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馬車最後在京郊的花林停下，傅知寧剛扶著老夫人下馬車，便有一道溫和的聲音響起：「老夫人。」
傅知寧下意識看去，便看到一個模樣清俊的男子，正站在花樹下，一身儒雅清貴之氣，竟有幾分像從前的百里溪。她心下一頓，又扭頭看向老夫人。
老夫人一笑：「這便是我同你說的，吳傾。」
說話間，吳傾已經走到跟前，對老夫人拜了一拜後看向傅知寧：「這便是傅知寧傅小姐吧？」
「吳公子好。」傅知寧微微福身。
吳傾頷首，接著看向吳老夫人。
「看我做什麼，帶知寧去散散步啊。」吳老夫人笑道。
吳傾答應一聲，詢問地看向傅知寧。傅知寧笑笑，跟著他慢悠悠地往花林里走。
吳傾不怎麼說話，傅知寧也不會找話題，兩個人只是靜靜走著，始終保持不遠不近的距離。馬上便是五月了，天氣已經徹底熱了起來，枝頭鮮花怒放，比葉子更多。
傅知寧看著路邊美景，一時間有些心不在焉，時不時便忍不住偷看吳傾一眼。
在看到第三次時，吳傾突然開口：「傅小姐家旁邊，似乎也有這樣一大片花林？」
「……嗯，有四種花色，春夏秋冬都有繁花盛開。」傅知寧回神。
吳傾唇角浮起一點弧度：「真好。」
然後就沒有話了。
傅知寧又看他一眼，不知為何有些悵然。
兩個人走了一圈後，在即將離開花林時停了下來。
「傅小姐不喜歡我對嗎？」他是難得的坦然。
傅知寧頓了頓，面露尷尬：「吳公子言重了。」
「但應該也不討厭我。」吳傾輕笑一聲。
傅知寧聽出他有未盡的意思，不解地看向他。
「不討厭便好，今日只當是交個朋友，傅小姐不必有壓力。」吳傾落落大方，有君子之姿。
傅知寧反而生出些許愧疚，但也只能說一句抱歉。
說開之後，兩人再交談也都隨意許多，吳傾唇角微揚：「方才傅小姐一直打量我，可是我臉上有什麼東西？」
沒想到他會直接問出來，傅知寧有些窘迫：「我是覺得你很像一位故人，多有冒犯還望見諒。」
「傅小姐的這位故人，能叫傅小姐這般念念不忘，定然是個極好的人吧。」吳傾順著她的話問。
傅知寧微微頷首，半晌說了句：「他確實很好。」
吳傾聞言，便沒有再多問。
因為這突然的交談，兩個人又在花林里站了片刻才出去，吳老夫人正坐在樹下賞花，瞧見二人來了也不多問，只是笑著朝傅知寧招手。
傅知寧立刻上前扶住她，兩人同時看向吳傾。
「孫兒打算去一趟書局，買些筆墨回去。」吳傾主動道。
吳老夫人微微頷首：「那你便去吧，知寧再陪我走走。」
這位吳老夫人在幾房中威望甚高，也是孫輩們最親近的祖母，吳傾聞言頓時有些無奈：「您腿腳不好，太醫說了不讓多走動。」
「管家的小子，」吳老夫人啐了一聲，「我不過今日走走罷了。」
在吳傾面前，吳老夫人更像個老頑童。
吳傾拿她沒辦法，只能扭頭看向傅知寧。
「我會好好照看老夫人的。」傅知寧忙道。
吳傾微微頷首：「那便有勞傅小姐。」
說罷，他鄭重道別，這才轉身離開。
一老一小目送他遠去，直到他的背影突然消失，吳老夫人立刻扭頭：「如何？」
傅知寧尷尬一笑：「吳公子很好，只是我們不合適，叫您失望了。」
「哪裡不合適？」吳老夫人追問。
傅知寧噎住了。
平心而論，吳公子哪都好，他英俊、禮貌，擅讀詩書，態度溫和，莫說是相比之前那些人，就是滿京都城，也找不出幾個像他這般品貌雙全的男子。
可她就是覺得不合適，說不出的不合適。
老夫人看到她這副表情，一時有些好笑：「再見幾次，說不定就對上眼了呢？」
傅知寧抿了抿唇，想說不太可能，可又怕吳老夫人問她為何不可能，忍了忍還是沒有說話。
散完步，回去的路上，馬車裡靜極，吳老夫人突然笑道：「知道麼，我是二十五歲才嫁了吳閣老。」
傅知寧驚訝地看向她。
「在那之前，我也是不知想找個什麼樣的，只覺成親生子是世上最無趣的事，就連閣老，我第一眼也沒相中，可日子一久，又覺得他也算不錯，慢慢地也相守了一輩子，」吳老夫人眼角堆滿皺紋，眼底一片慈心，「所以呀，別覺得太有負擔，若是不反感，便再接觸試試，說不定就喜歡了。」
傅知寧幾乎要被她說服了，可心裡總覺得哪裡不對。
吳老夫人睨了她一眼：「你呀，就是沒動過情，所以不知自己該找個什麼樣的，不著急，先別忙著切斷所有可能，萬一再見幾次，便喜歡了呢？」
傅知寧沉默許久，驀地又想起了百里溪。
……她近來是怎麼了，竟然總是想起他，難不成被他幫習慣了，連擇婿的事都想他幫忙拿主意嗎？
當晚，司禮監。
百里溪坐在桌案前，日復一日看著枯燥的奏摺。
最後一本批完，桌上燭台也掛滿了晶瑩，他抬眸看向心不在焉的劉福三：「如今京都局勢如何？」