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只略一想，她便以寬袖掩於面，做遮風狀，匆匆順著小徑走去。
如她所料，兩處院子差不多，路上除一些小廝收拾院子，及幾個零星學子出入大門之外，並沒有太多的閒雜人走動，一身學子裝扮也極為唬人，沒有引起任何人的懷疑，若路上遇到了人，也多是繞開，若避無可避，就掩住口鼻做咳嗽狀，天寒地凍，冷風嗆鼻，涼咳症的人卻是不少，見著的人也不以為怪。
這般，走走停停一路到了大門，出門後，檀婉清放下了袖子，再無心思逗留，匆匆的離開。
她一門心思的要回到宅院，好好的睡一覺，等到養足了精神，有了力氣，再去想這些事，腳步自然走的飛快，拐角一輛馬車也無心打量，快步走過時，突然身後傳來一個聲音：「桃兒小姐……」
檀婉清快走出幾步後，才突然停了下來，桃兒，這是個太久遠的名字，久遠到她自己都快忘記了，這是她亡故多年的生母起的小名兒，因為她生下來時，粉雪一團，胖嘟嘟的像個桃子。
待到生母不在，這個小名兒，便再無人叫了，父親也多是叫她清兒，繼母也親昵喚她婉清，妹妹只呼姐姐，這個曾經帶著數不盡的歡喜和寵愛的桃兒，早已經被遺忘了。
可是這一聲，似乎又喚起了已被埋藏在深處的記憶，雖然過了許多年，可當這三個字再被提起的時候，那兩個字中所蘊含的一切，還是撲面而來，雖然早已忘記長相。
如今還能記的這個名字的，也只有檀府為數不多的幾個老人了，檀婉清定住腳步，回過頭來，看向了那輛馬車。
只見一個一臉菜色，全身瘦的皮包骨頭的人，一臉不敢置信的望著她。
檀婉清連連看了數眼，才從那隱約的面容輪廓中記起，眼前這個人，居然是當年檀府里最得父親重用的阮掌柜，可那時的阮一舟，才四十多歲，正值壯年，生得方臉壯碩，與現在這個瘦得兩頰凹下，幾乎脫了相的馬夫天差地別 ，難以讓人相信，這是一個人。
「真的是小姐。」一身粗衣的阮掌事，有些激動的，甚至腿腳一瘸一拐的走了過來。
「老奴還以為再也見不到了，沒想到還能看到桃兒小姐……」他神情有些激動，眼睛裡甚至有淚花，「小，小姐過的好嗎？怎麼是這樣的打扮，老爺呢？」
檀婉清此刻已是冷靜下來，她之所以在這裡，說來話長，也不能在此隨隨便便的說出來，只得左右看了看人，才避重就輕的輕聲道：「檀家流放到邊關，我和父親失散了，一直留在城中，現在不比以前，只能勉強餬口罷了，檀家現在皆是賜罪之身，還請阮掌事不要說破了身份。」
「桃兒小姐不必擔心，馬車上無人，只有老奴，否則老奴絕不會叫小姐的。」
檀婉清點了點頭，這才細細打量起眼前的人來，如此一端量，更是心中沉甸甸，這個阮掌事是從小跟在父親身邊，四十多歲時在府里也是極受父親重用，意氣風發的紅人，可檀家一倒，奴才死的死，賣的賣，這個昔日的大掌事，卻落得這個地步，如何能讓人心裡不難受，這才短短三個多月，便這般老人模樣，可見遭受的折磨。
再想到自己的際遇，不由的放柔了聲音，問道：「阮掌事現在還好嗎，家裡人呢，怎麼會做起馬夫，以你的本事……」
阮掌事聽罷，一臉的苦笑，「桃兒小姐還叫我阮掌事。」他看了看後面那輛車，一臉的落寞，「我現在只是個馬夫，做不了什麼事，在檀家時……」阮掌事看了看檀婉清，「老爺顧著舊情，可如今，換了好幾手的主家，人都見我年紀大，不重用，也信不過，便是能給個馬夫的活兒做著，混口飯吃，便是不錯了，哪能想其它的。」
想到什麼，他神色才有了絲光彩，「幸好老爺恩典，免了我家裡人的奴籍，她們還留在京城，只是可惜，不知道還沒有機會再見到他們。」
檀婉清聽罷，默然了下，阮掌柜這些年在府里，雖說是奴才，可絕不比一般身家的大掌柜差，便是良田宅院美妻嬌妾不在話下，若是出事時，家裡人拿錢來贖人，絕落不著這般田地，可為何無人來贖呢？
想到這是阮掌事家中之事，她也不好過問，便輕聲道：「總有機會的。」
「是啊，活著會有機會的，只可惜馬車是主家的，不能捎桃兒小姐一程了。」
「我離得近，走走便好。」
以前時在檀府，出門哪有讓小姐走著的，阮掌事聽罷黯然，「小姐現在一人？住在城中哪裡，可是安全？生活如何，銀錢可夠用？」
「我和瑞珠在一起，夠用了。」他是父親身邊的人，忠心耿耿是信得過的人，便也沒瞞著道：「我在孟秀才夫人開的教館裡做女先生，賺的銀子夠我們生活了，你呢，現在是在哪一戶當差，後面的馬車可是接學院裡的學子？」
「是城東的白家，小門小戶，不提也罷了。」阮掌事不願多提，想到什麼，低頭自懷裡取了只袋子，倒出了兩塊丁大點的碎銀和一把銅錢，「小姐，這些這你拿用去，我在白家當差，沒什麼地方花錢，留著這些也怕被人摸去，小姐你拿去！」
「這錢不能要。」檀婉清見狀，忙將錢推了回去，「你留著多買些吃的，瘦這麼多，要補好身體。」
「小姐，你拿著吧，留在我身邊也保不住。」