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「好孩子，好……孩子。」趙益哽咽開口。
趙良毅走後，趙益沉思許久，突然看向劉福三：「前朝請求立儲的奏摺是不是越來越多了？」
「回聖上的話，確實多了些。」劉福三回答。
趙益微微頷首，沒有多說什麼。
劉福三低眉順眼，識趣地沒有問他打算立哪個皇子，然後轉瞬之間將話透給百里溪。
趙懷謙聽說後，表情陰晴不定：「本想將他一軍，沒想到不成不說，還為他做了嫁衣。」
「殿下，不能再等了。」百里溪看向趙懷謙。一旦立了趙良毅為儲君，便一切都來不及了。
趙懷謙沉默許久，長長地嘆了聲氣：「如今父皇對你尚有隔閡，還是我去吧。」
百里溪聞言看向他：「其實你去我去，都沒什麼分別，聖上再心疼死人，也得先護著活人，可你一旦去了，不論成與不成，都沒有回頭箭了。」
「若再等下去，只怕箭未上弦，便被吃干抹淨了。」趙懷謙苦笑一聲。
話雖這麼說，可趙懷謙為了保全劉福三，也沒有第一時間去找趙益，而是等立儲一事傳得前朝後宮到處都是時，才去了乾清宮。
「今日怎麼來得這麼早？」趙益決定立儲之後，心情都輕鬆了。
趙懷謙面色晦暗，許久突然跪下。
趙益頓了頓：「這是怎麼了？」
「兒臣前些日子去太醫院為父皇煎藥，突然瞧見先皇后在世時用的藥方似乎不對，又怕只是兒臣疑心，最後只會徒惹父皇傷心，所以一直沒敢告知，如今查明真相了，才敢來稟告父皇。」
趙益眉頭皺了皺：「你這是何意？」
趙懷謙看了他一眼，將齊貴妃毒殺先皇后的證據一一呈上，趙益越聽越沉默，臉色也逐漸難看。
末了，趙懷謙緩緩開口：「兒臣思來想去，都覺得大哥哀宴之上不太對勁，畢竟他酒品一直不錯，就算喝醉了，也不該狂性大發才是，所以兒臣又順手查了查，發現事情似乎沒有那麼簡單。」
說罷，又交上一些東西。
趙益沉著臉一言不發，臉色卻陰沉得仿佛要滴出水來：「這麼大的事，你先前怎麼不告訴朕？」
趙懷謙紅了眼圈：「大哥才去了幾日？兒臣也是剛查出來，便趕緊給父皇送來了。」
「哦？不是因為朕打算立你二哥為儲君了，你才坐不住？」趙益咄咄逼人。
趙懷謙沉默一瞬：「若毒殺大哥一事為真，二哥的確不配為君，但不論父皇做什麼決定，兒臣都無條件支持，只希望二哥登基之後，父皇能看在父子親情一場的份上，保全兒臣性命。」
說罷，他鄭重磕了三個頭，轉身離開了。
趙益看著他的背影漸行漸遠，一股急火突然湧上來，眼前一黑栽倒過去。
趙益又一次病倒了，這一次病得昏天暗地，足足三五天才醒。睜開眼睛後，看到齊貴妃和趙良毅都在，又是一陣怒氣衝天，發著瘋叫他們滾了出去。
接下來十餘日，他都沒有再見齊貴妃二人，外頭都在傳言他們已經失寵，可至於為何失寵，卻是議論紛紛沒個統一答案。趙良毅甚至想過去問趙懷謙，可見趙懷謙也整天窩在府里不出門，便推測他也被遷怒了，所以索性也不問了，專心思考該如何哄好趙益。
趙益一個人在床上待了半月余後，某次夜間醒來，便看到齊貴妃一身簡裝，挽著長發正在擦擦洗洗。從前在王府時，她便總是這樣清水出芙蓉，進宮之後便開始喜歡華麗的衣裳首飾。
他已經不知多少年沒見過她這樣的裝扮，一時間有些恍惚。
齊貴妃聽到床上動靜，看到趙益醒來後大驚，連忙跪下求饒：「臣妾這就走，臣妾馬上就走，聖上切莫動怒。」
說完，不等趙益開口便低著頭跑走了。
趙益眼眸微動，看向旁邊侍疾的宮女：「她何時來的？」
「貴妃娘娘每日都來，一陪就是一夜，只是從來在聖上睡後來，醒後走，聖上才一直沒見過她。」宮女溫聲回答。
趙益靜了許久，疲憊地閉上眼睛。
翌日一早，他將趙懷謙叫了來。
「父皇。」趙懷謙一看到他便紅了眼眶，「父皇這次病下，可是因為兒臣說的那些事？兒臣不孝，還請父皇降罪。」
「過來。」趙益緩聲開口。
趙益立刻上前。
趙益定定看了他許久，才道：「朕這些日子想了許多，才發現這麼多年其實是虧待了你的，是父皇的不好。」
「父皇……」趙懷謙喉結動了動。
趙益苦澀一笑：「朕這身子，一日不如一日了，朕今日叫你過來，便是想問問你，可願意隨父皇去行宮住一段時間？」
趙懷謙微微一愣，回過味後只覺得荒唐。
「京都的爛攤子，就先交給你二哥吧，你就什麼都別想，只管陪著父皇享福，反正你也一向喜歡遠離紛爭不是嗎？」趙益定定看著他。
趙懷謙沉默與他對視，許久之後荒唐一笑：「父皇準備包庇二哥？」
「根本莫須有的事，談何包庇？」趙益反問。
趙懷謙靜了好一會兒，懂了：「兒臣聽父皇的。」
趙益見他還算識趣，滿意地笑了笑。
趙懷謙無心陪他，轉身直接去了司禮監。
「我早該看清現實了。」趙懷謙淡淡開口。