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此言一出，檀婉清微微握緊了手指，下意識的蹙起眉尖來，半天沒有回語。
他既知檀姓，又知她與瑞珠兩人假戶籍的稱呼，對方究竟是何人，尋上門來又要做什麼？想到極可能已被人知曉她們的身份，有那麼一瞬，心裡竟有了些窒息感。
本應忽略對方的試探，一概否認的，可沉默過後，脫出口的卻是再鄭重不過的四個字：「你是何人？」
自房中匆忙起身，只著了臥室時才穿著的軟底素色棉線鞋，腳下是一片涼意，往後退了一小步，踩到了地上一片乾枯的桃葉上，發現輕微的聲響。
對方聲音沒有一絲起伏道：「衛安城現任守備，謝承祖。」
檀婉清本還提著的心，聽到這三個字，慢慢落了下來，加之冰涼的空氣吸入肺中，不免清醒了幾分，她口中緩和的柔聲道：「原來是謝大人……」
既然是人人稱頌，一身正氣秉直清廉，又體恤百姓的赤膽英雄，想必也不會故意的為難兩個落魄的女子罷。
「不知大人前來所為何事？」
「進門再說！」對方似有些不耐煩。
檀婉清骨子裡雖不是什麼保守古人，但這個時候她也不介意拿出來用一用：「自古男女授受不親，民女不方便單獨見大人，若有事，便在這裡一同說吧，民女定當傾耳細聽。」
對方隔著一道大門，沉默片刻，清冷淡淡的聲音才傳過來，「也好，那我便與你說說前任首輔大學士檀承濟，落官流放後，途經安陽縣山道時，被一夥山賊劫囚，檀承濟之女與其丫鬟瑞珠生不見人，死不見屍，半路失蹤一事……」
「等等！」檀婉清立即抬高聲音阻止了對方並不高，卻說的清清楚楚的話。
「檀小姐還要聽嗎？」
檀婉清咬牙，「我去取鑰匙。」她回身快步的進了屋回了臥室，伸手到角落的圓角柜上摸索，摸到備用銅鑰時，手指都有些微微顫抖，她急忙用另一隻手覆上，半晌才拿著鑰匙走出門。
這處商戶小宅，處處仿得高門大戶的宅院，卻因格局甚小，錢財不豐，實在有些不論不類，但門口的三兩桃花樹卻是極得檀婉清喜歡的，待到來年五月，坐於窗前，粉色桃花便能開得探進窗角了吧，自是一番花香美景，便是當初桃花屋主的號兒，也因著她正坐在屋裡，看向窗外桃樹隨手得來的。
通向大門蜿蜒的石子小路鋪的不錯，遠遠看去多了幾分自然小意，夏日雨後，也不必踩得滿腳的泥濘，冬日也是乾淨的很，往日走的時候，當是慢慢而行，欣賞著周邊風景，可今日的她，卻無半分苦中作樂的雅致心情了。
門鎖被打開，身如標杆般筆挺修長的男子，走了進來，身軀凜凜，相貌堂堂，雖鋒利卻又有一股大隱隱於市的涼薄氣息撲面而來。
這般氣勢，當真是那日斬了禍害百姓的兵賊，將北門染得血流成河的謝大人無疑。
檀婉清匆匆掃了一眼，目光看向地面，剛要對其屈膝常禮，對方打量了她一眼，道：「檀小姐，久違了。」
他說的是久違？
好久未見？檀婉清動作一頓：「那日坊市，恕民女眼拙，實在沒認出大人來……」
對方卻語氣生硬的打斷她道：「當年比蓉晗公主還要風光三分的檀大小姐，自然不會在意那些不相干的人。」
他又道：「就算用鞭子抽過什麼人，也是忘的一乾二淨了。」
當年的三大顧名大臣之首檀承濟，第一任夫人娶得便是京城屈指一數的美人，她的女兒，長得酷極母親，甚至容貌更要勝上三分，便是音容出眾的蓉晗公主，與之相比也要遜色一籌，隱隱已有京城第一美人之稱。
只是檀婉清十五歲及笄定婚之後，便鮮少出閨閣，加之檀府姐妹姿容皆嶄露頭角，原本大噪的名頭卻也慢慢淡了。
但有幸後來見其容者，都無不贊其畫中嬌，姿色天然，占盡風流。
亦或是一貌傾城，般般入畫等。
甚至有人私底下提及，若小皇帝再長上幾歲，而檀承濟再賣著老臉將女兒送入宮中，或許憑藉其絕色美貌，能逃過此劫，只可惜，年紀陰差陽錯，生不逢時，而檀承濟又是個極為護女之人，尤其是這個前夫人留下的唯一血脈，已是疼其入骨，便是連婚事都堪堪拖到了雙十，可見其不捨出嫁得程度。
檀婉清聽到這話，本還低著的頭，驚訝的抬起頭來，目光看向對方，而對方也同樣不避不閃，與她對視。
英俊不凡，氣宇軒昂的臉上面無表情，只唇薄薄的抿起，刀削般的眉，高挺的鼻樑，一雙眼，光射寒星，漆黑如墨，若沒提起還好，這般一提，隱隱輪廓確實似曾見過的樣子。
這些年過的鞭子，唯五年前。
時間太久，早已記不清被打人的樣子，可卻記得那雙眼晴，還有鞭尾在對方臉上濺了的血花。
檀婉清心下微驚，目光移開，落在了他旁邊的斑駁的牆壁處，面色有些冷凝，一時不語。
「進屋說吧。」
「不必麻煩，有話就在這裡講吧！」
謝承祖見眼前女子，本來還想演演戲，大概是想了起來，反而不再演了，臉色有些凝重，帶著幾分防備。
「所談之事與檀承濟大有干係，若不怕被人隔牆有耳泄露出去，在這裡說也可以。」
檀婉清知道對方來者不善，今日不得善了，橫豎也是一刀，索性便整個人放了下來，轉身淡淡道：「進來吧。」面上再無什麼伏低作小委屈求全之色。