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玉嫵豎起耳朵，沒聽見裡頭傳來任何動靜，唯有紫檀長案上殘劍冰寒，銅鼎里死氣沉沉的不見半點香霧，應是積年未用。
她大氣都不敢出了，低垂著眉眼同孫嬤嬤往裡走。
進了側間，卻有一絲清風拂面，驅散藥氣。
她抬起眼睛，看到榻上有人側臥。
那是張極寬敞的床榻，比她新婚洞房裡的那張還大，上頭倒沒太多雕飾，瞧著有些冷硬。帳幔長垂，有個身姿挺拔的男子侍立在側，應是孫嬤嬤提到過的帳內府典軍狄慎，而床榻上薄毯鋪開，年輕的男人倚枕側臥，黑髮鋪散，面朝里背對著她。
他的身姿被薄毯蓋著，但看輪廓已覺修長挺拔。
這應該就是淮陽王了。
那個年少英武，所向披靡，曾為朝廷立下赫赫戰功，打通河西的商道換來一方繁榮，如今卻在宮斗里落敗失勢，重病等死的男人。
比起想像中的魁梧矯健，此刻他臥病在榻，不知是在昏睡，還是病得無力睜眼，將死之人幾個字想起來格外戳心。
玉嫵不知怎的，忽然有點難過。
年少時的滿腔意氣和一身熱血都留在了沙場邊疆，到頭來換到的卻是如今的王府凋敝、滿目冷清。就像當初父親仗義執言後被責罰貶職那般，她心裡隱隱埋怨其九五之尊的皇帝，也為這個男人覺得有點不值。
她怕吵醒他，沒敢出聲，只屈膝行禮。
狄慎朝她拱手為禮，而後向床榻道：「王爺，鍾孺人來了。」
「唔。」極淡的一道男聲，頗覺懶散。
旋即，柔軟的薄毯輕動，周曜轉過身看向外面，原本握在手裡細看的老舊羊皮輿圖也被悄然藏在身後。有風從洞開的窗戶送進來，夾雜著青松的幽微味道，拂動垂落的簾帳，亦捲動少女如雲的玉白裙角，像是年少時在海邊看過的浪花。
周曜的目光在裙角停駐片刻，而後往上慢挪，掃過纖細柔軟的腰肢和含苞待放的胸脯。
最後，落在了玉嫵的臉上。
春光漸老，斜透而入的陽光令滿室明亮，亦襯得少女的肌膚格外白皙無暇。綢緞般的青絲挽成寶髻，珠釵花鈿襯得她眉目嬌麗，如遠山依約，似清泉照人，她的唇極漂亮，嬌嬌嫩嫩的，觸目只覺柔軟可人。
昨夜花燭搖曳時朦朧而遙遠，此刻近在咫尺，只覺玉軟花柔。
周曜目光稍頓，看到她唇瓣輕啟，盈盈屈膝。
「妾身鍾氏拜見王爺。」
聲音柔軟，甚是動聽。
周曜忽然憶起去年鍾固言那老頑固彈劾他行事桀驁，有違禮制時又臭又硬的模樣，實在沒想到他竟會有這麼個嬌柔溫軟的女兒。不過他很快注意到了玉嫵的眼睛，很漂亮，但眼圈微微泛紅，細看時眼底還有殘餘的霧氣。
一個小哭包。
他挪開目光，隨便抬了抬手，「書房的規矩孫嬤嬤都說了？」
「嬤嬤都已詳細說了。」
「那就好。」周曜仍是倚枕側臥的姿勢，修長的眼懶得睜開似的，在玉嫵身上慢慢逡巡，口中道：「這裡有狄慎，用不到旁人。你安心在內院住著，不懂的找孫嬤嬤，小事自行裁奪，別添亂就成。」
說著將眉梢微挑，幽幽盯向她。
玉嫵原就滿心詫異，撞上周曜的那雙眼睛，不知怎的有些莫名緊張，趕緊乖順地道：「王爺的吩咐妾身自會銘記在心，絕不給內院添半分麻煩。」話聲兒柔和平靜，胸腔里的那顆心卻砰砰亂跳。
她沒想到初見會是這般情形。
嫁進王府之前，京城裡關乎淮陽王的傳聞甚囂塵上，玉嫵幾乎聽了個遍。昨日婚禮上不見新郎蹤影，她原以為此人必定病得有氣無力，怕是快形銷骨立了。
誰知方才淮陽王轉身回頭，那張臉卻白淨英朗，迥異於想像中的陰鷙病弱，更不是有些人說的凶神惡煞。
尤其那眼神，著實不像久病孱弱之人。
雖說皇家有成堆的名貴藥材，能將病人的氣色調理得極好，但眼神這東西沒法騙人，若真是病得快死了，目光總會黯淡散亂。可方才淮陽王幽幽望向她時，那雙眼珠子跟黑曜石似的，泓邃而幽深，似能洞察一切。
那是重病之人該有的眼神嗎？
玉嫵心裡揣測不定，怕被他看穿，下意識垂落眼睫盯著腳尖。
周曜卻已瞧出了端倪。
他玩味地打量她，忽而命狄慎和孫嬤嬤暫且到外間候，而後招手示意，讓玉嫵近前。
待她走近了，又拍拍床榻。
玉嫵哪裡敢坐，只好蹲在床榻邊上，低聲道：「王爺還有吩咐嗎？」
「以為我病得快死了，沒力氣說話？」
他直白點出她心中疑惑。
玉嫵自知否認無用，原就有些害怕他，這會兒更不敢對視，只低聲道：「王爺為國征戰，功勞卓然，原該享長命百歲的福氣。如今病情好轉是老天有眼，能令萬民歡喜。」原本真心實意的話，到了他跟前，忽然就說得客套了。
周曜扯了扯嘴角。
萬民歡喜未必，某些人卻定不願看他活著。
他抬起手，手指落在玉嫵的脖頸。
迥異於男人該有的溫暖體溫，他的指尖有點冰涼，像是被初冬的水浸過似的，寒涼得讓玉嫵頸間幾乎冒出雞皮疙瘩。
周曜沒說話，修長的手指滑過少女光潔溫軟的脖頸，而後輕輕握住。