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誰料潘氏實在磨蹭，等陸凝出門時，迎面玉嫵已徐徐走來。
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滿街綾羅珠玉，人頭攢動，陸凝一眼就看到了玉嫵。
她似乎又長高了些。
年才及笄的女子，正是含苞欲放的年紀。上回見面時，她還是待字閨中的少女，雙鬟珠釵，春衫單薄，似揚州初開的瓊花，清麗靈動。如今她錦衣華服，發間釵簪名貴，耳畔滴珠嬌艷，腰間環佩宮絛俱是絕品，襯著秀致黛眉，明澈雙目，頓覺艷色逼人。
她的旁邊是淮陽王，如玉山峨峨，昂藏清冷。
迥異於所謂的重病將死。
仲秋的明麗陽光灑滿街市，穿透道旁高槐投下斑駁碎影，兩人徐徐走過來，哪怕沒有簇擁的儀仗，單論姿容氣度就已足夠引人矚目。尤其她熟悉的如畫眉眼，便是隔著層層人潮，陸凝都能輕易找到。
陸凝原以為，憑著他的城府歷練，定能妥善應對這般場景。
然而真的看到藏在心尖的小姑娘站到旁的男人身側時，那畫面終究分外刺眼。
人群靜寂，陸凝站在那裡，腳下如同灌鉛。
潘氏情知這偶遇的場面著實尷尬，匆忙朝兒子遞個眼色，欲同旁人一道避去旁邊，藏進人堆里。眼色使出去，陸凝卻毫無反應，她心中暗恨，忙伸手去拽。這般磨蹭之間，周圍人群匆忙避讓行禮，就剩陸家一群人仍在原地。
而王府開道的儀仗，已經到了跟前。
這會兒再躲太過於失禮突兀，潘氏只能收回腳步，停留在原地。
周遭都是久在京城的高門貴戶，自然聽說過鍾家跟陸家退親後沸沸揚揚的傳聞，亦有不少人猜出潘氏落井下石的齷齪手段。
如今鍾家女兒嫁入王府，輕易得了四品誥命，又被淮陽王如此張揚地帶到珠璣街，同陸家母子狹路相逢，眾人不免暗中看戲。
當然，是看潘氏的笑話。
種種目光或明或暗地投過來，潘氏只覺背後被火苗燎著似的，尷尬之極。
她心中暗恨，卻不得不屈膝拜見。
旁邊陸凝也回過神，忙躬身拱手為禮。
倒是陸幼薇和靖寧候府的三姑娘溜得快，早已混入人群中，垂首拘著禮數，不甚惹眼。
周遭有瞬間安靜，所有人都屏息不語。
周曜隨意抬抬手示意免禮，目光徑直落在陸凝身上，徐徐走近。最後，他的腳步停在陸凝母子跟前。換作從前，他跟陸家素無往來，便是碰見了也懶得多看一眼。不過這半年來，他沒少從狄慎嘴裡聽到陸家這對母子的名字。
或是因朝堂，或是為玉嫵。
反正都不是好事兒。
他瞥了眼緊跟在身側的玉嫵，見她挺秀而立，眼睫輕垂，目光有意無意地盯著腳尖，半分都沒往陸凝身上挪。這般姿態，顯然是心裡還藏著事情，不管是為揚州的舊日交情，還是為後來的反目成仇，總歸做不到坦然面對。
可陸凝算是哪根蔥呢？
周曜抬臂，忽然握住玉嫵的手腕。
隔著單薄的衣袖，細腕纖弱，不堪半分催折。
玉嫵指尖顫了顫，愕然抬頭看向他。
周曜的目光卻仍落在陸凝身上，神情清冷如舊，只將手指緩緩往下挪，摩挲過她的手背，而後將她的手握在掌心。她的手指生得纖細，指甲上塗了丹蔻，每回給他盛湯餵飯時都極悅目，如今握在掌中，更覺柔若無骨。
侍衛僕從擁圍，旁人無從目睹這動靜。
但陸凝卻看得極為分明。
那隻手他曾在玉嫵幼時牽過，攜年幼的她走過溪橋，爬過遠山。那時的揚州燕子雙飛，桃花蘸水，他撐著小舟載她涉水渡河，春雨靡靡如絲，她時而彎腰撥水，時而伸手擺弄水畔柳蔭，笑容明媚而純真。
後來年紀漸長，為著避嫌已許久不曾碰觸。
兩人定親時，陸凝也曾暗中立誓要握緊她的手，護她此生安穩無虞。
如今，卻被旁的男人牽在了手裡。
陸凝死死盯著緊握的兩隻手，心如刀絞，五味雜陳。卻聽周曜道：「本王這份良緣多賴夫人出力，費心周全。聽聞信國公北上督辦糧草，卻遭敵軍侵襲，身負重傷。如今可好些了？」說話間，威冷的目光落在了潘氏身上。
潘氏頭皮一麻，哪還敢看他？
當日之所以攛掇賜婚，是她認定了周曜兄弟宮斗落敗，太子的東宮之位都廢了，淮陽王身中劇毒又遭皇帝厭棄忌憚，死在喬皇后手裡是遲早的事。將玉嫵塞進那火坑，既能徹底斬斷陸凝的念頭，也可借喬氏之手讓玉嫵難以翻身。
誰知道等死的淮陽王竟會醒轉？
方才那番話，分明是查清了賜婚的原委。
潘氏畢竟忌憚周曜無法無天的手段，忙行禮道：「多謝殿下記掛，已好多了。」
周曜哂笑，牽著玉嫵的手進了店中。
隨著他緩步離去，那股無形的威壓亦悄然消散。只等王府的侍衛隨從都離開，潘氏才緩緩站直身體，臉上勉強堆出的笑容亦消失殆盡。母子倆各懷心事，她狀若無事地理袖，餘光瞥見人群里有人指指點點，交頭接耳。
不用猜都知道她們在議論什麼。
自是因為玉嫵。
上回梵音寺里被玉嫵堵住了行禮，潘氏雖惱恨，畢竟是背著人的。如今眾目睽睽，昔日被她棄如敝履、肆意欺壓踩踏的小官之女，卻堂而皇之地站在淮陽王身側，坦然受她拜見行禮，這事情傳出去就是個笑話！