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「你這話是何意？」吳閣老皺眉。
百里溪回頭，淡漠的眼眸流光閃動，近乎妖邪：「聖上年邁，卻遲遲不肯立儲，咱家實在不安，聖心不可揣測，咱家便想知道臣心如何。」
吳閣老愣了愣，很快反應過來：「內相手握司禮監和東廠，如今就連錦衣衛都有你的人，難道不比老夫清楚？」
「到底不同，畢竟您唯一的女兒，早就做了榮國公府的大夫人，用不了多久，您的孫女也會成為齊家孫媳，還有誰能比您更懂朝中局勢？」百里溪說著，突然輕笑一聲，笑意卻不達眼底，「中庸之道，咱家還是要多向閣老學習。」
吳閣老眉頭緊皺，遲遲不言。
百里溪耐心極佳，安靜等著他做決定。
許久，吳閣老長嘆一聲：「若內相需要，老夫自然在所不辭。」
百里溪早已料到他會如此，面上十分平靜：「還有一事。」
「還有？」吳閣老頓時不悅。
百里溪勾唇：「閣老放心，不過舉手之勞。」
「舉手之勞這樣的話，該是老夫說才作數，內相也算飽讀詩書，這點道理不會不懂吧？」吳閣老嘲諷。
百里溪唇角噙笑：「閣老教訓得是。」嘴上這般說，卻沒有要改的意思。
吳閣老與他僵持許久，終究還是敗下陣來：「你要如何？」
「聽說十年前的科舉舞弊案發生時，吳閣老正負責整理奏摺一事，但凡經手奏摺必然抄寫留檔，這麼多年一直存放在吳家私庫，咱家也想瞧瞧，當初彈劾百里松的都是何人。」百里溪說完，窗外突然起了風，風聲悽厲呼嘯，宛若冤魂在嚎叫。
吳閣老驚得往後退了一步，半晌回過神後怔怔開口：「當年上奏的那些人，不是這兩年早就被你殺光了，你因何又提起這些？」
「難免會有漏網之魚，」百里溪抬眸，眼底竟然隱有笑意，「一想到那些人踩著百里家的屍骨上位，如今卻與咱家笙磬同音，咱家這夜裡實在是睡不著，只能請閣老幫忙了。」
「我不會給你的！」吳閣老想也不想道，「你休想利用老夫造殺孽，再說有些人也是你惹不起的，我勸內相還是好自為之。」
「閣老，您以為自己還有回頭路嗎？」百里溪慢條斯理，被拒絕了也不見動怒。
吳閣老愣住，對上他的視線後突然後悔。
東廠也好，司禮監也好，都是群腌臢貨，他不該請百里溪幫忙的，平白將把柄遞了出去。
夜越來越深，窗外的風聲從大到小，漸漸消失不見，書房裡只剩下燭台嗶剝的聲音。
吳閣老仿佛老了十歲，終於無奈開口：「前提是老夫得先見到孫女，至於帶她離開的人……就別帶回來了。」
「五日之內，咱家會將吳小姐送回府中。」百里溪說罷，便轉身離去。
他借著月色走在小路上，快走到後門時，遠遠看見了一道蒼老的身影。
百里溪一臉平靜地走了過去：「老夫人。」
吳老夫人微微頷首：「辛苦掌印走一遭了。」
「應該的。」百里溪客氣。
與吳閣老不同，吳老夫人眼圈泛紅，鬢髮也有些亂，顯然孫女私奔的事對她打擊更大。她欲言又止，片刻後輕嘆一聲：「芳兒膽子小，掌印若是見著她了，還請小心些，莫要嚇著她。」
「這是自然。」百里溪面色和善，與在書房時全然不同。
吳老夫人沉默片刻，又道，「她雖膽小，性子卻烈，掌印若是想將她安然無恙地帶回，最好還是別動她身邊人。」
百里溪聽到她和吳閣老全然不同的說辭，不由得眉頭一挑。
吳老夫人嘆氣：「還請掌印看在我的面子上，留他一條命，將他趕出京去吧。」
百里溪唇角浮起一點弧度：「那便聽老夫人的。」
月至中空，眼看著就要西斜，雖然已是春日，夜間卻十分寒涼，百里溪別過老夫人，便徑直出了吳府，一直在外頭等候的劉福三立刻上前，為他披上厚厚的披風。
「什麼時候了？」百里溪淡淡問。
劉福三忙道：「剛過了子時。」
百里溪腳下一停。
劉福三見狀識趣後退：「若無旁的事，奴才就先回宮了。」
他跟了百里溪多年，自然知道自從三年前開始，每個初一十五百里溪都會不知去向，一走就是一夜。他不知原因，也不會追問，只會在這種時候識相離開。
果然，百里溪沒有多言，獨自一人消失在夜色深處。劉福三活動活動冰涼的手腳，駕著馬車朝宮裡去了。
折騰大半夜，等百里溪走進熄了燈燭的寢房時，再有兩個時辰便要天亮了。
他安靜無聲地走到床邊，俯身去碰小姑娘眼上的白紗，只是指尖還未碰到，腦海倏然響起她先前在吳家假山後那句抱怨——
「你的手很涼……」
百里溪猛地停下，靜了許久後還是收回了手，輕理錦袍在床邊坐下。
夜色蔓延，寢房中寂靜無聲，他只是坐著，安靜聽著她均勻的呼吸，仿佛屋內的時間在這一刻徹底停滯。
可惜時間不會停滯，黑夜也總會黎明驅逐，當天邊泛起魚肚白，輕薄的窗子也透進微光，坐了一晚的他總算起身。
要離開時，再看她一眼，依然睡得很熟。
百里溪唇角勾起一抹笑意，眼底是誰都看不到的溫柔。