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系統尚未回答,劉三郎的劍，已經指到攻略者面前。
劍上還沾著鹿血。
攻略者的髮絲被劍風掃落，面頰同樣傳來刺痛。
他怒道：「你瘋了——」身體同時後退。
劉三郎毫不留情。就在剛剛，攻略者尚在覬覦此人健碩的體魄。
可當下，面對劉三郎的劍，攻略者不欲多生是非，只好步步退入山林。
逃了一盞茶工夫，終於沒了追蹤的動靜。攻略者停下，系統的分析也遲一步到來，「劉三郎平時看過許多志怪話本，加上科舉帶給他的精神壓力。有82.6%的可能性，他已經有心理疾病。所以，他會把虛假的志怪故事當真。」
關鍵信息缺失，系統只能做出這樣的推斷。
攻略者對此沒有懷疑，但還是怒道：「這就是你給我選的新目標？！」
系統語氣平穩，回答：「已將劉三郎從目標表上划去，新目標定位中。」
在攻略者指責系統的時候，劉三郎哼笑著處理好鹿。他割下最好的一段肉，生火炙烤。
肉香飄遠，引來了其他打獵的舉子。劉三郎起先拔劍相對，引得眾舉子紛紛驚詫。到後面，劉三郎要舉子們相互檢驗，再說明緣由。
他開口就是一個驚雷：「我剛剛，遇到妖怪了。」
「嘶——」
「哈哈，劉兄，你看清楚。這兒可不是你夢裡，哪有什麼妖怪？」
「噓！勿要這麼說，先聽聽劉兄怎麼講。」
劉三郎也沒在意有人打岔。他咳一聲，將此前遇見的「徐洛」，加上徐洛嗓音在他耳邊炸出的那幾句話，一一說來。
舉子們逐漸安靜了。他們左右看看熟悉的友人，慢慢地，終於有聲音傳出。
「白猿化人，這……」
「這附近幾座山上，都沒有人家啊。」
「你能肯定？」
「怎麼不能？我爹是方圓百里最好的獵戶！」
「照這麼說，那「徐洛」的話里，實則哪哪都是破綻？三郎，你竟能信他。」
「也不能這麼說三郎。畢竟，三郎打退了那妖怪。」
「哈哈，你們還真相信有妖怪啊。」
這事兒在這一屆舉子當中，成為一則趣談。到後面，因傳播範圍太廣，經歷的人口太多，究竟有多少人聽到、話的傳到最後變成了什麼樣子，已經不可考。
這畢竟是以後的事，還是來說當下。
劉三郎與舉子們一同吃鹿肉時，皇宮中，皇帝、皇后、謝硯雪，再加上一個時淮，已經用完了午膳。
後面皇帝有政事
處理，皇后乾脆帶著謝硯雪回自己住處。
期間，她幾次用言語暗示，讓時淮先告退。是，她知道兒子和這個師弟感情好。
也知道，時淮的確對自己兒子情意深重。但母子聯絡感情的場合，有一個外人什麼事兒呢？
可她幾次開口，時淮卻一直留著。細細想來，她的話，卻是屢屢被自己兒子擋了回去。
皇后想明這點，心中頓時一亂。
她從前找到「謝硯雪」，就是因為聽聞養子與那個冒牌貨交往甚多。在宮闈里待久了，有些事，對皇后而言，很容易想見。
後面牽扯出的種種是非不談。只說這會兒，皇后目光在謝硯雪與時淮之間打轉片刻，越來越肯定自己的推測。
皇后眼前發暈：這都是什麼事兒啊！一個兩個，竟然都是這樣！
這下子，皇后也不含蓄了。她直接要求道：「時少俠，我與硯雪相見至今，還沒單獨說過話。少俠便先回去吧，硯雪呢，和母后一起用過晚膳再走。」
說話的同時，皇后緊緊盯著時淮，想看他的反應。
時淮卻沒什麼反應。之前皇后的暗示，他聽懂了。不過，更明白的是師兄的態度。
師兄不想讓他走，那他就留著。
可現在，皇后說得這麼直白。時淮想想，人家也沒說錯。
他乾脆地點頭告退，這副作態，反倒引起皇后另一重不滿：都不聽聽硯雪的意見？這兩人之間的感情，究竟是深是淺？
她不知道，時淮告退時，說的一番話里夾雜了幾句江湖黑話，大意就是讓謝硯雪安心，好好和皇后講話，自己回去等他。
等人離開了，屋內只剩下皇后與謝硯雪，另有皇后熟悉的宮人。
皇后心頭陡然一松，細細端詳自己的兒子。有些此前難以流露的神態，這會兒也泄出一些。
她抬手，虛虛地描了一遍謝硯雪眉眼，嘆道：「瘦了……」
謝硯雪看她，說：「娘娘——」
皇后打斷：「叫「母后」。」
謝硯雪停頓一下，開口：「母后……」
「哎……」皇后欣慰，「剛剛那小子在時，你說時家人待你一直極好。如今只有你和母后了，硯雪，你且告訴母后。這些年，你在時家，過得究竟如何？」
謝硯雪看她。
這是他的母親，但一時之間，謝硯雪又真的很難生出由衷親近。
尤其是，皇后沒有明說，可謝硯雪還是從她的話音里聽出了一點對時淮的不滿。
他靜了片刻，緩緩說：「這些話，母后應該都從前一個「謝硯雪」那裡聽過。」
皇后動作一顫，放下手，「這麼說來，你是怨母后沒有認出那是個假貨？」
「非也……」謝硯雪搖頭，「便是曾經與我朝夕相處的師父、師娘、二師弟都認不出，遑論母后？」