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挨了她一記眼刀，他改口，以寵溺的口吻討饒道：「行行行，小茉莉。」
全球知名的旅遊勝地，項鳴澤的十八歲生日宴選在海島上辦，規模比項逾澤成年時更盛大。短上衣搭熱褲的度假裝扮，步之遙在沙灘椅上躺下，和陳亦崇有一搭沒一搭說著話。
潮熱的海風掠過海面、礁石和沙灘，向人們吹拂而來，空氣中孕育著無數躁動的因子，遮陽傘擋住朝酷烈進發的暑意。
長腿交疊，步之遙喝口冰鎮果汁，涼爽都沁入她心裡：「啊，我最喜歡生機勃勃的夏天了。」
她拿草帽蓋住臉，閉眼專心傾聽，聽覺似乎都變靈敏，喧鬧人聲中，有對話傳進她耳朵。
「步之遙不會要兄弟通吃吧？」某男問他的朋友們。
「項逾澤不是舔狗嗎？你看步之遙正眼瞧過他嗎？」同伴訝然，「我的天，正常戀愛和舔狗，你竟然不會分辨？哥們真怕你被騙。」
「你們懂什麼，項逾澤那叫『追妻火葬場』。先作妖，再求原諒，來點悔意，妥妥的『追妻火葬場』啊！」同行女孩發表觀點，「不過，我看他是沒可能了，最好真進火葬場。」
「可他把步之遙爸媽的遺物，給弄回來了。」某男似為項逾澤抱不平。
「拜託，人步之遙有錢，又沒求他買，他自己樂意的。」女孩反駁道，「再說了，又不是最貴重的那兩件。」
某男唯恐被外人聽見，壓低嗓門講起最貴重的那件：「她狠是真狠啊，怕那買主不把鐲子賣她，把人家給搞破產了，逼得他們上門道歉還鐲子……」
「什麼亂七八糟的你都信，沒救了你。」同伴列舉幾個人名，「照你說，他們也是得罪她了，被她搞破產的？」
談論聲漸弱，他們走了，步之遙拿掉草帽，側躺對著陳亦崇，像壞小孩來認領惡作劇：「是的哦，我記仇。」
一個契機讓他聽聞真相，陳亦崇想埋怨步之遙，沒埋怨成。他又氣又急：「瞞我四年，你怎麼想的，就一個人生悶氣？」
伸個懶腰，步之遙慵懶仰躺：「沒給公司造成損失，瞞就瞞唄。」
「咳咳。」陳亦崇清清嗓子，模仿記者採訪，拳攥成話筒狀問步之遙，「步之遙小姐，我想請問你，你和項逾澤先生究竟是什麼關係。」
「項逾澤是我的——」步之遙深呼吸，製造一個懸念的停頓，她如新聞主播般知性優雅，含笑吐出公認的事實，「我的舔狗。」
舔了她整整三年的，特別擅長自我腦補和自我感動的、圈子內最有名的舔狗。
他們放聲大笑，引人注目，陳亦崇笑到摔下沙灘椅，他捂著肚子爬起，拍掉沾的沙子：「他真的，能讓你這幾任男朋友都反感的，就他一個吧。」
「嗯，就他一個。」步之遙脫下長防曬衫披著，草帽蓋眼睛，「睡會兒，你去玩吧。」
「傻嗎，風一吹就刮跑了。」陳亦崇去拿步之遙的防曬衫。
果然有風吹來，吹起那件輕薄的防曬衫，它落在沙灘，被經過的人撿起。陳亦崇站起要拿，對方壓根沒給他，他抬頭，撞上一雙冷峻的眼眸。
三年前他在餐廳遇到的那個，溫吞且平庸的男人，顯然已褪去那層懦弱的外殼，開始表露深藏的野心。
他聽說這男人在和團隊研發手遊，一測好評如潮。
同類最懂同類，陳亦崇伸出手，禮貌微笑：「周以寒，你好，我是亦之科技的陳亦崇，她的合伙人，聽……」
她睫毛在顫，周以寒漠然道：「你吵到她睡覺了。」
他到椅子旁彎下腰，輕碰步之遙手腕內側，她睡夢中本能抬了下胳膊，這一瞬，他為她披上防曬衫，她胳膊再壓住它，分秒不差。
無視陳亦崇，周以寒向海邊走去，和一位朋友聊起天來。
迎來這場突然的交鋒，陳亦崇備好一系列語句，等周以寒回他，他就會用他犀利的言辭來反擊。像他第一次見步之遙那樣，他隨口說些話、做些小動作，就讓周以寒無地自容。
而今天，無地自容的是他。他刻意提的什麼「亦之」，什麼「合伙人」，統統輸給周以寒的「你吵到她睡覺了」，自恃默契的動作也輸得徹底。
醒來，步之遙瞥見陳亦崇反常的喪氣：「你怎麼蔫了？」
「太陽曬的。」陳亦崇胡亂扯謊，「回房間睡吧，涼快。」
外界盛傳，項家的兩個兒子中，小兒子項鳴澤更得項德輝喜愛，項德輝有把家業交由他繼承的想法。
三年來，項家已顯頹勢，這次項鳴澤生日會的排場如此之大，也有項德輝造勢，試圖穩定軍心的因素在。
人脈資源就那麼些，都知道誰值得培養，慢慢地都向項鳴澤傾斜，原本該挑大樑接管家業的項逾澤就被邊緣化了。
對此，步之遙喜聞樂見，項逾澤親口說的「男孩繼承家業正常」，而他家有兩個男孩，輪到他和弟弟爭奪家產了。
宴會結束賓客散去，她乘電梯上樓，房間門口，項鳴澤來給她開門。
他只圍了塊浴巾，隨手就扯掉，無比坦誠地和她相見：「姐姐，我等你很久了。」
「小澤，等一等。」步之遙回過頭，看向門外石化的項逾澤，「項逾澤，把門帶上。」
然後門關上，她被項鳴澤箍在懷裡，他扯松她晚禮服的系帶，深深吻住她，生澀、難耐又兇狠，而她引導他，調動他，再任他索取，掠奪她的每一處。