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虞靈犀手邊擺著一碗涼透的茶湯，連平日她最喜用來提神的椒粉都不曾動用。
虞靈犀的確擔心。
雖說寧殷的瘋勁和偏執收斂了不少，與上輩子有天差地別，但她依舊無法拿捏父親的心思。
畢竟朝臣站隊之事猶如傾其所有的豪賭，非同兒戲。
「阿爹會為難他麼？」虞靈犀問。
「若他真是七皇子，驗明正身後只有他為難阿爹的份。」
一旁的虞辛夷反倒氣笑了，伸手捏了捏妹妹腮幫上的軟肉，「若非虞煥臣今日和我商議，我還不知歲歲藏了這麼大一尊佛在府中，真是翅膀硬了！」
虞煥臣面色少見的嚴肅。
他暗中觀察了這些時日，發現七皇子的確是個聰明而又擅長蟄伏的人。而聰明絕頂的布局高手，與玩弄人心的瘋子只有一線之隔。
他甚至懷疑，若非寧殷主動漏出蹤跡引人上鉤，虞家還真不一定能查到他的下落。
先前虞煥臣想不明白，七皇子這般鋌而走險將身份漏給虞家，究竟有何目的。
而今卻是明白了，他是在逼虞家做出選擇。
虞家這個決定做得甚為艱難。
自父親下朝歸來後，掙扎了半日，還是決定親自面對這位流亡多年的皇嗣。
虞煥臣想了想，問：「今日皇上私下詔見父親，歲歲可知曉所謂何事？」
虞靈犀搖了搖頭，父兄將她保護得很好，極少對她說朝中那些爾虞我詐之事。
虞煥臣道：「皇上一同詔見的，還有薛右相和提督太監崔暗，意在分割虞家兵權，形成以文臣、內侍、武將三足鼎立、互為掣肘的局面。皇上已經開始猜忌打壓虞家了，而他唯一能下手的理由，歲歲應該能猜到。」
虞靈犀自然能猜到。
皇帝是聽到了什麼風聲，藉此警告虞家眾人：君王尚在，莫要站錯了隊。
虞靈犀微蜷手指，抬起眼道：「猜忌生起，便如裂縫難以消弭。既如此，我們更是沒有別的退路。」
「沒有這麼簡單，歲歲。」
虞煥臣走到門前看了眼，確定無人，方掩上門扉道，「即便七皇子真的值得我們扶植，他也決不能在虞府被驗明正身，決不能從虞府走入朝堂。」
虞靈犀明白了。
她攥緊手指，輕聲道：「因為一旦如此，便坐實了他結黨營私的罪名，從回宮的那一刻開始就會被忌憚打壓，永無出頭之日。」
「不錯。」
虞煥臣低沉道：「而今之計，唯有以退為進，搏一線生機。」
正說著，書房的門吱呀一聲打開。
虞靈犀立即起身，推開花廳的門迎了上去。
廳中燈火明亮，寧殷與虞淵一前一後地走了出來。
「阿爹。」
虞靈犀先是擔憂地看了父親一眼，然後將目光轉向寧殷。
寧殷依舊是平靜帶笑的模樣，與進書房前並無太大區別。倒是虞淵，面色沉硬了不少。
虞將軍嘆了聲，聲音緩了緩：「乖女，先去陪你娘用膳。」
虞靈犀應了聲，又看了寧殷一眼，方低低「噢」了聲，轉而朝偏廳行去。
虞淵朝寧殷略一抱拳告退，這才看向長子和長女，肅然吩咐：「你們倆，隨我進來。」
書房的門再次關上，寧殷仰首望著天上的殘星片刻，這才勾了勾唇線，負手邁下石階。
穿過中庭，轉過月門，他頓下腳步，而後目不斜視地伸手，將藏在假山後陰影中的虞靈犀拎了出來。
「小姐若是在此潛伏暗殺，此刻怕是沒命了。」
寧殷輕輕捏了捏虞靈犀的耳垂，還有心思打趣她。
「呸呸，誰要暗殺你？」
虞靈犀呸去晦氣，方理了理被他拎皺的衣領，低聲問道，「阿爹和你說什麼了？」
寧殷的眼睛黑且深邃，像是蘊著猜不透的黑霧，望著她問：「小姐希望他說什麼？」
虞靈犀回視著他，道：「不管未來多難，我自然希望你與阿爹能勠力同心，平安順遂。」
寧殷笑了起來，眼底的黑霧如山嵐散盡，問：「當初小姐允我出府時帶走一樣東西，可還算數？」
虞靈犀並非言而不信之人，點了點頭問：「突然提這個作甚？」
她竟生出了淺淡的矛盾心思，既期許他能早日奪回屬於他的一切，又怕他明日就要走了。
寧殷並未回答，只抬手捻了捻她被夜風吹得散亂的一縷頭髮，意味深長道：「小姐記得這句話，便夠了。」
書房。
「他身上確有皇族獨一無二的信物，做不了假。」
虞淵坐在椅中，沉聲道，「年紀輕輕，便能將談判全程掌握在他掌中，進退有度……歲歲說得沒錯，此子絕非池中之物。」
甚至，比他們想像中更要高深強悍。
虞煥臣望著面色凝重的父親，問：「七皇子和您談了什麼條件？」
回想起方才書房裡的談話，虞淵的面色更沉了些。
……
夏天的雷雨總是出其不意，說來就來。
養心殿，皇帝翻開一本奏摺，皺眉，復又翻開一本。
連續翻了好幾本，都是禮部和御史台遞來的、關於核實七皇子未死流言的奏摺，懇請皇帝早日核實其身份，接回滄海遺珠，綿延皇嗣。
皇帝將奏摺扔至一旁，疲憊地捏了捏眉心。