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清冷的、矜貴的，他那種最能讓她迷戀的氣質，終於被時間打磨出來，過去他極少展露的另一面，已將陳舊的他取代。
「你好。」步之遙伸出手。
「你好。」周以寒也伸出手。
他握得很輕，步之遙望進周以寒的眼睛，她被包裹在深沉的琥珀中，透過它，看見折射出的，和四年前相比判若兩人的自己。
他們有次不算牽手的牽手，她被跟蹤，他來解圍，和她牽手走回家，那時他也握得很輕。
社交距離內，步之遙聞到周以寒身上清冷又熱烈的木質香調，一如他的寫照。時間是把銼刀，磨掉他的鈍感與平凡，揭開他掩藏的真實。
沒人知道他曾經有多熱烈。
坐回座位，三人一番無營養的相互吹捧，朋友見他們相處融洽，去找別的朋友了。朋友人剛走，陳亦崇延續他的無效誇讚：「周先生，我看採訪說，你們團隊是大學項目的原班人馬，能同甘共苦到今天，很……」
「你想類比就直說，不必拐彎抹角。」周以寒冷冷打斷陳亦崇的精心鋪墊。
陳亦崇索性不裝了：「一晃四年，周先生真叫人刮目相看。」
「陳先生一招鮮吃遍天。」無非想舊事重提，周以寒冷冽的面容不見任何表情，「刷存在感的策略，你去年用過，今年照舊沒新意。」
去年？停下要叉小蛋糕的手，步之遙望向周以寒，桌上點著長蠟燭，點點燭火隔在他們之中，宛如一道銀河。
他用的這款香水，是阿蒂仙的狂戀苦艾，步之遙驟然想起一件事。
去年項鳴澤生日，她在沙灘椅上睡著，夢中聞到一種神秘的木香，是她的第一個通感夢。她說她防曬衫沾上了那股木香，陳亦崇說那是她做夢的心理暗示。
和陳亦崇都不用香水，她聞不出是哪款，就查了類似香調的買回，香氣告訴她，她找的那瓶叫狂戀苦艾。
或許，步之遙沒做過通感夢，她找尋的正在夢外。
「你知道我最討厭什麼。」她冷下臉來，叉子插穿紅絲絨蛋糕，「你無權阻止我知道。」
一場針對她的惡意隱瞞，步之遙直覺判定它是「惡意」。它是惡意，那善意的呢？想必也好不到哪去。
漫長的沉默，良久，陳亦崇鮮見地斂起他的那副玩世不恭，以他最鄭重的態度講出：「對不起。」
他識趣離開，留步之遙在長餐桌，有蠟燭在燃，她對座的周以寒，面龐上染了層暖光。
胳膊搭在桌面，步之遙略微歪過頭，她笑盈盈直視周以寒的雙眼，當中再無粗笨的黑框眼鏡阻礙：「你去年見到我了？」
「朋友婚禮，我去當的伴郎。」周以寒把它定義為偶遇，「島上風景不錯。」
去年寒假，夏初柔和父母去長白山玩，給步之遙帶回一瓶雪，拿冰袋和泡沫箱裝著。步之遙趴在書桌前觀察，待雪化成水，她擰開瓶蓋飲下，純粹的清冽流進她心底。
眼前的他神情平靜，溫度低得如同那瓶雪水，卻貼合她最中意的特質。
「我想問你的，是另外的問題。」步之遙開門見山，「你們剛重組的那年，被內鬼坑得很慘吧？後悔嗎？」
人類的劣根性根深蒂固，樂於看軟弱者反抗，也樂於看高位者脆弱，步之遙回想她的忠告，她精準預言所發生的一切。
農夫與蛇的故事，創業初期，周以寒心軟收留來投奔的同學，同學出賣項目機密跑路，重壓下，他們推翻現有內容，從零開始構建新遊戲。
周以寒輕微轉動左手食指的戒指，上面凝結步之遙的影子，他無邊黑夜中僅存的光。周身血液有序流淌，各項體徵平穩運轉，他說：「金魚永遠是正確的，如果漁夫肯聽金魚的勸告，他就不會跌得那麼慘，差點迷失在驚濤駭浪中。」
深潭下蘊藏的暗流，頃刻間現出波瀾，步之遙避開深淵：「你理解反了，故事是要批判漁夫妻子的貪得無厭，你呢，在批判漁夫不聽勸。」
「我擁有故事的最終解釋權。」周以寒也學會了黑心資本家那套。
她瞎編的故事，他和她竟聯通思維，共享波段，步之遙拿餐巾紙按一按唇邊，紅唇輕抿：「可金魚不會為漁夫停留。」
她的前方，項鳴澤在向她走來，步之遙越過周以寒望著項鳴澤，對周以寒說：「她游到雪山上去了。」
「姐姐。」項鳴澤摟步之遙起身，手上的表抵在她腰側。
「姐姐，」遠比他的苦難要輕，他流露未曾有過的少年煩惱，「我怎麼才能看住你啊。」
「是我看住你才對。」步之遙改換姿態，挽上項鳴澤的手臂，眼裡對他多了份依賴。
手握高腳杯，周以寒放它到一邊，站起喚步之遙：「步之遙，我也想問你一個問題。」
「你說。」
尋回剛遺失的冷靜，周以寒隱忍情緒，在步之遙走前再問一句：「現在我還好笑嗎？」
深夜她的那句，原來他聽見了，那他想做什麼，聽她道歉嗎？步之遙頭也不回，和項鳴澤走遠，回給周以寒兩個字：「好笑。」
第28章
遊戲熱度持續走高，步之遙這邊接到周以寒方的預約，商談更深度的合作。
高管辦公區，在公司大廈最上方三層，做成天井的設計。今天這三層電梯檢修，大家都走樓梯，步之遙站在天井旁向下看，陽光照進樓體內，綠植流動青翠的光影。