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這頓飯衛安內外所有兵士吃的爽快，而這一年也是他們自從軍以來過的最豐盛的一年，也似乎預示著以往的一切苦難就要結束，只要跟隨大人，吃香喝辣的日子終是不遠矣。
謝承祖也正要是給所有人這樣一種堅定的信念。
他這個人，護短極了，他手下的兵隨他衝鋒陷陣血染殺場，是他的左膀右臂，是他衛安乃至日後立足的根本，不是乞丐，不是討飯的。
所以，就算他落了個「閻王土匪」的名頭，也要讓他們吃的好，喝的好，養得滿身壯力，操，練的虎背熊腰，每日長嘯聲衝破天際，自成一股聲勢浩大，所向披靡的氣勢，便是要讓蠻夷見著也是膽戰心驚，惶恐躲避，不敢輕易招惹。
可謝承祖手下的兵，心裡的感受，那是日日皆在水深火熱之中，早晚被操練的像狗一樣，槍都要拿不住了，結果大人又下令列出甲乙丙丁四等，末等還要被扣發每月俸米，怎是一個慘字了得。
可跟著大人，伙食好，軍晌與俸米也足量，大多兵士每月的晌米都要帶回去養活一家老小，只得卯開勁拼了命的操，練，不過兩月時間，以前瘦瘦歪歪懶懶散散的入軍新兵，如今個個身姿挺拔，容光煥發，氣勢十足，跟以前的「病殘」兵不可同日而語。
看著這幫小子拿出操，練時的吃相，杜和不得不嘖嘖一聲道：「一個個都跟牛犢子似的，得多少糧草養著，這麼吃下去，城庫都要被他們吃空了……」
往年過年，軍士能拿到些粟米雜糧，或者是摻雜著麩皮的黑面就已不錯了。
今年卻是讓他們喜出望外，不僅提前支付了一個月的軍晌，還額外給每人二斗糧米，一斗白面，割肉三斤，三千多軍士聽到信兒後，營地里一片的歡呼聲，謝承祖在眾人心目中的威望達到了頂點。
雖然東西不多，但在這樣難民遍地，許多人吃不飽餓死的時候，這些東西是及時雨，是非常優渥的，猶如寒凍時的一盆火，酷暑時的一塊冰，在無數新入軍的兵士心中，留下一個極其重的的印象，以至於很多年以後，都堅定不移跟隨著謝承祖。
那就是，跟著大人有肉吃！
那時候的人心複雜起來也複雜，簡單起來也簡單，有時只是艱難時的一袋米，兩塊肉，便能心存感激，為其赴湯蹈火，衝鋒陷陣。
春節前的伙食也是下了血本的。
天天白面的大饅頭，沒有雜摻任何雜糧實實惠惠的白面，不是被篩出去四五道工序的黑黃面，是頭一道最好的像雪一樣乾淨的白面，咬在嘴裡滿口的面香味兒，烙的一摞摞的白面大餅，甚至臨春節前一天，實打實的每人一海碗純豬肉，是純肉，還外加一大盆肉花湯，里不是以往飄了點腥氣的清湯，是清晰可見肉塊的肉湯，上面還撒了一層鮮綠的蔥花，太香了！所有人都吃瘋了，狼吞虎咽到最後，伙房裝湯的湯桶都被人用水涮了個乾淨，連點肉渣都不剩。
在這個苦哈哈大多人還吃不飽的時候，能吃到一碗實實在在的肉，足以讓人瘋狂。
三十下午，最早跟隨謝承祖的幾人，王驥，杜和，郭興，熊廷憲等都聚在了守備府，衛安的守備府建的是不錯，上任徐守備頗是享受，亭台樓閣樣樣齊全，聽說以前逢年過節還會有戲班子來專為守備大人唱戲曲兒，府里鶯鶯燕燕的著實不少，如今落到謝守備手裡，愣是把一個熱鬧的府邸，弄得冷冷清清，先廳還好，後院灰都要落上一錢後，晚上黑漆漆的也沒人掌個燈，偶而亮一盞，不知道的人還以為鬧了鬼了呢。
府里偏廳架起了一爐炭火，燒得正旺，伙房養了不少豬，之前剿匪從匪窩裡又牽出不少羊，除了其中最罕少一頭紫羊與兩隻最肥下奶最多的白羊被大人牽走了外，其它幾頭都養著呢。
羊肉少，不如豬肉好分，也就沒動，這過年了，王驥就饞羊肉，愣是從伙房弄到一頭，好幾十斤，足夠幾個人好好吃上一頓，再配上伙房搭的幾道菜，不僅有一大盆肉窩頭，十幾張白麵餅，十幾個白面饅頭，還有一盤臘肉蛋，一盤豬蹄肉，一盤辣炒羊雜，伙夫長親自動的手，這手藝，怪不得祖傳，好吃不是蓋的。
郭興不知從哪家地里偷挖出來存了二十多年的女兒紅，皮上的泥還沒拍乾淨，大口的酒，再配上大口的肉，酒勁兒有些大，不一會兒幾人臉上就都有點醉醺醺，就連喝酒不上臉的謝大人，眼晴也比平時看著幽黑髮亮。
杜和道：「王驥，郭興，還有張獻，咱這幾個人里就剩你們三個了，都是二十好幾的人了，該找個婆娘好好過日子了。」幾個人里，杜和年紀最大，成家也最早。
「急什麼？大人還沒成家呢，我著什麼急？」王驥酒有些上頭，舌頭有點直，吃了塊肉後，他擺了擺頭，看向正喝酒的謝承祖，還道：「是不是大人？」
「這事兒你不能跟我比。」謝大人一本正經的道，表情跟平時一樣有些嚴肅，可誰都能看得出來，大人眉眼很柔和，想到什麼，眼神甚至有點溫柔了。
「就是嘛，大人想成家，明日，後日，大後日，哪日不行，人就在那兒了，就差領進門，你能一樣嘛，你媳婦在哪兒呢？連個影都沒有吧。」杜和道。
王驥顯然不信的道：「明日？後日？大後日？哼，等到過年這日，大人他也沒結啊，他都不著急，我急個啥……」