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傅知寧遲緩地眨了一下眼睛，清晰地感覺到睫毛煽動的風。
傅通氣得直哆嗦：「不知、不知羞恥……我養你這麼大，你竟想嫁個太監丟我傅家的臉，你真是、真是……」
大約是氣得太狠，連聲音都在發顫，半天一句完整的話都說不出來。
傅知寧輕呼一口氣，平靜看向他：「女兒不孝，但我已經決定了，還望父親放寬心，不要再勸。」
「誰允許你自己做決定了！這門親事我死都不會答應，你現在就隨我進宮，求聖上收回口諭！」傅通說著，拽著她的胳膊便要往外拉。
傅知寧總算急了，掙脫他的手往後連退幾步：「我不去！」
「你去也得去不去也得去！」傅通說著四下張望一圈，最後抓起院子角落裡的掃帚，「你若不去，我今日便打死你，也省得叫人笑話我將女兒嫁給一個太監！」
「你就是打死我，我也要嫁給百里溪。」傅知寧倔勁也上來了。
傅通氣得紅了眼，抄著掃帚便要打她，周蕙娘急忙來勸，卻被他推了一跟頭。
「夫人！」傅知寧驚呼一聲便要去扶，下一瞬傅通的掃帚便打在了她身上。
傅知寧疼得眼底快速泛起淚花，卻一聲痛都不喊。傅通恨得昏了頭，便要再打人，結果下一瞬後門突然被撞開，百里溪出現在庭院中。
傅知寧沒想到他會來，驚訝一瞬趕緊上前：「你怎麼來了？」
百里溪沉鬱地看她一眼，徑直從她身邊經過，傅知寧愣了愣，一回頭便看到他傅通面前跪下了：「知寧會做此決定皆是因為我，傅大人要打就打我吧，不要為難她。」
「你以為……你以為你是掌印，我便不敢打你了？」傅通荒唐一笑，隨即臉色一沉，「是你哄騙了她對吧？一定是你！她平日一向規矩，怎會做出如此大逆不道的事，肯定是你……」
「老爺你冷靜一點，他可是百里溪呀……」周蕙娘哽咽著上前，試圖拉住傅通。
百里溪垂下眼眸：「晚輩不敢。」
「住口！你是誰的晚輩！」傅通厲聲呵斥，「你一個閹貨，竟然肖想我傅家的女兒，你也配！」
「爹！」傅知寧當即衝過去攔在百里溪面前，「此事是我擅作決定，你有什麼火就沖我發。」
「你你你……好！我就沖你發！」傅通說著，再次舉起掃帚。
傅知寧咬著牙閉上眼睛，下一瞬卻被往後一拉，她回過神時，百里溪已經將她護在了身下。掃帚狠狠打在百里溪背上的瞬間，所有人都愣了愣，周蕙娘更覺呼吸困難：「我的天爺啊……」
傅知寧最先反應過來，當即掙扎著便要從他懷裡出來，卻被他抱得更緊。傅通眼睛都紅了，拿著掃帚把一棍一棍打下去，百里溪將傅知寧牢牢護在懷中，任由她掙扎得眼淚都掉下來了，也沒有鬆開她。
棍子在百里溪背上發出一道道沉悶響聲，傅知寧忍無可忍，終於厲聲呵斥：「夠了！」
啪——
棍子應聲而斷。
傅知寧連呼吸都開始發抖，靜了靜後開口：「清河哥哥，你放開我。」
聽到她用以前的稱呼叫百里溪，傅通身體一晃，險些氣暈過去。
百里溪不肯鬆手：「知寧，冷靜點。」
「我現在很冷靜，你放開我。」傅知寧看向他的眼睛。
百里溪沉默一瞬，到底還是鬆開了。
傅知寧從他懷中起來，一言不發地開始拉他，百里溪本打算繼續跪著，可她拉了幾下發現拉不動後，眼淚便掉了下來，整個人都處在即將崩潰的狀態。
百里溪不忍，只能再次妥協，隨她一起站起來。
「你去門外等我。」她又道。
百里溪蹙起眉頭：「知寧……」
「去吧，我很快就來。」傅知寧溫和一笑。
百里溪定定看了她許久，卻不肯挪動一步。
「清河哥哥，」傅知寧又叫了他一聲，靜了半天才繼續道，「給我留點尊嚴吧。」
百里溪心口一疼，四肢百骸都跟著發麻。他到底沒再堅持，轉身離開了。
傅知寧目送他的背影消失在門口，這才鬆一口氣，扭頭看向傅通：「你打也打了，罵也罵了，現在該滿意了吧？」
「……你說什麼？」傅通死死盯著她，完全不信她此刻的態度是在跟他說話。
傅知寧靜靜與他對視：「讓您丟人，是我不對，可除了道歉，我什麼都不能給您了，謝謝您多年來的養育之恩，旁的事我都可以妥協，但只有這件事不行。」
「我我我看你是瘋了！他是個閹奴！是個沒根的東西……」
「爹！」傅知寧忍無可忍地打斷，「他是我的夫君，請你說話尊重點。」
「什麼狗屁夫君！我不可能答應！」傅通跳腳，「今日說破了天，他也不過是聖上的一條狗，是奴才，連個男人都不是，憑什麼……」
「他當初為我報了殺母之仇。」傅知寧冷冷開口。
傅通一愣：「你說……什麼？」
「父親說證據不足，勸我放下執念的時候，是他幫我報了殺母之仇，你不到半年便將姨娘扶正的時候，也是他陪著我，這些年他一直護著我，免我受苦，」傅知寧目露嘲諷，「若他還不算男人，這世間男子又有幾個稱得上是人？」
傅通張了張嘴，怔愣地看著她。