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末了，賈礪又道：「看押老狗賊的那些混帳，屬下都讓人捉了起來，晚些時候會送到京城，也算是個人證。」他見識過周曜被毒物折磨時的痛楚樣子，對湯隱恨之入骨，一貫以老狗賊稱呼。
待說起之後的事，賈礪的口氣又和軟了些許，「那老狗賊也算受人所迫，這一年被囚在深山，意氣早就被消磨了。方子他都招供了，回頭先試試，若真管用，殿下再用也不遲。」言畢，又看了眼謝清玄，感激道：「這回真是多虧了謝道長。若不是他探得消息，我們還不知何時能尋到蹤跡。」
謝清玄無意領功，只笑了笑。
周曜將舊夢中的事陸續串起來之後，也大約猜到了謝清玄種種異樣舉動的緣故，這會兒不便言說，只點了點頭，向賈礪道：「那就有勞賈公，也請姚郎中多費心。這一路奔波勞苦，今日先歇著，剩下的事明日再說。」
賈礪應命，與謝清玄一道去客院歇息。
周曜則與玉嫵回屋，請了姚氏和親信的郎中過來，商討那解毒之方是否可行，以周曜如今的身體，該如何斟酌用藥，在此之前該如何調理等事。連同可能用到的藥材都擬了單子，提早差人去尋——為保萬無一失，藥材的成色產地都須精細些，且得費些心思。
如是忙碌之間，不覺便是入夜。
玉嫵已安排人準備了飯菜，陪著周曜用過之後，命人先去準備熱水以待盥洗，她則和佛寶去了側間，將今日所用的筆墨紙硯，連同擬的方子、所用的藥材和廢紙盡數收拾整齊。瞧著郎中給的食療單子，不免又召嬤嬤到跟前，讓她連夜去備食材，明日便可先行調養起來。
周曜則披了件風衣，去外頭與狄慎商議後面的事——罪魁禍首既已尋得，解毒之事就有了眉目，剩下的便是翻出背後主使，來一場徹底的清算。喬氏雖式微，黨羽卻仍在朝野，湯郎中被救走的事恐怕不日就能送回京城，屆時對方必會到他這裡來探虛實，須早些應對，以備無虞。
待事情議畢，逕往客院而去。
……
客院裡燈火零星，已漸安寂。
賈礪他們早就歇下了，只剩甬道上幾盞燈隨風搖曳。謝清玄是修道之人，作息與常人不同，這會兒倒尚未歇下，明亮的燭光透窗而出，將他的側影映照出來，瞧著像是在翻書。
周曜腳步微頓，整了整雜亂的心緒，健步而入。
門虛掩著，窗牖卻閉得緊實。
不待周曜出聲詢問，裡頭便已傳來謝清玄的聲音，「殿下只管進來吧，貧道等候已久。」
這般反應，倒似秉燭而待。
周曜心中愈發篤定，進屋之後反手掩上門扇，便見桌上兩杯清茶，是謝清玄剛斟好的。他踱步過去，目光掃過茶杯，徐徐出聲，「本王先前總覺得疑惑，不明白喬家為何能拿捏信國公府，任由驅使。直到前些日子，才知道信國公有把柄落在喬公度手裡，從此淪為傀儡。但是道長——」
周曜頓了一下，目光直直落向謝清玄，「你又是如何知道，挾持湯隱的人是陸家？」
「殿下還沒想明白？」
「猜到了，但無從確認。」
「那就請殿下說一說猜測吧，貧道已泡好了茶。」謝清玄款款落座，見周曜捏著茶杯神色漸肅，他不自覺收斂了方才的輕鬆神情，往玉嫵所在的主院方向瞥了一眼，道：「或許，是與王妃、北地和貧道有關？」
「我曾死過一次，因為身上的毒。」
尋常人聽來無比怪異的話，此刻說出來卻平靜又自然，周曜看著謝清玄波瀾不驚的神情，再也沒了遲疑。舊夢醒來，曾經的桀驁與固執早已收斂，他靜靜看著謝清玄，簡略說起先前殘破的舊夢。說到玉嫵傷心離去時，他鎖眉沉默了良久，才將心頭的劇痛壓住，低聲道：「之後，我該是死了吧。道長呢，或許知道些什麼？」
「殿下死後她執意去北邊收屍。之後留在那裡，不肯再離開。」
漫長的舊事，他用一句話道明。
周曜像是被雷所震，愕然看著對方，雙瞳驟縮。離別時她含淚的模樣霎時浮上心間，他不敢想像玉嫵見到他屍骨不全的樣子時會有多難過，只攥緊了手，竭力克制洶湧的情緒。白瓷茶杯「啪」的一聲被捏成碎片，半涼的水澆透手指傾灑在桌上，破碎的瓷片亦如劍鋒戳入指尖。
疼痛襲來，將他從情緒里驚醒，周曜拔去碎瓷，絲毫沒有處理傷口的意思，只拿指腹壓著止血。
那雙眼睛卻盯著謝清玄，像是要從他身上看到遺失的一切。
謝清玄起身取了些藥粉給他，如同講故事般，說了一些周曜未曾夢到的舊事。
是玉嫵黯然南下，在周曜安排好的路上隱姓埋名，藏著傷心安靜生活。是淮陽王戰死沙場屍骨無存的消息傳遍天下，她在痛愕中病倒在床，昏迷數日。是她執意北上，牽著已近垂暮的虎子踏上邊地荒漠，尋找被黃沙掩埋的屍骨，而後親手下葬，執意陪伴……
即使自幼修道，即使早已經歷一切又平復心緒，謝清玄提起那些事情的時候，仍紅了眼眶。
「她很溫柔，也很固執。」
燭台上蠟淚漸而高堆，極為安靜的夜裡，謝清玄的神情中儘是惋惜。
周曜垂首，半晌才擰眉道：「是我對不住她。」
「貧道也曾怨怪殿下。直到後來湯隱的事被查明，貧道從狄將軍那裡得知實情，才覺得各有苦衷。可惜那時已太遲了。」謝清玄偏頭，目光穿透窗扇，像是能望見浩瀚夜空里的萬盞星辰，「好在天道玄妙，還有機會重來。」他喃喃自語似的，低聲道：「雖然不知緣故，但去年從夢裡驚醒時，貧道便覺得，或許尚有挽回之機。」