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徐如意點了點頭：「行，那我這就叫丫鬟收拾東西，咱們輕裝簡行，等到了安州再添東西。」
兩個人商量好了，傅知寧便回了家，叫來蓮兒說了要去安州的事。
「明日就走？」蓮兒驚呼一聲，連忙去開衣櫃，「奴婢這就給您收拾東西。」
傅知寧失笑：「還有大半天時間呢，不著急。你過來一下，我有重要的事交代你。」
蓮兒聞言，又趕緊回到她跟前：「小姐您說。」
「我這次走，就不帶你了，你留下幫我辦件事。」傅知寧不緊不慢道。
蓮兒疑惑：「什麼事呀小姐。」
「你先幫我磨墨。」
傅知寧說罷，轉身到書案前坐下。
雖說要臨陣脫逃，但也不能太像逃兵，免得虎頭蛇尾惹怒了他。所以傅知寧決定給百里溪寫一封信，一封言辭懇切、態度誠懇的感謝和道別齊飛的信，算是對過去三年的一場交代。
待蓮兒將墨磨好後，傅知寧拿起竹節筆便要書寫，只是還未落下第一筆，腦海里就驀地響起百里溪清冷的聲音——
「你有多久沒練字了？」
傅知寧手一抖，墨滴頓時順著筆尖落下，在宣紙上留下一個黑點。
「哎呀，奴婢幫您換一張。」蓮兒連忙去拿髒了的紙。
傅知寧攔住她：「不著急……我先練練字再寫。」
蓮兒頓了頓，疑惑地看向她。只見傅知寧真的在有了污痕的紙上開始練習一撇一捺，認真程度堪比馬上該春試的學子，連蓮兒都跟著緊張起來。
練習大半天，手感總算回來了點，傅知寧將被寫得濕漉漉的紙抽了，蓮兒急忙接過去，再回頭時，傅知寧已經開始寫字了。
看樣子是在寫信。蓮兒識趣地沒有上前打擾，而是盯著自己手中努力痕跡很明顯的紙。
小姐難得這麼認真地寫一堆，若是扔了也太可惜了。蓮兒四下看了一圈，最後將宣紙搭在窗戶上去晾，結果今日有風，宣紙剛搭上去，便被吹落在院子裡。
蓮兒驚呼一聲就要去撿，身後便傳來了傅知寧的聲音：「蓮兒。」
「來了。」蓮兒趕緊回屋。
傅知寧將剛寫好的信放到一旁晾著，這才交代蓮兒：「明日我走之後，屋裡就別讓其他人進來了，你每日裡白天略微打掃一番就好，切記打掃完便別再進房間，尤其是晚上，更不要進屋。」
「是。」蓮兒答應。
「還有，待會兒信紙幹了之後，我會將信折起來裝進這道封里，然後放在我的枕頭上，你不要動它，若是哪天見它沒了也不必著急，那是有人將它取走了。」
「……誰來取？」蓮兒遲疑。
傅知寧頓了頓，含糊回答：「我一個朋友。」
「小姐的朋友真厲害。」蓮兒沒有多想。
傅知寧失笑：「總之我叮囑的，你可都記清了？」
「記清了。」蓮兒回答。
傅知寧應了一聲，讓她先退下了，自己一個人坐在桌案前，反覆閱讀已經干透的信紙，查看是否有不妥之處。
檢查四五遍後，總算確定沒問題了。傅知寧揉揉發酸的手腕，折好信紙塞進信封，卻沒有直接封上，而是折身去了床邊，將枕下的玉佩取了出來。
到底是花了她多年積蓄的珍品，即便在昏暗的室內，也色澤溫潤挑不出錯處。傅知寧拿在掌心把玩片刻，正要放進信封時，腦海里突然冒出一個念頭——
自己給劉福三行賄的事，百里溪真的不知道嗎？
傅知寧一個激靈，下意識覺得怎麼可能，劉福三對百里溪有多忠心，她這些日子也算見識過了，行賄這樣的大事怎麼可能會不說！
她原本沒有想過這個問題，現在想到了，腦海中便抽絲剝繭，浮現更多那一晚的細節，比如當時劉福三明明對玉佩很感興趣，還從她手中接過了，這應該是接受的信號，卻在她離開東廠之前，又特意跑出來還給她。
……若是無人說他什麼，他為何突然改變主意？
傅知寧蹙了蹙眉，手裡的玉佩突然有些燙手了。
要是百里溪已經知道了，那她再送他這塊玉佩，他會不會覺得，她是用送不出去的賄賂敷衍他？雖然她記憶中的百里溪不是那種小心眼的人，可如今的百里溪……雖然不是真太監，可也演了這麼多年的真太監，太監心眼可都不怎麼大。
傅知寧盯著玉佩看了許久，最終長嘆一聲氣，暫時將玉佩和信封都藏起來，然後叫上蓮兒出門了。
「小姐，您明日就要出院門了，這個時候怎麼突然想起巡視鋪子了？」蓮兒不解。
傅知寧嘆了聲氣：「我去看看能不能提前收回些銀子，然後去珍寶閣買點東西。」
蓮兒睜大眼睛：「您沒有銀子了？」
「嗯。」買玉佩全花完了。
她剛才想過把玉佩賣回珍寶閣，換銀子給百里溪買新禮物，可惜珍寶閣所出物件，再收回不論好壞都要折價一半，她覺得太虧了，所以打算暫時不賣，等到了安州再說。
蓮兒聽到她說沒銀子了，似乎有千言萬語要說，只是猶豫許久還是什麼都沒說出口，只是在傅知寧進第一家鋪子時，忍不住提醒一句：「小姐，您日後可得存好錢，切勿再被騙了。」
傅知寧：「？」
母親去時給傅知寧留了不少鋪子，一些經營不善的都被她掛賣了，只留了部分生意好些的，但也基本都是小本生意，每個月的盈利有限。