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他被吻住了。
於是，裝模作樣的「科克校長」，變成了混合著低喘的「西奧多」。
當黑色的翅膀再次展開，西奧多的手指觸碰著翅根的絨毛。他問：「我是第一個打敗你的人，對嗎？」
艾利克斯低聲說：「不對……」
西奧多溫柔的觸碰變成了揉捏。艾利克斯渾身都在戰慄，翅膀捲起來，又被西奧多強硬地掰開。
「艾利克斯——」
毒牙在黑雕的皮膚上一點點摩挲過，帶著威脅和熱度。
訓練場明耀的白熾燈光落了下來，照在機甲旁邊的兩個獸人身上。
西奧多的牙尖觸碰到愛人的脖頸，能感受到愛人躍動的脈搏。
然後，他咬了下去。
「噗通……」
艾利克斯的心跳漏了一拍。
「噗通——」
牙尖抬了起來，白皙的皮膚上出現兩個小小的紅痕，卻沒有見血。
蛇信子在上面輕柔地掃過，艾利克斯扭過頭，眼裡仍然盈著笑意，散漫地說，「癢……」
西奧多看著他，心情一點點變得柔和。
他問了第二個問題：「你早就愛上我了，對嗎？」
艾利克斯眨了眨眼睛，「這個嘛……」
西奧多眼睛眯起。
艾利克斯笑得動靜更大了。他渾身都在發顫，抬起手，觸碰著西奧多的面頰。
他斷斷續續地講話：要說「愛上」西奧多——
正如對過往的西奧多來說，愛情是沒有價值的，不值一提的東西。
直到見到兩位客人之間深重的感情，他才覺得，一切有其意義。
他找到了那個符合自己對「愛情」所有標準的人，恰好，另一個人回應了他。
他們相伴前行，並肩戰鬥，直到今日。西奧多回望過往，忽然意識到，一切的開始，遠比自己以為的要早。
——而對於艾利克斯來說，從孤兒院裡長大的孩子，從小到大，其他人對他說的最多的話，就是他這樣被父母拋棄、沒有任何人珍重的存在，能夠進入皇室創辦的孤兒院，已經是一生僅有一次的走運。
愛情又是什麼？
是青春期時摟在一起亂搞、一起被孤兒院趕出去的年輕獸人？
是和那些官員、乃至皇室成員們一樣，由「利益」決定的婚姻？
哦，他也會有婚姻。對象多半是同樣服務於皇室的某個女官。
他們的孩子，也會一樣為了皇室服務。
如果運氣再好一點，這個孩子足夠聰明，與過往的艾利克斯等同。
那他可以走向明面，而不用像艾利克斯一樣，成為「權力背後的影子」。
艾利克斯還沒來得及走到那一步。
不過，如果一切如常發展，他的未來，的確會是這樣的道路。
「贏過我的人有很多……」他說，「我年齡還小的時候，剛剛接觸機甲，被那些老手按在地上揍。這個過程，持續了兩個月吧。」
西奧多笑了一下。
艾利克斯：「還有，哦，莫里斯。」也就是皇太子，「入職的第一天，帶隊的人就告訴我們，莫里斯經常興致上來了，就要去訓練場玩兒兩把。可千萬不能贏了他，否則的話，後續會很麻煩。」
高傲的皇太子不會在明面上不滿。私下裡，就很難說了。
西奧多聽明白了：年齡的差距，權力的差距，都可以讓自己懷裡這隻黑雕「輸掉」。
「那天晚上，我原本想著，你過來了，也算是有一點緣分吧，可以指導你一下。」艾利克斯瞥他，「結果……」
結果，他太輕敵了。原本沒把一個學生放在眼裡，甚至沒有用上自己的機甲。可是，他所操縱的機甲被對方完全絞住，無法掙脫。
往後很長一段時間，艾利克斯都無法忘記自己那會兒的心情。
驚愕當然是有。還有「不能輕敵」的反思。另外，就是黑蛇湊過來時，他感受到的那種磅礴的、令他戰慄的壓力。
艾利克斯忽然說：「我回去之後，了解了一下你之前的情況。」
一場場比賽視頻，從尚且青稚，到打法成熟。艾利克斯看完之後，最大的感想是：算了，輸得不冤。
他或許沒有自己在西奧多面前表現出的那麼大度灑脫，但黑雕原先也不是一個多麼斤斤計較的傢伙。
他心裡有了答案，就把這件事拋到腦後。幾年之後，兩邊再見面。
西奧多還記得他，不過，態度中也透著顯而易見的生疏。艾利克斯看在眼中，略有遺憾。
僅此而已。
直到往後，一切發生得太快。兩位客人的到來，讓亞當斯帝國變成了一鍋沸騰的水。
情勢分分秒秒都在劇變，亞當斯皇室對科克家的惡意幾乎擺在臉上。
艾利克斯清楚地知道，科克家人再不走，就再也走不了了。所以，他做了一個讓自己都驚訝的決定。
送他們離開。
其中有多少考慮，是出於「兩位客人一定會回來」的理性。
又有多少，是出於「這畢竟是那個傢伙的家人」的感性——
就算西奧多不記得當初他們比試的那一場。至少，他們也當了近一年的同事，平素關係一直不錯——到如今，早已不可考。
不過，事實證明，這是艾利克斯做得最正確的一次選擇。