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他的笑越發扭曲，皺紋擰成詭異的弧度，伸長脖子湊近：「你家破產了，全家都死了，新聞可在全網的頭版頭條掛著，掛了整整一周啊！」
無數笑聲叫聲響徹，人們擺動著肢體，將計程車圍攏。腹背受敵，步之遙抓緊安全帶，極力往後靠，喉嚨里迸發尖利叫喊：「不——！！！」
她猛地從床上坐起，淚水浸濕眼罩，汗珠沿後背緩慢流淌。
還好是夢。在無邊的黑夜裡，步之遙捂住臉，深呼吸幾個來回，再三確認她手沒放心口，沉沉睡去。
第二天起床，步之遙睜眼便看見快要堆滿的臥室。堆得越滿，她越有安全感，與過去相反。
她下床洗漱完，客廳里，周以寒遞來她的快件。
「快遞員八點來的，說是你的，我就替你收了。」周以寒語帶歉意，「原來你姓步啊，我還以為你姓姚，差點搞錯了。」
生活必需品她必須要買，快遞留了先前的收件地址，搬走後步之遙懶得回去取，讓快遞點改郵到現住址，快遞員說他們有空幫送來，免得她再花郵費。
而她睡到日上三竿，錯過快遞員的取件電話。
她對剛才的夢心有餘悸，步之遙輕聲問：「你知道了？」
「？」周以寒不明就裡。
氣氛一時凝滯，步之遙下樓買早餐。
搬來小一周，她融入可以說快，飯菜對照軟體上的菜譜就能做，儘管總有遺憾，父母沒吃過她做的菜。
她開銷少，不算坐吃山空，單純想找個地方躲起來，別的統統不去想。
吃完早餐，步之遙抬眼一看，周以寒上身前傾，沙發只坐了前半邊，她細看，他滿眼寫著憂心忡忡。
昨天她逛早市買了蘋果，步之遙拿著甜脆的紅蘋果坐到另一側，問周以寒：「有事嗎？」
她的眼睛裡住了團化不開的墨色濃霧，蘊含沉重的水汽，遠超青春期的負載，周以寒設身處地代入，他直視步之遙的雙眼，斟酌著措辭，以遲緩而真誠的口吻問她：「你是不是因為家……是和家人嗎？」
「家人」，每天都比前一天更陌生的詞彙，步之遙不由自主捏緊手中蘋果，修剪整齊的指甲陷進蘋果皮，微小的「咔」聲，此刻震耳欲聾，如同地動山搖。
是一首名為潰敗的輓歌。
蘋果光滑的表面被掐出月牙形的指甲印，紅色的它是新鮮的，悄然散發甜美的香氣，同樣是紅色，步之遙的心比蘋果還傷痕累累，流著鐵鏽味的血。
這個人刻意戳她痛處，想藉機試探她的反應，想必私下會集結朋友大肆嘲笑，笑她落魄到和他合租。
不，她會被編排成和他同居。
步家破產後，步之遙承受了巨大的惡意。男人的劣根性體現得淋漓盡致，她沒拿正眼瞧過的那些，一個個自認擁有了配得上她的資本，貪婪的野狼嗅到血腥氣，爭相向她發出邀請，要她做囚籠中的金絲雀。
明知故問，周以寒，真有你的。步之遙轉動蘋果，藏起她掐出的傷痕，半晌，她拿水果刀回了房間，鎖上門。
眼前景物趨近模糊，目之所及，溫柔的紫色綿延成片，步之遙伏在書桌上，扯了幾張餐巾紙擦眼睛：「外面的人都欺負我。爸，媽，我好想回家。」
想吃蘋果緩和心情，她一摸，蘋果忘在茶几上。也罷，躺會再吃吧。
臥室夠小，步之遙從椅子倒向床上，門外敲門聲驟響。
「你拿刀了？別鎖門，把門打開好嗎？」周以寒不停敲著門，「我給你送蘋果來了，你剛洗的。」
居民樓隔音一般，周以寒借敲門聲，掩蓋他急切的詢問與勸告：「你別灰心，一時的失利算不得什麼，人生沒有過不去的坎兒。」
站著說話不腰疼。步之遙翻包找她的耳塞盒。
「等開學了，把大學好好讀完，再考個好學校的研究生。」周以寒又說。
倒是想讀完，卡里餘額不允許。步之遙一股腦倒出包里小物。
「你的美好人生才剛開始。」周以寒還在說。
管這叫美好嗎？步之遙轉而翻起收納盒。
「高考成績不等於人生的全部，真的，你信我，你正年輕，別為這點小事想不開。」周以寒在等步之遙的回應，最壞的後果，是他賠房東一扇門。
……？步之遙停下手中動作。
資訊時代，人們的隱私暴露無遺，更別說網絡消息流傳最快最廣。她所夢到的毫不誇張，她家出事，高密度的新聞轟炸，媒體自媒體趨之若鶩，一窩蜂湧來，試圖挖掘所謂的「豪門秘辛」。
在網際網路公司工作，周以寒會不知道她家的事嗎？她決不掉以輕心，否則屆時獨家新聞將是《曝步之遙與人同居細節：日常傷春悲秋謊話連篇》。
以防他再敲門，步之遙戴了眼罩，推到額頭上，假裝睡覺被吵醒。
她開門：「你吵到我睡回籠覺了。」
「對不起。」周以寒遞上蘋果，「蘋果給你。」
蘋果在他手上顯得小了不少，步之遙接過蘋果，轉移話題：「你那一通話，聽著口齒還很伶俐。怎麼剛見我那次，話說得顛三倒四的？」
「慢熱。」周以寒換了個詞形容，「溫吞。」
「你說得對，高考成績不是人生的全部，相比後面日子要經歷的，它簡直微不足道。」出國留學沒高考過的步之遙，隨主流發表觀點。