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按照以往的習俗，分配海魚本沒有這麼早，可前不久軍艦上下來採買補給的士官透露出冬季要提前來臨的消息。
因此聚集地上層考量再三，還是決定提早分配海場養殖的海魚給每戶上工的海民，好讓大家儘早趕在冬季降臨前醃製過冬吃的魚段。
顧家的顧川與顧洋都是海場一員，他們身強體壯年輕氣盛，幹活非常賣力，這一年分配下來的魚肉加起來足足超過三百多斤。
海魚也分檔次，有肉嫩鮮美的海銀魚、海黃魚，有味道平淡一般的海鱸魚、海鰻，還有是普通海民最常吃的柴澀海魚，除這三大類以外都是不進聚集地養殖名單里的大野魚，比如海鷹抓到皮艇上特別腥氣的那條。
北部聚集地不是所有海戶都能進海場上工，很多人老體弱的病殘婦孺雖然被集體收留，不過分不到海魚和工錢，有家人幫襯的還算好，至於其他只能去海區外捕撈野魚填飽肚子。
顧川以前要的最多的就是海魚中的第三類，但今天被臨時通知領魚，他和弟弟排了很久的隊，卻拿其中的部分兌換了幾條巴掌大的海銀魚。
若非第一類海魚與第三類兌換比驚人，不然他得到的魚肉應該還要多。
顧洋一眼就看出來他是為了換給陶粟吃，青年眼中笑意促狹揶揄，一路開盡哥哥玩笑。
他們的感情實在不錯。
顧川不理他，臉上卻熱氣翻騰，抬頭瞧見母親已在路排上等待，男人徑直加快腳步往家趕。
「領了這麼多啊！」顧家阿媽一看到如此多的海魚，面容上的笑止也止不住，垂皺的眼睛都眯成了縫。
顧川放緩腳步跟著母親往自家海排房走，目光始終往前望梭巡「阿媽，陶粟醒了嗎？」
顧家阿媽此刻心情很好，卻沒把他的問話放在心上，隨意地回答道「沒呢，我出來的時候，還睡得死死的……」
聽了她的話，男人放下心，他還擔心陶粟起來見不到自己會害怕，再說陶粟昨天遭受雨淋，今早呼吸有些重，怎麼叫也叫不醒，多睡會兒總是好的。
然而等三人到了屋裡，看著空無一人卻鋪位整齊的室內，顧川才知道自己放心得太早了。
「哎，人呢？」顧家阿媽懊惱地捶了下掌心，才曉得陶粟不見了，「會不會是自己走出去了……」
意識到陶粟走失，顧川的臉一下子沉峻下來，擱下近乎丟下背上的兩隻沉重簍筐，轉身出了屋子，鷹隼一樣的眸子快速掃視過自家海排房周邊，選定了向左的海排疾步去尋。
此時陶粟正神情惶恐無助地蹲在一段壟長的短海排上，海風吹得厲害，周圍空曠又沒有房屋等遮擋物，細細長長的一條竹排對於她來說猶如汪洋大海中的薄帶子，說不準什麼時候就會斷開。
明明看著不過短短二三十來米長，誰料走到半道風突然大了起來，邊上就是深邃無底的深海，陶粟嬌小身形飄忽，好似下一秒就要跌進海里。
她對海有陰影，受驚地蹲伏在海排上，前難進後難退，死死扒著竹木邊怎麼也不敢再動了，心裡一萬個後悔自己上了這條排道。
時間一久，前頭忽然出現一些人影，有人發現了陌生的陶粟，嚷著聲叫喚幾句。
陶粟從他們的語氣里聽出了興奮，驚嚇之餘，見其中有一個赤著上身，只穿條短褲的中年男人甚至踩上海排朝她而來，更是嚇得戰戰兢兢。
野蠻、暴露、粗獷，這是陶粟對這個聚集地人的第一印象。
海排承受了多人的重量，晃動得愈加厲害，棉裙邊被海水沾濕，濕乎乎黏在她的腳踝。
陶粟嘗試著後退，可她沒發現自己實際上是在往海里退。
下一秒危險中的少女被人從身後攔腰騰空抱起，她驚叫出聲，偏過頭才發現原來是顧川。
至此，陶粟心裡的不安徹底落了地，可憐驚悸地直往男人脖頸處縮了縮「你去哪裡了？你怎麼才來啊……」
她哭音濃重，帶著點兒自己也沒發覺的依賴。
「都是我不好，沒有早點回來。」顧川一臉自責，他心裡見到陶粟往海中退爬的後怕感尤未消失。
男人緊了緊抱著少女的手，目含警告地看了海排另一端妄想過來的中年男子一眼。
那一頭的人認出抱走女人的男人是顧川，示弱般晃了晃手撤退回去，那邊的人聲又大了起來，似是在交談嬉聊。
不出半日，大半個北部聚集地的人都知道了，外圍的顧川領回去個漂亮女人。 。
第十三章
上岸延期
陶粟被找了回來，她皙白的手掌指節處布著許多新劃傷，有的還插著毛刺在留血，是用力抓海排時候留下的，由於皮膚嬌嫩，顯得極為礙眼。
顧川取了家裡的傷藥替她包紮，顧家阿媽見狀心疼不已，那些珍貴的藥膏繃帶來自余陸，價格昂貴，在海上能賣出天價。
然而她沒立場阻止，因為這些藥都是顧川在海場上工，豁出命去幫助聚集地保護轄內海區，驅逐外來者受傷後補償來的。
海上大大小小的海民聚集地無數個，但可以提供食物的安全海區只有那麼幾大片，為了獲得足夠的海魚資源，各個聚集地只能想辦法擴大地盤。
其中武裝掠奪算是一種非常行之有效的手段，前些年經常會有臨近的集合地故意來犯，與北部聚集地發生摩擦乃至引起械鬥，好有理由占據海區。