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「什麼郎君？」
唐不離愣了一會兒，才反應過來她說的是七夕那夜見過的書生，便低落道，「噢，你說周蘊卿啊！哪還有閒錢養他抄書？七夕後就打發走啦。」
「誰？」
虞靈犀懷疑自己聽錯了名字，「你說他叫什麼名字？」
「周蘊卿呀！蘊藏的蘊，客卿的卿。」
唐不離狐疑地端詳虞靈犀的神色，問，「怎麼啦？」
還真是他！
虞靈犀怔怔然半晌，忽而無比鄭重地握住唐不離的手，「阿離，你還能將周蘊卿找回來麼？找回來，好生供著。」
她隱約記得前世陳鑒醉酒辱罵攝政王，被當眾拔去舌頭問斬。
負責此案的便是寧殷麾下心腹之一——天昭十五年的探花郎，被譽為「冷麵判官」的新晉大理寺少卿周蘊卿。
京城總不可能有兩個周蘊卿！
唐不離一臉狀態外的茫然，擱下啃了一半的梨，伸手探了探虞靈犀額頭的溫度道：「沒事吧歲歲？怎麼說話奇奇怪怪的。」
唐不離咕咕咧咧地走後，下人又來稟告，說薛府派人送了人參燕窩等物來。
聽侍婢說，薛岑也來過兩次，每次都是枯坐了很久才紅著眼離去。
那會兒虞靈犀病得神志不清，也不知侍婢有無誇大其詞。
不過她倒是想起有好幾次半夢半醒，總覺得帳簾外遠遠坐著一人打量她。莫非是心病太重，將探病的薛岑認成了寧殷？
虞靈犀重新倒回榻上，摸到頭上的玉簪，只覺心中破了一個窟窿，空蕩蕩漏著風。
也不知寧殷那邊近況如何。
她閉目輕嘆，真是要瘋了。
……
東宮。
侍從將一個頭髮花白的老宮女押了上來，按住她傴僂的背，強迫她跪在地上。
寧檀掀起醉醺醺的眼皮，打量了一眼那顫巍巍念念有詞的老嫗，皺眉問：「就這麼個瘋婆子？」
侍從道：「卑職確認過，當年服侍皇后娘娘的人，就只剩下這個老宮女還活著。」
年滿出宮後逃了二十年的人，前些日子才突然冒出蹤跡。
可若是當年的事沒有隱情，這些宮人為何死的死，逃的逃呢？
寧檀的臉色沉了下來，揮退侍從。
這次調查他借用了禁軍的人馬，沒讓崔暗和皇后知曉。
寧檀踉蹌起身，用腳尖踢了踢受驚的老婦，粗聲粗氣道：「老東西，你認得孤是誰嗎？孤是東宮太子，有話要問你……」
他不提這茬還好，一聽到「東宮太子」幾字，老婦忽的彈跳起來。
她瞪大渾濁的眼，仿佛看到什麼驚恐的東西似的，不住揮舞著枯瘦如枝的手道：「奴婢什麼也沒說！奴婢什麼都不知道！別殺我，別殺我……」
寧檀險些被她撓到，頓時沒了耐心：「快說！當年到底怎麼回事！誰要殺你？」
「去母留子，去母留子……」
不管如何逼問，老婦嘴裡只含混念叨著這一句。
「去母……留子？」
寧檀咀嚼著這句話，忽然猛地將婦人狠狠推到在地，驚慌叱道，「你這妖婦，胡說八道！孤是皇后娘娘的親兒子！孤是嫡子！」
「娘娘饒命，娘娘息怒……青羅已經沉井了，他們都死了！」
老婦哆嗦著豎起一根手指，「噓」了聲，近乎卑微地哄道，「沒人知道二殿下的來歷，沒人知道。奴婢也不會說的……」
太子寧檀排行第二，這個「二殿下」是誰，不言而喻。
他又驚又怒，狠狠地絞住老婦的衣領，扭曲逼問道：「青羅是誰？啊？你說話！」
老婦被絞得雙目暴睜，斷斷續續道：「青羅是……是娘娘的貼身宮婢，是二殿下的生……生母……娘娘不能生育，所以讓青羅……呃！」
刺激之下，老婦一個抽搐，口流涎水倒在地上，已然再問不出什麼。
寧檀恍若一陣驚雷劈頂，手腳冰涼地跌坐在地。
先前流言傳開時，他一心要弄個明白。而今親耳聽到接生的宮人證詞，卻只餘下無盡的恐慌。
若他不是皇后嫡子，而是卑賤宮女所生，是皇后用來鞏固地位的棋子……
那薛家暗中的支持，他的太子之位，都將化作泡影。
老婦被拖下去了，寧檀狠狠灌了一壺酒，而後將酒壺摜在地上摔碎。
殺了這婦人嗎？
不，不能殺。
母后看似與世無爭，實則心思深沉，他必須為自己留一條後路。若是將來母后想廢他，這個老婦便是最好的談判籌碼。
寧檀露出個比哭還難看的扭曲笑容，覺得自己聰明極了。
……
等到虞靈犀能下地活動時，熱辣的陽光已然變得涼爽溫和，屋檐下的葉片泛起了微微的黃。
藕池棧橋旁幾點枯荷兀立，卻再也沒有一人漫不經心地揚手餵著錦鯉，釣她上勾。
皇家秋狩轟轟烈烈拔營而去，虞靈犀到底沒參與。
一是著實沒精力，二是她不知該如何面對寧殷。
近些日子做夢，她總是會夢見她揮手離開時，寧殷那雙黑冰般沉寂的眼睛，視線如刀，刀刀扎在她心裡。
她在府中休息了數日，開始靜心分析如今形勢。
自皇帝三言兩語分了阿爹的軍權，虞家過得甚為艱難謹慎。
皇帝抓不住虞家和皇子勾結的把柄，漸漸便分了心神，開始使用懷柔之策安撫虞家父子。