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她幾乎已經只剩下皮包骨頭，只有儀器上的數字證明她還活著。
但是秦何弦很清楚，在那天天蠱開始自噬周心玉的那一刻，她已經永遠地失去了對自己身體的控制。不管她的意識是否存在，對於這個地球上的所有人來說，或者以傳統意義來說，她已經死了。
就好像三天前的金大志。
在他「成為」天蠱的一剎那開始，他就已經死了。
也怪不得天蠱會用宿主的名字給自己命名。
也許在它們眼中，人類本就是一個個用來汲取養分的食物，在它們附身的那一刻，已經註定了宿主的「死亡」。
周心玉身上已經沒有天蠱，殘留的所謂天蠱輻射也早就消失。
她本身對於研究意義已經不大了。
秦何弦看著她那張幾乎認不出來的臉半晌，面無表情地轉身離開。
眾人來到下一個實驗室。
在這裡，有另一個年輕女孩躺在培養皿里。
同樣是臉色青黑。
顯然寄生在她體內的天蠱也已經開始了自噬的過程。
「就是她嗎？」秦何弦問道。
「對。」邱羅作為相關研究專家解釋道，「其實在周心玉之前，全國一直有天蠱事件出現，只是每次被發現時不是宿主已經死亡，就是在發現之後快速吸收了宿主的能量，進而導致死亡。這些死亡現象一般分為兩種，一種是宿主被吸乾能量後自然死亡，還有一種則是突然斃命。但是這兩種情況中無論哪一種，寄生在其身上的天蠱都無法存活。」
楚平補充道：「這也符合道盟歷史上的記載，天蠱附身後將與宿主融為一體，致死不分。」
秦何弦點點頭。她看過宋時三給她的筆記，對此也很清楚。
通常而言，天蠱會選擇年輕的個體寄生，之後藉助他們的社會關係吸收周圍生物的氣運，直到它們認為吸收的能量已經足夠，宿主也生長到最壯年的時期，便會開始停止活動孕育後代。
根據記載，一隻天蠱可以產生10個左右未激活的天蠱，其中絕大部分可能永遠不會有機會激活，即便激活也無法順利成長，只有1-2隻能成活。
「沒錯。在此之前，以我們的技術根本無法將其死去的天蠱和宿主分離，也無法對其進行直接研究。」邱羅道，「周心玉是到目前為止我們發現的第一個，也是唯一一個沒有天蠱存在的軀殼。可惜她身上的天蠱已經失蹤……」
「不是失蹤。」秦何弦想起當時那隻黑色冒險團一樣的生物最後撞向靈氣壁的行為，「它自殺了。」
楚平提高聲音：「自殺？怎麼可能？」
秦何弦於是簡單描述了一下周心玉體內天蠱從額頭爬出來的樣子，一臉嫌棄：「那東西應該就是天蠱，黑乎乎的，有無數的觸鬚。當時我看到它離開周心玉也特別奇怪，天蠱怕靈氣，你們也知道。隔著周心玉的身體我還不能拿它如何，但是離開宿主，無異於把它自己暴露在了最危險的環境裡。」
邱羅和劉京對視一眼，然後在旁邊的儀器上快速敲擊了幾下。
房間裡的顯示屏上很快出現了一團黑漆漆的東西，就如同秦何弦所說的，無數的觸鬚細長彎曲，糾纏在一起，形成了黑色的團狀物。
「對，我看到的就是這個！」秦何弦驚訝。
邱羅長出一口氣：「果然如此。看來我們這次找對方向了。」
楚平看著邱羅細長的眼睛道：「恭喜，你們終於成功分離出天蠱了。」
「不是分離出來。」邱羅搖頭解釋道，「因為並不知道天蠱的樣子，我們一直以來只能在所有天蠱軀殼裡對比查找。但是儘管對所有天蠱軀殼進行了解剖，後來也和周心玉做了對比，卻始終沒有找到。直到三天前金大志自爆的事件發生，我們收集了現場所有的人體殘留物，進行了拼接比對，沒有發現任何不屬於人類的部分，卻他身上的天蠱輻射指標不同於周心玉，與那些含有天蠱的軀殼相似。這意味著金大志在死亡的瞬間體內仍有天蠱存在，並且天蠱很可能和他一起死了……」
秦何弦點點頭：「確實，現場沒有天蠱逃出來。」
「也多虧了之前聽過你的課，還有你整理的《科學修真法》。裡面對靈氣的描述讓我很受啟發。」邱羅看了看劉京，「我找劉京借了一台正在研發中的靈氣探測設備，修改其中參數設置，很快就找到了這個。」
楚平若有所思地看看屏幕上的「黑線團」，又看看那培養皿中的「女孩」，也就是所謂的天蠱宿主：「那這天蠱究竟藏在什麼地方？」
秦何弦卻似乎已經有所領悟。
她走到設備前，看了一下上面的數值，又看了看設備掃描的方向。
緊接著，她觀察到女孩在培養皿中移動的方向和那「黑線團」是一致的。
「這話問的不對，不應該問藏在什麼地方。」秦何弦看向邱羅，「如果我猜的沒錯，天蠱在開始自噬宿主本身之後，就會漸漸取代他們，成為這個時空中真實的存在。所以從那一刻開始，宿主就是天蠱，天蠱就是宿主。我們看到的人形只是一個假象罷了。這麼想來，你們之前給這些宿主取名為天蠱軀殼倒也十分貼切。」
邱羅肯定道：「沒錯，你眼前看到的其實就是天蠱，或者說是天蠱在我們所處時空中的投影。」