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他頗散漫地坐在亭中，湊過去嗅了嗅藥膳的味道，側頭同她說話。
玉嫵被他說得笑了，抬手輕捋鬢髮。
謝清玄忍不住也勾起了唇角。
「帶了大禮誠心投奔，卻換來這般橫挑鼻子豎挑眼的態度，不就是暗自吃醋了麼。他其實很在乎她，對不對？就是脾氣臭了點，不懂她真正想要什麼。」他拍拍虎子的腦袋，自語般低聲道：「但願這回，貧道能幫上些忙。」
虎子似乎聽懂了，趴在他腳邊望向玉嫵，目光安靜，甚是乖順。
浮雲飄過，滿園天高氣爽。
*
秋氣漸濃，八月初，京城裡發生了兩件大事。
頭一件是喬國舅受責降職。
自打喬氏封了皇后，便深得乾明帝寵信疼愛，原本只是尋常門第的喬家隨之一人得道雞犬升天。非但喬氏的姐妹各自得了封號，在當地受盡推崇，就連當初屢屢落第，才學不顯，只因胞妹嫁入帝王家才謀了個兵部官職的喬公度都屢屢升遷，青雲而上。
其實比起先皇后戚氏背靠軍權、才學出眾的家世，喬家的門第實在普通。
喬氏初入王府時，只是個媵的身份，全憑美貌和性情手腕得了寵愛，在誕下孩子後加以孺人封號，所得榮寵僅遜於王妃戚氏。
後來乾明帝登基為帝，喬氏憑著兩個孩子居於妃位，漸而成了貴妃、皇后。
論端莊賢良，她半點不及戚氏。
甚至打理後宮、輔佐帝王的手腕上，她也遠遜於戚氏，未必夠母儀天下的資格。
但她有一樣占先，便是出身。
本朝自太.祖開國以來，連著兩代帝王皆受外戚干政之禍，被內宮婦人和邊關重將聯手挾制，以至險些動搖朝堂根基。乾明帝當初登基時沒少受戚氏助力，待真的坐上了皇位，卻仍心生忌憚，恐戚氏權位過重，尾大不掉。
相較之下，喬氏則極易拿捏。
讓這般毫無根基的門第成為外戚，凡事皆有求於皇權，也能令帝王放心不少。
是以喬氏一族頗得信重，榮寵無雙。
這回喬公度薦人不淑惹得帝王大怒，當眾斥責貶斥，著實十分罕見。只因喬氏居於中宮，楚王兄弟又是極得帝心的王爺，無人匹敵的盛寵擺在那裡，沒人敢議論，消息散播得也極慢。
第二件大事，則是淮陽王攜妻逛街。
這件事，卻可謂轟動京城。
須知淮陽王年少英武，戰功赫赫，以元後嫡子的身份親赴沙場，一路所向披靡打通商道，京城百姓無人不知。後來太子被廢，他重病臥床，被塞了個小官之女沖喜也無甚起色，奄奄一息等死的消息傳得人盡皆知。
如今戰事十萬火急，淮陽王府卻無半點動靜，滿京城的人都以為，昔日令敵人聞風喪膽的那位殺神，如今定是只剩一口氣吊著，再也無力站起來了。
誰知他竟會忽然醒來，好端端地在鬧市現身？
最先被震驚的是王府門口的侍衛。
日上三竿，親事府負責府門戍衛的那幾位酒囊飯袋如常換了值，名為守衛，實則監看。
同往常一樣，王府外門可羅雀，除了風吹落葉不見半個訪客。
幾人精神抖擻地站了會兒，身姿漸漸就塌了下去，正無趣犯困，耳邊卻傳來一聲厲喝。
「王府門口，誰許你們玩忽職守！」
熟悉的聲音來自帳內府典軍狄慎，雖非親事府長官，卻是沙場歷練出的狠厲人物。
侍衛們不敢得罪他，忙站直身姿瞧過去。
這一瞧，頓時跟見鬼似的愣住了。
只見久病不起的淮陽王身姿巍峨地站在影壁處，烏金冠束髮，蹀躞系在腰間，一身玄色錦衣磊落端貴，秋日艷陽下英姿勃發。唯有神情冷沉，哪怕隔了十多步的距離，仍令人心中一凜，不敢逼視。
他的身旁，美人華服麗飾，正是孺人鍾氏。
侍衛們下意識行禮拜見，卻直到周曜跟玉嫵登車出府轆轆遠去時，仍面面相覷，神情茫然，懷疑是方才看花了眼。
長街上，情形也是相似。
周曜這回出行時與玉嫵同乘華車，非但讓狄慎挑選數位精幹侍衛隨行，還帶了親王出行的儀仗開路，動靜甚是張揚。隊伍出了王府後，先是到鬧市繞道露了個面，而後拐道向東，去了珠璣街。
京城之中，要論最揮金如土的地方，莫過於珠璣街。
這地方離皇宮頗遠，東西綿延三四里，當中儘是綢緞莊、成衣鋪、金銀店、首飾行。且每一家皆是京城裡響噹噹的名號，隨手拿一件東西出來都不下百金之數，因著各家店面皆修得奢豪，整條街愈發顯得珠光寶氣，鼎盛繁華。
能來珠璣街的自然都是達官顯貴、富戶高門。
周曜的車駕一經駛入，當即引來矚目。
高門貴戶之中，哪怕少有人見過淮陽王真容，卻多認得王府的徽記。就算離得遠看不清徽記，親王出行的儀仗原就僅遜於東宮太子，絕非等閒公侯卿相可比，那侍衛開道，女官隨行的隊伍逶迤行過來，誰都知道裡頭不是王府的人，便是公主府的人。
這般張揚上街，也不像如今幾位王爺公主的做派。
周遭眾人難免好奇，暗自打量。
等華車停穩，侍衛肅立，就見錦繡簾帳掀動，年輕的男子金冠華服散漫而出。
看年紀不是楚王周昊，更不是駙馬。