第88頁
數月之間，風向早已改變。
陸家、喬家都得罪不起的人物，豈是她能招惹的？
朱夫人看了眼鍾玉嬙，又瞥向華服麗色的玉嫵，終是沒膽量徑直駁回，便只含笑作難道：「其實咱們兩家離得近，嬙兒若有意照顧，回去住上兩日便可，倒用不著半月。叫外人瞧著，像是小夫妻鬧彆扭了似的……」
話音未落，便被鍾玉嬙打斷——
「母親說得沒錯，確實鬧了彆扭。」
朱夫人的笑霎時僵在了臉上。
鍾玉嬙也不遮掩，起身微微屈膝，「兒媳直言，還望母親勿怪。前陣子家中遭了波折，我與他確實鬧過許多不愉快，母親都是知道的。如今家父抱恙，我回家住一陣子，既是為照料病情，也是想讓心緒寬暢些，免得心存怨懟再起爭執。」
「你——」朱夫人未料她如此直白，面色微變。
朱逸之亦覺尷尬，忙扯著她衣袖，賠笑低聲道：「母親跟前胡說什麼呢，先前我有疏漏之處，回頭定會好生彌補。岳父既抱恙，我陪你同去探望，也可儘儘女婿的孝心。何必鬧著要回娘家？」
「是不是胡說，有什麼要緊？」玉嫵捻著茶盅適時開口，抬眉望向他，「姐夫若有塊壘，自有外頭的廣闊天地，能呼朋引伴，喝酒暢懷。姐姐沒這般福氣，就只是想回府住幾日，難道也不行嗎？」
語氣清冷，迥異於尋常的柔和甜軟。
那雙清澈眼眸里，甚至隱有薄怒。
朱逸之到底不願招惹王府，只好尷尬笑道：「是我大意了，既是如此，我送嬙兒去吧。」
「不用。」鍾玉嬙拒絕。
朱逸之噎住，面色更僵。
三言兩語之間，原先強顏歡笑的氛圍徹底化為冷清。
再坐下去就只剩尷尬而已。
韓氏沒多逗留，攜一雙女兒辭行，鍾玉嬙連屋子都沒回，只帶了兩位貼身伺候的丫鬟僕婦與玉嫵一道出門，登車同乘。
直到馬車轆轆駛遠，鍾玉嬙才低聲開口。
「母親怎麼忽然提起這事？」
「是她的意思。」韓氏點了點玉嫵的手，面露微笑，「朱家先前欺人太甚，如今你獨自回去住半月，也不算理虧。何況，廂房裡那婦人鬼鬼祟祟的，朱家母子分明在隱瞞什麼，你若留在那兒，他們定會提防。不如先回家住，再讓人留意著，還能讓他們露出馬腳。」
「那人確實古怪。我說呢，好端端的戳我做什麼，險些沒反應過來。鬼靈精！」
鍾玉嬙說著，屈指敲妹妹眉心。
玉嫵忙往母親懷裡躲，口中笑道：「好在姐姐說得痛快，省了許多唇舌。」
剩下的就是瞧瞧那婦人身上的古怪了。
*
沒過多久，這事兒就探清了虛實。
原來那日玉嫵等人離開後，婦人便被朱夫人拽到了屋裡，連同朱逸之一道，嘰嘰咕咕地閉門說了好半天話，期間隱隱還有爭吵之聲。後來屋門打開，朱夫人出來時臉色極為難看，那婦人手裡夾了個包袱，匆匆走了。
當天晚上，朱逸之便被他父親狠狠教訓了一頓。
後來婦人就未再登門。
鍾玉嬙的陪嫁丫鬟設法打聽過，府里沒人知道有這門親戚，以前也從未露過面，很可能是朱逸之胡謅的。
而據玉嫵留下的眼線所報，那婦人出了朱家門後，便七彎八繞回了住處，是城南花枝巷的一處小宅子。據周遭街坊鄰居所言，那宅子裡頭住了孤女寡母，外加一位做粗活的僕婦，三月前搬到這裡來，平素除了僕婦外甚少出門，也不怎麼跟周遭打交道。
只有位男子偶爾過來，年輕俊美。
這些消息陸續報到跟前，玉嫵疑竇叢生。
因關乎姐姐的終身大事，這日後晌，她便改了裝扮，與鍾玉嬙同乘輛不起眼的青帷馬車到花枝巷去瞧。
巷中門戶林立，那宅子門扇緊閉，悄無聲息。
在拐角處等了約莫兩炷香的功夫，才見門扇推開，做粗活的僕婦走了出來。
玉嫵遞個眼色，檀香很快將人叫到跟前。
這僕婦姓周，原是喪夫寡居後尋了個洗衣裳的差事謀生，後來隨那對母女進了這院子，因與周遭人都不認識，口風頗嚴，甚少透露院裡的消息。不過只要給足了銀錢，想打探院裡的消息，卻不算太難。
檀香依著玉嫵的叮囑詢問，周氏的回答便清晰傳入車廂里——
「裡頭住的是位姓白的姑娘，原是家裡落難無依無靠投奔到京城來的，被親戚厭棄，也沒個著落。後來碰著有緣人，租了這院子給她娘兒倆住，吃穿都不用發愁，也算是有福氣了。」
「那位白姑娘長得如何？」
「長得自然是水靈的，不然哪能讓人白養著呢。」
「這樣說來，她是沒名分的了？」
「哎喲，這話我可不敢亂說。總歸是有福氣，等孩子生下來，名分自然就有了，誰還能讓自家血脈流落在外不成。」周氏被白花花的銀錢撬開嘴，口風早已鬆了。
車廂里鍾玉嬙聞言，猛地掀起側簾。
「你說她有身孕了？」
周氏聽見動靜抬頭，隱約看到似是個婦人的側臉，她自知說到了要害，臉色微變。旁邊檀香忙將備好的一塊金子塞到她手裡，低聲道：「放心，咱們不會宣揚。」
見周氏猶自遲疑，忙又塞了一大塊金錠。