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這種狀況一直持續到臘月二十九，宮裡又傳了信兒，要傅家老小明日進宮共度除夕。
往年能有此殊榮的，至少從二品以上官員，或當年立了大功之人，什麼都不占卻還能受邀的，這麼多年以來似乎只有傅通一人。
傅通卻高興不起來，直接將傅知寧叫到書房訓斥：「你若不招蜂引蝶，不四處亂跑，聖上如何會聽說你的名號，兩位娘娘又如何會執意要你！如今傅家陷入兩難境地，都是你害的！」
傅知寧眼觀鼻鼻觀心，默默將他的話當耳旁風。
傅通越訓越氣，再看她一副不當回事的樣子，頓時要黑著臉請家法。
一聽要動家法，傅知寧嚇一跳，正要勸他冷靜，書房緊閉的房門突然開了，一道身影猝不及防滾了進來。父女倆同時看去，便看到一個眉眼清俊的少年。
正是剛遊學歸來的傅家二公子，傅知文。
「無意路過，你們繼續。」傅知文訕訕一笑，默默往後退。
傅通的怒火當即沖他去了，傅知文只當沒聽見，一溜煙地跑了。
被傅知文一鬧，傅通什麼情緒都沒了，長嘆一聲看向傅知寧：「實在不行，就趁早選吧。」
傅知寧愣了愣，蹙眉看向他。
「兩位娘娘執意要在你身上較勁，你趁早選，尚能討好一方，若是一直拖下去，只怕……」傅通又是一聲嘆息，「只怕兩方都得罪了，輕則嫁過去也不落好，重則會危及性命。」
那二位，可都不是什麼良善的主兒。
傅通說罷，眼神逐漸堅定：「我雖無用，可你只要做了決定，無論選哪一家，我日後都會舉全家之力給予支持，若真賭輸了……就當是傅家時運不濟吧，總好過現下被兩方逼迫。」
傅知寧怔怔與他對視，許久之後輕嘆一聲：「可是父親，我不想嫁入皇室。」
「現在是你想不嫁就不嫁的嗎？！」傅通剛表完決心，就聽到她來了這麼一句，登時就毛了，「若不是你招蜂引蝶四處亂跑，傅家又怎會……」
眼看他車軲轆話來回說，傅知寧趕緊找個理由逃出書房。身後罵聲震天，她頭也不回地往外跑，直到跑進園子裡才停下。
傅知寧拍拍心口，回頭看了眼書房方向，確定沒人追來後猛地鬆一口氣。
下一瞬，一個雪球砸在了她腳邊。
傅知寧眯了眯眼眸：「還不滾出來？」
「你平日對誰都挺溫柔，怎就對我這麼凶？」傅知文不高興地從牆沿上跳下來，拍拍手看向她，「要不是我，你剛才就挨打了。」
傅知寧斜睨他一眼，笑了：「就知道你是故意的。」
她與周蕙娘雖然不親，可跟這個同父異母的弟弟卻自幼很親近，就像世上大多數姐姐一樣，一看到他便總想問話幾句。
「你這次回來，我還沒同你好好說過話，遊學半年書讀得如何了？可作了什麼文章？我見你回來時帶了不少書文，可是這半年做出的筆記？」
傅知寧連續幾個問題，傅知文頓時頭大如斗，趕緊求饒作揖：「我好不容易清淨會兒，你就饒了我吧！」
「看來這些問題，夫人已經問過你了，」傅知寧瞭然，「所以，你是如何敷衍她的？」
周蕙娘不通文墨，卻對傅知文的學業極為上心，可偏偏傅知文是個半吊子，整日除了糊弄還是糊弄。
傅知文聞言咧嘴一笑，少年人的眉眼一片清澈：「我同她說，這回真好好學了。」
「你就說瞎話吧，」傅知寧嗤了一聲，轉身朝自己的別院走去，「不學就不學吧，反正有爹在，你不必科考也能進禮部。」
「我才不要靠爹的餘蔭，那跟我最看不上的世家子還有什麼區別？我要堂堂正正科考入仕。」傅知文跟在她身後抗議。
傅知寧沒當回事，繼續往前走。
傅知文嘆了聲氣：「姐，你知道麼，我這次出門遊學，認識許多朋友，他們都有經世之才，卻因為出身不好，科考入仕也只能打雜，根本無法施展抱負，那些世家子不學無術，卻能占據各大要職，真是太不公平，若有朝一日我能在朝中站穩腳跟，定要……」
話沒說完，險些撞上突然停下的傅知寧，他趕緊往後退了一步。
「定要什麼？」傅知寧面無表情地問，眼底是從未有過的冷硬。
傅知文愣了愣，半天也沒說出定要什麼。
傅知寧意識到自己失態，沉默一瞬後淡淡開口：「你是不是忘了，百里伯伯一家當初是如何獲罪的？」
傅知文猛地睜大眼睛。
「你過完年十七，不是孩童了，日後要為自己的言行負責才行。」傅知寧看他一眼，轉身進了院子，只留他一人怔怔站在原地。
因為傅知文幾句胡言，傅知寧一晚上沒睡好，翌日起床後推開房門，就看到地上放了幾支紅梅。她輕笑一聲，突然不想與他計較了。
轉眼就到了除夕，傅知寧為了避開宮宴，提前一天泡了兩個時辰的冰水，非常爭氣地起了高熱。她病了的消息一傳到宮裡，宮裡先後派了兩個御醫來。
傅通乾笑著迎來送往，將所有御醫都送走後，才擦著汗來傅知寧床邊：「幸好你並非裝病，否則今日怕是不好交代了。」
傅知寧臉色蒼白，聞言只是勉強扯了一下唇角：「今晚便要進宮飲宴了，爹早些回去做準備吧。」