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繼而宮婢雙目暴睜，脖子以一個奇怪的姿勢扭曲著，撲倒在地。
行刺宮婢的屍首很快被人拖了下去，寧殷緩步向前，抬手握住釘入佛像中的那把匕首，用力向下一划。
金皮翻卷，石灰滲出，扭曲的裂口中，一截乾枯的手指連同宮女的衣角顯露出來。
佛像掛著悲憫的微笑，與裂縫中隱約可見的蜷縮屍身形成極強的對照，森然無比。
見宮婢青羅的屍身被發現，馮皇后已是徹底變了臉色。
眾人皆以為皇后為天下祈福，才和德陽長公主一同禮佛。沒人知道，她慈眉善目的偽裝，只是為了遮掩自己犯下的罪孽。
「現在，本王該如何處置皇后呢？」
寧殷旋身坐下，食指輕輕點著座椅扶手。
「你沒有資格私審本宮。」
皇后掐著掌心，強作鎮定道。
「有了。」
寧殷輕叩的手指停下，以最無害輕柔的語氣，說著令人毛骨悚然的話語，「皇后這樣誠心禮佛之人，理應坐缸證道。」
馮皇后倏地瞪大雙眼。
所謂坐缸，是要將僧人裝入瓮中，埋入地底，若三年屍身不腐，則可成肉身佛。
這對於虔誠的高僧來說，是證道成佛的法子，但對於普通人而言無異於活埋。
這小畜生，要活埋她！
見到禁軍抬入殿中的那口大瓮，馮皇后的鎮定分崩離析。
她面容扭曲著，幾乎厲聲道：「本宮要見皇上！除了皇帝，沒人能處置本宮！」
然而已經晚了，太晚了。
殿門在身後合攏，寧殷面容冷淡，瞧不出多少快意。
折戟跟在身後，沉默半晌，終是沒忍住問：「皇后已無生路，殿下何不將她送入刑獄之中？」
按照寧殷狠辣記仇的性子，皇后這樣的仇人，應該留下來慢慢折磨才對。
寧殷臉上看不出喜怒，以帕子拭淨手指道：「本王急著娶親，自然要快些解決礙事之人。」
不知是否錯覺，折戟總覺得主子提及「娶親」二字時，黑冷的眸中化開了極淺的笑意。
馬車就停在宮門外。
侍從知道主子辦完事出宮，定然是要往虞府去的，便稟告道：「殿下，虞二姑娘去唐公府了。」
寧殷上了馬車，將袖袍擱在獸爐上薰染片刻，略一抬眼。
侍從立刻會意，吩咐車夫：「去唐公府。」
……
唐老太君終究沒有熬過這個冬日，駕鶴仙去了。
唐不離一夜之間淪為孤女，家大業大，惹人覬覦。虞靈犀聽聞消息後顧不上收拾，換了素淨的衣物便匆匆登門祭奠。
唐公府白綢刺目，停靈的大廳里擠滿了人，連幾代以外不知姓名的旁系都趕來了，一個個假仁假義，虎視眈眈地惦記著唐府龐大殷實的家產。
還有打著祭奠旗號登門，實則來看熱鬧的名門望族，亂糟糟擠成一片。
虞靈犀下了馬車，便見唐公府大門前站著一名身穿半舊儒服的年輕書生。
虞靈犀見這人面熟，不禁多留意了一眼。
而後想起來，這張俊俏安靜的臉，不就是唐不離曾資助過的書生周蘊卿——未來的大理寺少卿嗎？
「周公子可是來祭奠老太君的？」虞靈犀問。
若他是為唐不離而來，虞靈犀願意為他引見。
聽到她的聲音，周蘊卿像是驚擾似的，略一作揖便轉身離去。
有些內斂木訥，光看外表，誰也想不到他將來會是寧殷麾下最得力的「冷麵判官」。
虞靈犀沒有多想，順嘴問了句身後的青霄：「讓你以阿離的名義資助此人的事，可有做到？」
青霄點頭道：「此人清高端正，不願收取銀錢，屬下便定時買些上等的紙墨書籍送去，用的是清平鄉君的名號。」
「很好。」虞靈犀稍稍寬心了些。
正廳，一對陌生的中年夫妻正在招呼祭奠的貴客，遊刃有餘，儼然一副唐府當家的氣派。
而真正的主子唐不離，則額間扎著白麻布條，穿著孝服安靜地跪在棺槨前，
虞靈犀一見她挺拔消瘦的背影，便酸澀了鼻根。
歷經上輩子，沒人比她更了解親人離世、孑然一身的悲痛。
「阿離。」
虞靈犀先朝老太君的棺槨拜了三拜，方蹲身與唐不離平視，輕聲道，「節哀。」
唐不離嘴唇一抿，哭乾的眼淚又有決堤之勢。
她悄悄抹了把眼睛，哽塞道：「謝謝你，歲歲。」
「怎麼回事？」
虞靈犀朝著外頭迎賓送客的中年夫妻微抬下頜，眼底儘是擔憂。
「我姑父姑母，來分家產的。」
唐不離往炭盆中丟了把紙錢，木然道，「帶了一個我連面都見過的表哥過來，說做主給我們定親……」
虞靈犀蹙眉。
不過是借著聯姻的名號，私吞唐公府的家產罷了。
「今早，他們甚至在我的粥水裡下藥，想讓我和表哥……」
說到此，唐不離攥緊手中的紙錢，撐起一個勉強的笑，「沒了祖母的庇護，我什麼事也干不好，讓你看笑話了。」
「怎麼會？」
虞靈犀抬袖給唐不離擦去眼淚，心疼道，「你是我最好的朋友呀！」
正說著，便見唐家姑姑推著一個二十來歲的男人過來，低斥道：「杵在這兒作甚？還不快去幫你表妹，以後親上加親，就是一家人了……」