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唐不離聽得窩火不已。
這姓李的都能做她爹了，她如花似玉十八歲，為何要嫁給一個中年人做續弦？
她素來不是個軟弱的性子，解下腰間長鞭一甩，將媒人手中的杯盞吧嗒擊碎，凜然道：「唐叔，送客！」
媒人嚇得呆若木雞，隨即面色變得僵硬起來，尷尬地站起身。
「鄉君眼界高，可惜朝中王爺就那麼一個，即便有個王妃做手帕交，也沒有做王妃的命了。」
媒人賠著笑，可說出來的話卻是句句往唐不離肺管子上戳，「新科進士都入不了您的眼，以後京中誰還敢給您說親哪！」
唐不離冷笑一聲，拽拽鞭子道：「說什麼呢？再陰陽怪氣，本鄉君把你的舌頭拔了！」
媒人對她的鞭子心有餘悸，撇撇嘴往外走。
直到出了唐公府的門，才悄悄「呸」了聲，嘀咕道：「沒爹沒娘的破落戶，還想嫁三鼎甲的新貴不成？」
正叨叨咕咕，便聽一旁的轎中傳來清冷的聲音：「按本朝律令，誹謗他人者，輕則掌嘴二十，重則連坐滿門。」
媒人驚異地轉過頭，打量著這頂簇新的小轎，不知裡頭是哪位貴人。
轎子落了地，隨即兩根溫潤的手指挑開布簾，一位朱袍墨帶的年輕郎君躬身邁下轎來。
這年輕人算不上十分俊美，但勝在白淨挺拔，氣質清冽乾淨，一看就知是飽讀詩書的清正之人。
媒人識人無數，一眼就認出了他簪著銀葉絨花的烏紗帽，和那一身只有進士前三才有資格穿的紅袍……
而進士前三名中，只有探花郎是這般年紀。
知道自己方才得罪了這名新貴，媒人徹底變了臉色，匆匆一福禮賠罪，便逃也似的離去。
唐叔出門倒茶渣，瞧見門口這一幕，駭得立刻回府稟告。
「小姐，他……他來了！」
唐叔腆著發福的肚子，跑得上氣不接下氣。
「誰來了？」
唐不離一臉莫名，「那亂嚼舌頭的媒人又回來了？」
「不……不是！」
唐叔撐著膝蓋，深吸一口氣道，「探花郎周蘊卿，周公子來了！」
唐不離一口茶水噴出。
她愣了愣，才反應過來這個名字屬於誰。
「什麼？」
唐不離倏地起身，莫名有些難堪，「我如今是這般境地了，他還來作甚？」
想起當初趕走他時的決然，她又有些心虛。
那是七夕第二日。
她讓他趕緊收拾東西走時，周蘊卿什麼也沒說，只是埋頭瘋狂地謄寫策論，一張又一張的白紙飄滿了整間陋室，他的眼睛沉默而孤寂。
「莫不是記恨當初將他掃地出門，所以來奚落尋仇了？」
唐不離不可抑制地想。
「我也擔心如此。」
唐叔嘆了聲，好脾氣地勸道，「當初小姐做事，應該留幾分情面。」
「現在說這些何用？」
天不怕地不怕的清平鄉君這才慌了起來，忙吩咐道，「唐叔，去把門關上！不許他進來！」
唐叔領命退下，不稍片刻又滿頭大汗地跑了回來，苦著八字眉道：「來不及了，周探花立在正門，看樣子非要見小姐一面。」
唐不離跌坐椅中。
她能忍受親人的算計、旁人的嘲諷，揮舞著鞭子將他們統統趕出府，唯獨對周蘊卿……
中邪似的，唯獨對他露了怯。
當初祖母病重，她心情不太好，的確將事做得不太厚道。
幾經猶豫，唐不離握緊了腰間的鞭子。
罷了，伸頭一刀縮頭一刀，探花郎再威風也不就是個書生嗎？罵不過他還打不過？
下定決心，唐不離咬了咬牙，大步朝門外走去。
周蘊卿果然站在府門前，站得標直，沒有絲毫不耐。
那一身探花紅袍褪去了他曾經的窮酸氣，顯得面如冠玉。
唐不離頓了頓腳步，才繼續向前，戒備道：「你想幹什麼？」
見她語氣不善，周蘊卿有些詫異，但很快垂下眼睛，恢復了曾經那副低眉順眼的模樣。
他不善言辭，一句話要老半天才說出口。然一旦說出口，必一針見血，鋒利無比。
周蘊卿張開了唇，唐不離立刻繃緊了身子。
她氣呼呼揣摩，周蘊卿是會先炫耀他如今的功績，還是先嘲諷她眼下的落魄。
「鄉君資助深恩，周某沒齒難忘。今衣錦還鄉，特來拜謝。」
說罷，周探花鄭重攏袖，行大禮一揖到底。
「……」
風過無聲，四周悄寂。
唐不離：「咹？」
……
虞靈犀今日停了藥，太醫說趁著春日晴好，應該多出去走走。
寧殷便安排了車馬，親自帶她入宮賞花。
去宮中的路並不遠，卻十分擁擠。各大米行店前擠滿了人，皆是在爭搶米麵。
虞靈犀知道，朝中新喪無主，人心惶惶，與燕族的交戰一旦開始，糧價必然飛漲，故而京城的百姓家家戶戶都在屯糧。
似乎誰也對如今的衛朝沒有信心，畢竟這個朝廷，連國主都不曾定下。
正看得心驚，視線遮擋，車簾被身後之人放下。
寧殷伸手，將虞靈犀的腦袋輕輕轉過來。滿街吵亂，那雙漆黑的眸子依舊平靜涼薄，不見半點波瀾。