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宮門前已經跪了一片，卻還有人不斷趕來，問候過傅知寧便自覺到後面跪下。傅知寧接待了一個又一個的人,身子已經疲憊到了極致,精神卻越來越好，在蓮兒抱來被褥時直接拒絕了。
「都沒睡，我也不睡了，你回去請夫人幫忙,再熬一些粥送來,給各位暖暖身子。」到了晚上，還是有些涼的。
蓮兒聞言點了點頭,接著又有些猶豫：「要不奴婢自己熬吧，怎好麻煩夫人。」
「請夫人熬。」傅知寧眼底帶著淡淡的笑意，卻十分堅持。
蓮兒見狀只好答應,坐上馬車趕回傅家。
周蕙娘正坐在院中發呆,看到蓮兒進來急忙起身：「可是出了什麼事？」
「回夫人，沒什麼事，就是小姐想請您熬一些粥送去,給跪宮門的百姓們暖暖身子。」蓮兒說完，小心翼翼地看著她，生怕她會拒絕。
周蕙娘愣了愣，唇角似要上揚,卻又生生壓了下去：「你們可真是……麻煩死了。」
嘴上這麼說,卻是飛快趕去廚房，叫上幾個丫鬟婆子一同支起大鍋,娶了米麵開始熬粥。蓮兒沒想到她會這麼配合，一時間有些呆滯。
周蕙娘一回頭,就看到她還傻站著，當即不滿開口：「快回去陪著你家小姐，粥熬好之後我會送去的。」
「是……是。」
蓮兒暈乎乎地趕回宮門前，將周蕙娘的反應一一說了，一旁的傅知文輕笑一聲：「我就知道，我娘早就想幫忙了。」
「本就是一家子，哪可能讓她一人獨善其身，都得給我摻和進來。」傅通板著臉道。
傅知寧笑笑，正要開口說話，一道弱弱的聲音突然響起：「知寧，我來晚了。」
傅知寧一愣，回頭便看到兩個熟悉的人。她臉色一變，急忙將前頭的女子拉過來：「你瘋了不成，怎麼跑回來了？」
「我們前些日子聽說你跪宮門的事後，便立刻趕來了，但因為路上遇了山匪，耽擱了兩日，這才來晚了。」吳芳兒風塵僕僕，顯然是進城之後顧不上梳洗便趕來了。
傅知寧蹙眉：「趕緊走，切莫叫人看見。」
「沒事，如今的齊家，早就奈何不了我們了，」跟在吳芳兒身後的男人終於開口，「傅小姐，您還是讓我們留下吧，否則芳兒只怕這輩子都難心安。」
「是呀知寧，讓我們留下吧，你幫了我那麼多，我也想幫幫你，」吳芳兒靜了一瞬，「哪怕只是跪在這兒什麼都不做，多湊兩個人也是好的。」
夫妻倆你一言我一語地勸說，周圍許多人都已認出吳芳兒的身份，再讓離開也晚了，傅知寧無奈，只好讓兩人一同留下。
不知不覺已是深夜，眾人喝完周蕙娘送來的粥，便繼續跪宮門。傅知寧身子重，此刻有些昏昏欲睡，正要撐不住時，餘光突然掃到一道人影。
她頓了一下驚醒，恰好與他對上視線。
趙懷謙微微頷首，便無視她從人群一側經過，徑直進了宮。
「四殿下怎麼這時來了，不會是聖上召見吧？」
「難不成要為百里家平反了？」
眾人低聲議論，傅知寧默默掐著袖子，眼睛一眨不眨地盯著宮門。
趙懷謙獨自一人穿過長長的宮巷，穿過無人的御花園，經過幾處拐角，終於出現在趙益的寢殿裡。
兩日沒來，這裡便換了薰香，是一種比木檀味重的香料，混合了苦澀的湯藥味，形成一種沉悶腐朽的味道。
趙懷謙垂著眼眸，向半躺在軟榻上的垂垂老者行禮：「參見父皇。」
趙益抬眸掃了他一眼，無聲地朝劉福三一擺手。劉福三當即躬著腰往外走，順便帶走了殿內所有宮人。
房門關上，屋內只剩兩父子。
「外頭的事，你都知道了？」他緩慢開口。
趙懷謙一臉平靜：「不止兒臣，只怕整個京都城都知道了。」
「可有撐不住先離開的？」
「非但沒有，反而越來越多了，宮門前烏央央全是人，想來明日一早，臣子們上朝都未必有路可走。」趙懷謙回答。
趙益冷笑一聲，喉間溢出幾聲咳嗽，平復許久後才淡淡道：「朕去時，也不知能否有這樣的排場。」
「百里家世代清正，能得民心如此也是正常。」
趙益掃了他一眼，仿佛沒聽出他話里的諷刺：「朕叫你來，是為了一件事。」
「父皇請說。」
「朕近來，身子骨是越來越不行了，也是時候給你太子的名頭了。」趙益緩緩呼出一口濁氣，終於做了決定。
趙懷謙眼眸微動，第一次正眼看向他。
「但朕有一個條件。」趙益補充下一句。
趙懷謙面色平靜：「父皇請說。」
「朕要你解決外面那群人，並發誓你與後代子孫，都不得再提百里家一案。」趙益盯著他的眼睛，說出自己的要求，「朕這輩子，體面而來，也要體面而去，朕的好兒子，想來不會拒絕朕的要求。」
話音剛落，寢殿便陷入死一般的寂靜。
趙益料准了趙懷謙不會第一時間答應，可也並不著急：「你別以為朕只剩你一個兒子，皇位便只能是你的，若你不答應，有的是宗室子可供朕挑選，到時候你可就竹籃打水一場空，白費了這麼多年的鑽營了。」
「是要皇位，還是要為百里家翻案，你自己考慮。」