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「你長這麼大總共也沒見過幾個姑娘。」傅知寧毫不客氣地拆穿。
傅知文輕哼一聲：「但你確實最難伺候。」
傅知寧直接無視他的抱怨，低著頭慢悠悠地吃餛飩。
姐弟倆吃完飯，也才過去了不到半個時辰，孤魂野鬼一般遊蕩片刻後，到底還是去了傅知文喜歡的書社。
春試已經結束，書社裡的人不少反多，有談天說地者，有把酒言歡者，還有帶著妻兒一同來的，熱熱鬧鬧一群人。
傅知文是這裡的常客，傅知寧也曾靠著一手好字引起眾人注意，昔日所寫的「旗開得勝」還掛在正堂，二人一出現便引起了轟動。
「周公子午安啊。」
「周小姐也來了啊，快請坐。」
一行人紛紛招呼，姐弟二人笑著回應。傅知文與這裡的人都相熟，來了之後便如魚得水，談天說地好不自在，傅知寧便安心跟在他身後，聽他與眾人談天說地引經據典，越聽越覺得新奇有趣。
傅知文與人聊了許久，一回頭發現姐姐在後面安靜坐著，連忙問：「是不是無聊了？」
「不會，很有趣。」傅知寧笑道，「從前只當你是小孩子，還是第一次發覺你這麼有想法。」
「周小姐還不知道吧，周公子可是大才子，過兩日就該放榜了，我等都覺著他能高中！」一個白面書生突然道。
眾人也紛紛表示認同。
一片誇讚中，突然有人說了句：「真看學問與經世之道，還是得看咱們這些貧寒學子，那些世家子只會吃喝玩樂，哪有這樣的本事高中！」
「沒錯，還是得看咱們！」
「世家子弟都是草包，若非是出身好，又豈能處處壓咱們一頭！」
眾人紛紛認同，傅知文面露尷尬，正不知所措時，傅知寧找個理由將他叫了出去。
傅知文猛地鬆一口氣，隨即又幫他們解釋：「他們空有才華卻不被重用，難免會有些許怨言，不是故意針對我，姐姐別生氣。」
「我沒有生氣，倒是你，」傅知寧無奈，「我才回過味來，你平日同他們說你姓周，鄉試會試卻是要用真名，他們早該知道你叫什麼名字了，為何一直沒拆穿你？」
「傅家雖是世家，卻也名不見經傳，他們哪裡知道傅知文是誰，更何況我一直用假名讀書，只考試時用真名，他們當我是家中有什麼問題，便沒有開口問過，平日也以假名稱呼我。」傅知文道。
傅知寧扯了扯唇角：「只是他們早晚都會知道，以他們對世家子排斥的態度，到時還會將你當朋友嗎？」
「……瞞一時算一時了，最起碼要他們知道，我與那些世家子不同，我是靠自己的真才實學致仕，與他們才是一路人。」傅知文回道。
傅知寧覺得不甚樂觀，只是不想打擊他，便點頭答應了。
兩人在外面透了透氣，又折回書社，在裡頭待了大半日，聽他們大罵榮國公府與齊家打壓士子，大罵當今聖上無所作為，傅知寧聽得直冒冷汗，在聽到他們開始罵百里溪無惡不作時，終於忍不住揪著傅知文出來了。
「這群人是嫌命長嗎？你日後少與他們來往！」傅知寧一邊走一邊教訓。
傅知文乾笑：「他們大多數時候都不會這樣，眼下不是快放榜了，大家都有壓力，這才發泄一番。」
「總之我不准你再去！」傅知寧難得端起長姐的架子，冷著臉呵斥。
傅知文頓時不敢頂嘴，連忙訕訕答應。
傅知寧斜了他一眼：「別以為我不知道你在打什麼主意，若是叫我知道你偷偷去了，我便叫爹關你個十天半月。」
傅知文頓時苦了臉：「……姐。」
傅知寧冷嗤一聲。
兩人不知不覺已經消磨了大半日，盤算著時間差不多便回家了，結果剛一到家，就捱了傅通披頭蓋頭一通罵。
「當真是長本事了，我管不了你們了是吧？逃跑？避而不見？你們可真是有本事！傅知文你更厲害，都會給我通風報信了是吧，非要你姐姐嫁不出去你才滿意？！」傅通罵完這個罵那個，最後給傅知寧下了最後通牒，「你明日起就給我老實在家待著，我要你去哪你就去哪，定要在一個月內定好夫家！」
「你們找的那個，根本配不上我姐。」傅知文叫屈。
傅通冷笑一聲：「我不過是叫她先相看，我叫她立刻答應了嗎？！」
「您的意思是……我能拒絕？」傅知寧眼底燃起希望。
傅通眯起眼睛：「自然可以，反正沒了這個，還有那個，我這兒有十幾家備選，不能高嫁那就低嫁，總是能嫁出去的！」
「我娘家也有幾個不錯的子侄，出身雖差了些，卻是極好的，你也可以都挑挑。」周蕙娘跟著道。
傅知寧：「……」
她不用猜，都能料想到接下來這段時日，自己的日子該有多雞飛狗跳了。傅知寧沉重地嘆了聲氣。
不知不覺已快到五月，天兒愈發熱了，京都城的染上了濃厚的綠意，連空氣都開始起燥。
司禮監，四面窗子大開，對流風一吹倒也清爽。
劉福三見百里溪放下硃筆，便上前為他捶背：「眼下京都風光正好，掌印怎麼不出門散散心，整日悶在宮裡，只怕會將人悶壞。」
百里溪隨手拿起一本公文看，靜了片刻後淡淡開口：「如今城內局勢如何，各家可還安分？」