伙好像很喜歡自己，完全沒有想回山裡的意思，於是漸漸變了心思，決定把它留下來——不過還是象徵性地徵求了一下狐狸的意見，托著它日益圓潤的臉，問它想走還是想留……不愧是喝粥都能胖的狐狸，就像聽懂了他的話一樣連忙點頭，事情就這麼愉快地決定了。」
——他到底還是沒有選擇把兩個人的實際情況全然代入到故事裡，而是省略了某些沉重的顯示，換了一種更為輕鬆的方式講述，讓這個故事聽起來虛幻又美好，是個尋常的能帶給人好夢的睡前童話。
「日子就一天一天地過去，終於到了下山趕集的那天，年輕人擔心狐狸被人潮衝散，決定讓它留在家裡，自己一個人下山——在天亮之前出門的話，不過中午就能回來，那個時候賴床的狐狸通常還沒有醒，也不會耽誤給狐狸準備食物的時間。」
「那天他終於知道原來狐狸是要吃肉的，而且野生狐狸一點兒也不親人，更不會乖乖給人暖床、讓人摸肚皮……年輕人想起在書里看到過的狐狸精的傳說，心想自己是不是撿了一隻假狐狸，卻還是用賣藥材換來的錢給小傢伙買了雞肉，心情複雜地回山上去了。」
「然而推開家門的時候，狐狸卻沒有像平時那樣等在門口迎接他，整間房子異常安靜，把年輕人嚇了一跳，連忙走進臥室去找狐狸——可是床上空蕩蕩的，連一根狐狸毛都沒有，仿佛撿到狐狸的經歷只是他做的一場夢，夢醒之後一切如舊，什麼也沒有發生。」
「年輕人很著急，連忙放下東西去找，邊找邊想自己不會一語成讖吧，轉念一想，又更擔心狐狸是自己回到山裡去了，怕小傢伙腿傷還沒好、像上次那樣被別的動物欺負受傷，正想去附近的山裡找找，就看到後院的角落裡有個人形的影子，穿著赤紅色的衣服，和狐狸的毛色一模一樣。」
秦殊「嗯」了一聲，心想他還以為狐狸毛會是金色的。
「年輕人走過去一看，發現一個陌生的少年坐在曬藥材的石桌上，背對著他，頭上還有一對耳朵，也和之前撿到的小狐狸如出一轍——狐狸就轉過身來，眼淚汪汪地看著他，說自己是剛化形的狐狸妖怪，養肥了也不好吃，請求年輕人不要把它帶去集市上賣掉，它化成人形報恩來了……」
其實故事還沒有講完，但說到這裡時林蕪停了下來，緩緩坐起身，掀開被子，以一種似曾相識的姿勢跨坐在他腰上，身上的浴袍是柔軟的珊瑚絨質地，恍惚間也像是狐狸的皮毛一般的柔軟與溫暖。
講故事的小狐狸就低下頭，在一片昏暗裡看著他模糊的眉眼輪廓，意味深長地笑起來，軟著聲音輕聲問道：「哥哥，你想要狐狸的報恩嗎？」
狐狸的報恩是曖昧糾纏，是化作人形滿足救命恩人的願望——從身體到靈魂，尋常的市井的俗套的不堪的，兜兜轉轉總要回歸到塵俗里，就像故事中的狐狸窺不破採藥人的喜好，誤會之下起了以身相許的念頭，方才化成人形來報救命的恩，要同心上人糾纏一生。
秦殊微怔，視線落在少年浴袍領口露出的大片淺色上，又像被臆想中的畫面燙到，飛快地轉開，陷入無機質的灰暗裡，想起不久前林蕪咬著手腕看向他，眼裡滿溢著黏糊糊的濃稠愛意，像是快要哭出來——對方比他想像中安靜許多，喘息也是低低的，出乎意料地乖。
面對心上人時本就不甚充足的理智繃成細細一線，被對方近於進犯的行為挑釁，仿佛下一秒就要斷裂一般。
——林蕪在試探他。
然而這一次狐狸卻知道見好就收——大約是發泄過一次知道累了，不敢再挑火——將原本撐在身側保持平衡的手緩緩上移，嚴絲合縫地貼在他胸口偏左的位置，停留幾秒又收回來，在他有所反應之前往旁邊一倒，又乖乖躺回床里，還不忘拉上被子，說出的話像惡作劇，語氣卻認真。
「哥，心跳又不聽話，就這麼期待狐狸的報恩嗎？——你有沒有聽說過另一個傳說，是狐狸會把自己身上的毛幻化成其他東西，用來『滿足』人類的願望，但一天之後妖力失效，所謂的報答就又會變回狐狸毛……所以說啊，不能相信狐狸的話，會被騙的。」
以往這種時候秦殊總會端著兄長的架勢說教他幾句，或是索性用實際行動讓他知道火不能亂撩，後果是要自負的——然而這次兩種情況都沒有發生，被他虛晃的人只是淡淡地出了口氣，問他已經一點了，還不打算睡覺嗎。
心底的火卻已經燒起來，隱隱有燎原之勢——但凡上一秒某隻狐狸坐的位置稍往後些，就會意識到他遠沒有看起來那麼波瀾不驚。
「好啦，這就睡，其實開始講之前我也沒想到這個故事會有那麼長，」林蕪就故作乖巧地拉好被子，在他身邊蜷成一團，像故事裡貼著採藥人睡覺的溫暖狐狸，不，狐妖，「不過……要不是某些人對我的故事太感興趣、聽得那麼入神，我也不會講那麼久……嗯？」