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周蕙娘抿了抿唇，勉強擠出一絲笑意：「抱歉，我身子不適，就先回去了。」
說罷，她轉身往樓梯口走去，結果還未走出幾步，便聽到身後有人小小地嘁了一聲——
「自己沒教好，反倒跟我們甩起臉了。」
周蕙娘猛地回頭：「你說什麼？」
說話的是齊家的一個遠房侄媳，近來因為齊家多變故，她作為遠親在京都城也很不好過，因此對有關四殿下和百里溪的人或事，都格外的不耐煩，所以才仗著此刻人多逞一時口舌之快，不成想一向懦弱的周蕙娘會突然反擊。
當這麼多人的面，她有些下不來台，不由得抬起下頜：「我說的有錯嗎？但凡你多費心教養，她也不至於為了一個太監，非要跟家裡斷絕關係。」
「你胡說什麼！」周蕙娘憤恨上前，其他人急忙將她攔住。
齊家侄媳嚇得躲到柱子後，仍不忘還嘴：「也是，你一個繼母，又有自己的親生兒子，對這個女兒不上心也正常，那就不要裝出一副賢妻良母的德行，我都替你覺得虛偽！」
「齊家媳婦，你少說幾句！」有人不滿開口。
齊家侄媳頓了頓，不甘心地閉上嘴。眾人見她老實了，又趕緊勸周蕙娘：「傅夫人你也消消氣，別同她一般見識。」
「是啊是啊，為了這點事不值當的，總歸也與知寧斷絕關係了，沒必要因為她的事生氣。」
「不要傷了咱們的情分。」
眾人你一言我一語說個不停，周蕙娘怔怔看著她們，突然沒了脾氣。眾人見她冷靜下來，也都鬆了口氣。
「……我先回去了。」周蕙娘說著，低頭往樓下走，走到樓梯口時回頭，恰好看到齊家侄媳的得意面孔。
她頓了一下，開口：「與其操心別人，不如操心操心自己，你家兒子強占民女，結果被打得不能人道一事，真覺得沒人知道？」
齊家侄媳一愣，回過神時周蕙娘已經走了，眾人看她的視線也略有不同。
她頓時氣急敗壞：「你胡說八道！看我不撕爛你的嘴！」
眾人連忙攔下她，卻是心思各異，唯有身份最高的夫人臉色不好：「你兒子都不能人道了，還敢來我家求娶庶女？」
齊家侄媳頓時不敢吱聲了。
周蕙娘下了樓，下意識又看向湖對岸，可惜一樓的視線不如高處，她不能從熱鬧的人群里分辨出想找的人。
「夫人？」丫鬟小聲提醒。
周蕙娘回神：「回去吧。」
「是。」
丫鬟扶著她上了馬車，徑直回了家中。
到家時，傅通正心不在焉地坐在院中，連馬車進院也不知道。周蕙娘抿了抿唇，掃了他一眼後便往寢房去了。
「夫人，您不與老爺打聲招呼嗎？」丫鬟小心地問。
周蕙娘沉默一瞬：「他需要嗎？」
丫鬟不敢吱聲。自從大小姐離開傅家，傅家便安靜許多，老爺不再動不動跳腳發火，夫人也不再邀請客人聽曲賞戲，如今好不容易出去一趟，又是不歡而散。
再這樣下去，這家恐怕都要難以維持了。
周蕙娘一路沉默回到寢房，在桌前發了許久的呆，終於忍不住拍了一下桌子。丫鬟嚇了一跳：「夫人？」
「平日一副精明樣兒，盤帳管家什麼都會，怎麼成了親連腦子也丟了？就算那百里溪落魄，也沒給她留什麼銀錢，她自己的私產呢？至於連個包子都買不起？！」周蕙娘越說越氣。
丫鬟遲疑：「您這是心疼大小姐了？」
「誰心疼她了？」周蕙娘憤恨，「我是嫌她丟人！」
話音未落，傅通走了進來：「嫌誰丟人？」
周蕙娘鐵青著臉不語。
傅通皺了皺眉：「你又抽什麼瘋？」
周蕙娘扭頭便去床上躺下了，傅通一臉憋悶，想罵人又忍住了，沒走到裡間便扭頭離開了。周蕙娘背對著門，連看都沒回頭看一眼。
傅通出了門後，便叫來車夫詢問周蕙娘發生何事了，車夫也記不太清，只能憑藉周蕙娘回來路上與丫鬟說的話，推測個大概出來：「應該是遇見小姐了。」
傅通一愣，隨即有些緊張：「她們吵起來了？」
「怎麼會，小姐不可能與夫人吵的……應該是夫人瞧見了小姐，小姐沒看見夫人。」車夫回答。
傅通鬆了口氣，便沒有再問了：「我今日宿在書房。」
「是。」
雖是春天，但晚上還是冷的，傅通沒有回屋，周蕙娘一個人輾轉反側，終於忍不住下了床，在柜子里東翻西翻，找出一個匣子來。
翌日一早，她板著臉叫來丫鬟：「將這個給她送去，如今她與傅家雖是無關了，可好歹也是從我們家出去的，連個包子都要與下人同食，算是怎麼回事。」
「是。」丫鬟應了一聲，拿著匣子出門了。
半個時辰後，傅知寧便接到了匣子，打開是一些金玉首飾，還有五六張大額的銀票。她眼底閃過一絲動容，抬頭看向丫鬟：「是夫人讓送的？」
「是，」丫鬟嘆了聲氣，「夫人幾乎一夜未睡，一大早便叫奴婢來了。」
傅知寧笑了笑，將匣子推給她：「夫人的心意我心領了，只是不好收她的東西，我銀錢充裕，掌印的家產也都在我這兒，養活自己是絕無問題的。」
「可是……」