第173頁
當家中再無半粒糧食，父母為了年幼的弟弟決定將她們其中一個賣與官奴，而那個人恐怕就是自己的時候，檀之怡驚呆了，她發起抖來，她覺得這一切就像一場永無止境的噩夢，而她的父母的臉也在眼淚中模糊了起來。
她想過，若嫡姐還活著，父親是否會捨得將最寵愛的大女兒賣入官奴，或許……會的，再寵愛的女兒又如何比得過傳宗接代的兒子，她當時想，嫡姐真的好命，早早的死掉，那樣，父親在她心中還是慈父，不必看到這樣賣女救兒的醜陋樣子。
她哭了，卻從來不會屈從命運，在官家來帶人的時候，她將馬桶里讓她作嘔的恭物抹在了身上，帶她走的婆子受不了那味道，最後捂著嘴挑走了妹妹。
她與妹妹只差一歲，被帶走時，傳來妹妹撕心裂肺的哭聲，她看到母親臉上流下淚來，卻從頭到尾都沒有開過口。
從此以後，父母對她的態度談了，而她知道，她們之間恐怕再也不復以前了。
她不後悔自己的所做所為，在妹妹因為姿色選作了官妓之後，她更沒有後悔過，不是妹妹就會是自己，總要有一個人，若她真到了這這種山窮水盡的地步，她想不如死去，家裡是換不到銀子的。
妹妹的賣身錢不知道能撐多久，她知道，一旦錢花光了，下一個就會輪到她，而這一次父親母親不會再心軟，為了他們的兒子，為了他們唯一的兒子。
檀之怡經常徹夜難眠，果然在銀錢用光之時，父親提出將她許嫁別人，說是許實則賣，她最後忍無可忍的與他們大吵一架，以為自己難以逃脫這樣的命運，卻沒想到竟意外拾到了一袋銀兩。
在這個惡劣到處都有凍死骨的環境裡，有人會將一袋銀子掉於他家門口嗎？半個月過去，也無人來尋找。
這一袋銀子幫她們一家度過了冬日最寒冷的兩個月。
而自從拾到了銀子後，家裡的日子開始慢慢好過起來，分到的米麵再沒有剋扣，也越發多起來，凶神惡煞的差使對家人也變得客氣甚至和顏悅色起來。
甚至於會有多餘的米麵與銀兩私下塞過來，精明如父母，早已猜到有貴人暗中幫忙，可無論如何打聽，也無法探知到這位雪中送炭的貴人是誰，只道是當年父親提攜過的人。
因為這位貴人，他們一家住進了溫暖的屋子，終於吃飽了肚子，弟弟雖然嬌氣，卻也不用再挨餓受凍，時常能割些肉食來慰勞家人的五臟廟，而自己的親事從此他們再未提及，她心知那必然是個火坑。
父親獲罪前乃朝中重臣，官場之事極為精通，雖然如今落魄，但其中門道一目看穿，到底多年為官若有心之下，也是捧得人心有飄飄然，加之手中有餘錢，毫不吝嗇，居然也在這偏荒之地打通了一些人脈。
甚至有贖回女兒的機會，可就在用全家的家當想將小妹贖出之際，小妹卻再難忍受屈辱，在前一日夜裡自縊了。
母親悲痛欲絕。
那一刻，她似乎能感受到，父母心中的痛苦，他們或許不是不疼愛女兒，只是相比女兒，兒子更重要罷了。
轉眼到了春種之際，家裡分到了邊城幾處最肥沃的土地，穿上了顏色相比別人更加鮮亮的衣服，在別人熬過一冬餓得面黃飢瘦時，家裡還有許多餘糧，甚至可以拿出去換銀子。
似乎一年前的經歷就像是一場夢，現在的生活才是真實，而家人包括父親，也從灰色的絕望情緒中恢復過來，打算開始新的生活。
三年的時間一晃而過，在他們漸漸的適應了邊城的困苦，提起京城心中也再無波瀾，打算從此安定下來的時候，突然出人意料的傳來了皇帝的召書。
父親，官復原職，即刻進京。
她知道那一刻，所有人投向他們的是嫉妒與羨慕的目光。
鹹魚居然也有翻身的一天，這在邊城十幾年服刑的罪人里，也是數得來的，官復原職與被赦免是不同的。
母親抱著小弟流下了眼淚，可檀之怡眼晴卻平靜如水，三年的時間早就磨去了她的稜角與喜悅，她也越來越多的開始回想起了嫡姐檀婉清。
她突然覺得，這個只在她早年生活中有些熟悉卻又不甚熟悉的嫡姐，其實她一直是神秘的，她的一切都能讓人看得清楚，卻又看不清楚，自己偶爾的親近，也是緣於她這樣不討人厭又有些疏離的神秘感，如今想起來，那些事都似蒙上了一層紗，好像從來沒有人真的看透她內心在想什麼。
也不知什麼時候，不知不覺中，她開始下意識的模仿起了她，那個態度淡然的，不慌不忙的，似什麼都不放心上，活在人群之中又游離在人世外的嫡姐，檀婉清。
小皇帝早已不再是年幼時的樣子了，在處罪了三個壓在腦門上的顧命權臣後，他的羽翼愈加豐滿，目光愈加犀利，皇帝的風範愈來愈有模有樣。
但皇帝畢竟是皇帝，就算變得穩重許多，變臉依然比翻書還快，三年前處罪三大權臣一干人等，三年後，因無意間進入年幼時用的書房內室，看到了他收在床下的兩大箱子，箱中滿滿的製作十分精緻的玩具。
這些不乏智腦的木製與鐵製玩具陪伴他年幼時的每個日日夜夜，看到它們的時候，小皇帝便會想起他的帝師來，雖然檀承濟身負數項罪名，可在他年幼時，也曾庇佑他不受其它皇室的迫害，雖對他嚴厲不假聲色，拿腔拿調，可也會在他完成學業時，送他小玩意作為獎勵。