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清漪院裡，玉嫵這會兒正喝荷葉蓮子湯。
暑熱尚未褪盡，這是極好的消暑之物。
淮陽王府占地極廣，前頭是王府迎客接旨的一帶廳堂遊廊，又有眾多王府屬官辦差之地和周曜的書房，修得極為軒昂巍峨，觸目皆是皇家氣象。後院裡則多有花木湖池，既有富麗堂皇的廳堂殿宇，亦有曲橋流水的湖池亭台，湖中常有荷花。
這會兒花期未盡，菡萏香傾，碧波蕩漾。
玉嫵愛折荷花供瓶，隨手摺些荷葉做成湯，清透碧翠又清熱解暑，極是爽口。
她美滋滋地喝著，窩在圈椅里翻書。
便在這時，窗外忽然響起了僕婦們意外而整齊的問候——
「奴婢拜見王爺。」
齊刷刷的聲音，一聽便是訓練有素，規矩而恭敬。
玉嫵自打嫁進王府，這小半年裡除了那夜碰見追捕刺客的狄慎外，從未見旁的男子踏足內院，至於淮陽王周曜本尊，更是連影子都沒露過。天長日久，玉嫵都快忘記這是她跟淮陽王的新婚洞房了，總覺得內外有別，兩人會一直這樣頂著夫妻名義過下去，各不相擾。
看到男人頎長的身姿時，她甚至愣了一瞬。
還是徐媽媽偷偷戳她，「別愣著呀！」
哦對，王爺親自駕臨後院，她身為妃妾是該接駕的。
玉嫵趕緊將桌上攤開的話本藏進抽屜，拎著裙角快步下了閣樓，順便理了理窩在圈椅里時蹭亂的鬢髮。
繞過屏風到得廊下，就見周曜負手站在甬道上，深青色的衣裳被秋風拂動，暑熱未盡的天氣里，那張臉冷清得如同覆了初冬的冰霜。
他這是……心緒欠佳？
玉嫵趕緊屈膝為禮，柔聲道：「王爺怎麼有空過來了？倒是妾身失禮。」
香頸低垂，鬢髮如霧，姿態裊娜而婉約。
因是躲在住處散漫喝湯，她連發間的珠釵花鈿都卸去了，只剩一支精雕細鏤的鳳尾玉簪挽著鴉色滿頭青絲。垂落的發梢鬆散搭在肩上，那件紗衣裁得寬鬆輕薄，露出脖頸間大片的白膩，有根細細的紅線掛在頸上沒入胸口，不知是墜了什麼。
周曜的目光順著紅線往下挪，在觸到衣衫掩著的酥雪前極力收回。
風吹過庭院，她抬手捋了捋揚起的髮絲。
驀地，周曜就想起了新婚那夜，她摘去鳳冠後坐在鏡前換衣卸妝，燭光下嬌艷柔旖。
那眉眼身姿，是真的漂亮。
胸前堵著的悶氣被她清澈含波的目光衝散，興師問罪的架勢也在無形中悄然收斂。
周曜端著冷清傲然的姿態，目光隨意掃過庭院，最後仍落在玉嫵的眉眼間，口中道：「我交代的事情，你都忘了？」
「夢澤那邊，妾身每日都會去照料，他和柔嘉讀書都極認真，王爺盡可放心。」
玉嫵勾出溫柔笑容，清麗靈動。
周曜搖了搖頭，也沒說話，只管瞧著她。
這分明是她會錯意了。
玉嫵趕緊回想他究竟交代了哪些差事，從此刻往前倒推，腦海里關乎映輝樓里的每個細節迅速滑過，倏的，很久之前關於江月媚婚事的囑咐就蹦了出來。
隔得有點久，玉嫵近來心思多放在兩個孩子身上，都快忘了江月媚那檔子事兒了。
她不甚確信，做賊心虛地打量周曜的神色。
便見他眉梢微挑，淡聲道：「望月樓。」
果然！
玉嫵心裡哀嚎了一聲。
千算萬算都沒想到，淮陽王頭回踏足內院竟是來算這筆舊帳的。
好在從前拖延差事的時候，她很多次都想過周曜問及時該如何作答，這會兒遭了突襲，她也沒自亂陣腳，只微微笑道：「原來是這件事，確實是妾身大意了。」
「只是大意？」
「是呀。」玉嫵心中預演過許多遍這番對答，此刻睜著眼睛說瞎話，也能做到臉不紅心不跳，只緩聲道：「殿下文韜武略，心懷天下，行事爽直利落，想必以為這是極輕易的事。其實不然，姑娘家的心事，跟行軍打仗截然不同。」
「有何不同？」周曜難得耐心。
「女人心，海底針，不知王爺可聽過這句話？」
見周曜似乎沒聽過，玉嫵小伎倆得逞，笑得更加溫柔可親。
「姑娘家多半害羞含蓄，心思藏得深，婚事上尤其如此。王爺或許不知，我在閨中時卻見過不少，有些女子明明有意中人，卻羞於說出口，親生父母跟前都未必吐露，何況旁人？」
「所謂意中人，自是珍而重之藏在心底的。妾身與江姑娘相識未久，若赤眉白眼地去問，怕會令她覺得冒犯。所以妾身打算等跟江姑娘再熟悉些，她願意同我說心事了，才能問到真心話。否則妾身笨嘴拙舌，即便問了，怕也無用。」
她柔聲說罷，抬眸忐忑望他。
少女嬌麗，修長的睫毛微翹，底下雙眸清澈瀲灩，肌膚霜雪般毫無瑕疵。
連唇角勾起的弧度都極為悅目。
周曜忽然躬身湊近她的耳邊，低聲道：「如此說來，若我問你可有意中人，你會如何回答？」他慢慢說完，也不抽身離開，只管隔著咫尺距離打量她。
男人的唇幾乎要貼在她白嫩的耳垂，呼吸落在耳畔時，熱而微癢。
玉嫵僵在那裡，動都不敢亂動。
兩人離得實在太近，眾目睽睽下，她的耳廓上有微紅悄然浮起，連臉頰都泛出粉色。