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  於是,他們兩個人又一次一起離開香港,先是飛到倫敦,在那裡與水援助組織以及其他參加活動的人匯合。參加活動的總共只有三十一個人,二十個男人,十一個女人,最小的二十歲出頭,最年長的已過六十了,陳效是其中唯一的中國人。簡單的自我介紹之後,林薇了解到那些人大多背景不錯,最多的是企業高管,還有不少律師,一個作家和一個教物理的大學教授。要是換了別人可能會說:受教育程度高的人社會責任感也相對更強一點。林薇對此卻有她自己的解釋:若非飽暖,也不會有人想到要這樣作死。她不是個好人,她自己也承認的,大約是因為跟著陳效久了,耳濡目染的結果。

  簡短的培訓之後,一行人又從倫敦出發,去往摩洛哥的達爾貝兒,再從那裡坐車去中南部的城市奧爾扎扎特。這個名字古怪的城市就在阿特拉斯山脈南緣的高原上,海拔有一千多米,出了城再往南便是撒哈拉沙漠了。所以,奧爾扎扎特有個很牛逼的諢名叫作「沙漠之門」。但相比這個通俗的名字,林薇更喜歡它的本名,因為當地租車行的司機告訴她,奧爾扎扎特在阿拉伯語裡是「寧靜無聲」或者「遠離混亂」的意思。她喜歡這個名字背後與世隔絕、遠離塵囂的含義,如果真有那麼一個地方,應該是她中意的。

  只可惜如今的奧爾扎扎特早已經今非昔比了,它的確很小,人口不過五六萬,所有的建築都沿著一條主大街鋪展,與其說是城市,倒更像是一個小鎮。當初建造它,並為它命名的伯伯爾人大約不會想到,千年之後,這裡也會變成一個旅遊勝地,到處都能看到外國面孔。到摩洛哥來度假的人大多會來這裡轉一轉,特別是因為城市附近還有片廠,許多國際製片公司來這裡拍電影,比如《木乃伊》、《冰與火之歌》之類都有不少在此地拍攝的鏡頭。

  出發的那一天,三十一個人分成兩隊,陳效在二隊,同隊友一起乘車離開奧爾扎扎特去木漢密德,這一程又是五個多小時。林薇坐著租來的車子一同前往。

  在路上,司機又告訴她,他們最初到達的城市達爾貝兒其實就是那個世人皆知的「卡薩布蘭卡」,政府為了肅清殖民餘孽,才將那個如雷貫耳的名字改回了原先阿拉伯語地名「達爾貝兒」,但意思都是一樣的——「白色的宮殿」。

  林薇有些意外,卻已沒有了太多的震撼,那些旅遊勝地大多都有不少類似於這樣的故事的。於是,她又問司機:「木漢密德」,這個地名又有什麼含義?

  司機回答:「The end of the road(路的盡頭)。」

  「也是阿拉伯語裡的意思?」林薇繼續問下去。

  「不是,不是,」司機笑答,「九號公路到那裡就結束了。」

  「再下去就是撒哈拉?」她又問。

  「是啊,」司機這樣回答,「再往前,就只有沙子、放牧人和駝隊了。」

  木漢密德是深入沙漠之前可以看到的最後一片綠洲,古時候,行商的駝隊總是在此地休整,貿易最繁忙的時侯甚至會有幾千匹之多的駱駝在此聚集。水援助組織的撒哈拉長征,就從那個小村子開始。

  他們在村子裡過夜,次日一早,隊伍正式出發之前也沒有什麼儀式,只是一群人站在吉普車邊上合了個影而已。每一隊人都有一名嚮導帶隊,還有兩匹駱駝跟著,馱著最少限度的宿營用品、食物和水。

  雖然時間還早,太陽尚未升到最高處,但熱浪已經開始在沙漠的邊緣肆虐侵襲。林薇坐在車裡,看著他們漸行漸遠,宛若現代人看著一群原始人。陳效穿著淺卡其色的長袖襯衣,領口袖口全都紮緊,土色長褲也束緊了,一雙靴子一直穿小腿一半高的地方,頭上戴著大沿的遮陽帽,脖子後面還包著防曬遮擋風沙的黃色塑膠步。這一身全都是嚮導推薦的專業裝備,卻也是他迄今為止最難看的一身行頭,他一向是很注意儀表的人,如今這幅樣子看的林薇只想笑。直到他回過頭,朝她揮了揮手,陽光傾倒在灰白色的礫石上,反光強烈,車裡比較暗,她側過臉去幾乎要落淚,只是不知道他看到沒有。防風的墨鏡遮著眼睛,她也看不到那後面的表情。

  而後,他就背過身走了。她原車返回,路上不是很順利,再回到奧爾扎扎特,天已經全黑了。

  第二天,林薇就得到消息,出發後不過一日,便有四個人要求退出,情況果然就跟組辦方所說的差不多。她並不知道具體都有誰,保障車從奧爾扎扎特開出去接他們回來,車門打開的時侯,她心情複雜,既希望又不希望看到陳效從上面走下來。接下來的兩天又有一個人因疾病退出,一個人因為扭傷了腳踝。

  每天夜裡,她都會跟陳效通一次電話,他帶了一支衛星電話,身上背著太陽能電池板,晚上睡前用白天儲存的電給電池充電,因為負重有限,電池板不可能很大,能存的電也不多,所以他們每次通話的時間並不很長,只能簡單說一下每天發生的重要的事情就掛斷了。長征途中只使用綠色能源是主辦方的建議,她只是沒想到陳效這樣一個人竟然也會那麼認真的執行。

  他們聊的很簡略,他只是在走路,在沙漠深處走路,沿途經過那些古怪的地名——她甚至不知道沙漠裡面也會有地名?代表著各種各樣的沙漠,黑色的,或者白色的,細膩如絲的,或者滿目礫石的。戶外的溫度總在四十度以上,攝入的水份又少,行進中有時需要把雙手舉高,來緩解水腫現象。夜裡,他們在嚮導選定的地點宿營,兩隊人的營地總是離的不太遠,蟲蠅和熱浪倒還是其次,最讓他受不了的是廁所。每個隊都有一個小帳篷充作衛生間,其實也就是一個坑,用完了撒一把沙子上去。十幾個人合用,其中的情狀一如預料之中那樣恐怖,甚至還有人已污染對方隊伍的廁所為樂,鬧到後來,以至於那個特殊用途的小帳篷門口還需要派專人守著。他總是笑那些人迂腐,寧願自己走得遠一點去方便。林薇卻又揶揄他,說:「其實就是你最講究,還說人家?」她想像得出當時的情形,月黑風高之時,他穿著內衣褲跑出去找地方,僅僅是這麼想著就會笑出來,心裡卻又有些擔心,他會因為這麼狗血的原因找不到回營地的路。

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