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她抹著眼淚：「都怪我啊。沒少考一天，你也不會去念中專，能念個好高中，考個好大學。我不該讓你自己做主，圖大專省錢就念了大專，毀了你一輩子。」
「媽，這哪能怪你。」周以寒內心酸澀難當。
「我聽說大專能升本科。」鄭亞梅想起鄰居和她說的，急切道，「兒子，你也去考一個，別放棄往上念。」
「再等兩年吧，等我給遙遙賺夠她研究生的生活費，我就去考專升本。」周以寒決心將專升本提上日程。
結束線上討論從房間出來，步之遙去拿解凍的凍梨。
她先給阿姨拿一個，見鄭亞梅眼睛發紅，她關切道：「阿姨，您眼睛怎麼了？」
「風吹的，」鄭亞梅揉了揉眼睛，「阿姨眼睛干。」
折回找出兩盒人工淚液，步之遙將它送給鄭亞梅：「阿姨，您用吧，挺好用的，一支一天內用完，用完了我再給您買。」
又是推來讓去，步之遙再下一局，她很難招架長輩熱情的攻勢，但她實際上是喜歡的。
有兒子的女人分兩種，一種客觀理性，會正視兒子的不足，沒因為生了兒子就把兒子捧到天上；另外一種則把兒子當宇宙中心，認為世界上所有女孩都對自己兒子心懷不軌。
和鄭亞梅聊天，步之遙能感覺到，這位母親沒有隻把她當成兒媳婦，把她和周以寒的事放最前，對她本身漠不關心，而是先從她的角度出發，問她的近況和生活細節，再和她講周以寒的優缺點，絲毫沒迴避。
感情上，她第一次如此認真，認真到會對他的親人也敞開心扉：「我希望能和以寒長久走下去。」
她只求他別讓她失望。
「我承諾過的，我都會做到。」周以寒和步之遙雙手交疊，他聲音很輕，卻格外堅定。
今年過年由周以寒全權承包，他按習慣來安排，下午五點左右吃年夜飯，八點開始包餃子。
這讓步之遙很新奇，她鑽進廚房，看周以寒做菜，菜板上，他將胡蘿蔔斜切成長細絲。
「哇，好x……」她改口，「好會切啊。」
聽她改口，周以寒笑了笑，他拿刀轉移胡蘿蔔絲到碗裡，沖刷刀刃，改切醬牛肉：「遙遙怎麼還要避諱啊。」
廚房的毛玻璃門半關上，鍋里燉著酸菜排骨，步之遙踮起腳尖，在周以寒耳邊輕聲說：「不能隨便說細。」
她吹了吹氣，他從耳垂到耳廓，染上一抹緋色。
「真的不怕我切到手嗎？」周以寒的目光貪婪地捕捉步之遙微笑的弧度。
「切到手了我給你吹吹，給你fufu。」步之遙側過臉，由周以寒印下親吻。
捻起幾片醬牛肉，周以寒投餵起步之遙：「來吃點。」
他投餵的不止是她的胃，還有她空落落的心，步之遙賴在廚房不走，她聞著熗鍋的爆香，熏蒸的熱氣和酸甜的糖醋汁。從未有一刻，比這更充實，她脫離了生存的範疇，她在活著，失根的花朵重新長出根系，扎進泥土。
菜都端上桌，盛了飯，周以寒開瓶啤酒，倒進杯里：「今天大年三十，咱們也喝點酒，慶祝慶祝。」
「阿姨，祝您身體健康，退休生活多姿多彩。也祝以寒工作順利，升職加薪。」步之遙舉杯祝酒，她淺笑，「最後，祝我自己新的一年觸底反彈。」
「小遙，阿姨祝你學業有成，你別有顧慮，把大學讀完，阿姨相信你的未來更精彩。」鄭亞梅舉杯和兩人碰杯，誠摯祝福道，「阿姨也希望你和以寒在一塊能開心、快樂。」
周以寒展望他的新的一年：「我希望能努力工作，和遙遙搬到更好更大的房子裡。」他想給她買頭等艙的機票，賺夠她的生活費，讓她在國外衣食無憂。
杯中酒的液面隨她手搖晃，步之遙眼前光影朦朧：「我……我好感動。」
「遙遙，感動就快吃吧，多吃點。」周以寒夾鍋包肉給步之遙，「吃完飯歇會兒，晚上咱們邊看春晚邊包餃子。」
他看過影像，幾秒鐘的視頻片段，年幼的她和她父母坐在春晚的觀眾席，他想她永遠天真活潑，一如影像中所記錄。
「好。」步之遙嘗試著，夾了一筷子酸菜。
她沒吃過酸菜，今天嘗過，她憑直覺評價道：「很下飯哎。」
「喜歡吃嗎？」周以寒的滿足感遠勝於吃飽，「晚上我再包點酸菜餡餃子。」
包餃子是多人合作工程，步之遙自告奮勇學習：「你教我包。」
「好。」
的一頓年夜飯，步之遙聽著家常趣事，不知不覺多吃了碗飯。她似乎喜歡上了傾聽，經過樓下會聽一嘴大爺大媽在聊什麼，在小超市取快遞也常留意大家的話題。
大概是她的溫情被摧毀過，所以總想擷取些溫暖的小亮光，來照亮她的前路。
飯後，對包餃子一竅不通的步之遙，到廚房旁觀周以寒的準備工作，看他加水和面，從麵粉與水的混合物，團成圓潤光滑的麵團。
他中途停下，活動活動手腕，步之遙的心忽地像被揪了下，手伸去，握上周以寒的手腕：「疼嗎？」
她後悔搬家時沒把廚師機帶走，有它在，至少想做東西吃會很省力。
「不疼啊，是我手重，太用力了。」周以寒放輕力道，示範他手腕並沒疼，「不信你看。」
「我有張體檢卡，有體檢名額，改天你和阿姨去體檢吧。」步之遙平靜地，給出說服周以寒的理由，「我上周剛體檢過，多的名額下個月就過期了。」