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雀蝶也不知道自家小姐在忙些什麼，可她依舊會做好自己力所能及的事。
比如替蘇知魚準備好換洗衣物，每日晨間和晚上的熱湯、巾帕。還有換季的衣物，被褥，炭盆等。
入秋轉涼，再從秋至冬，只一個晃眼，外頭的葉子已然落了一半。
蘇府門前的隊伍卻並不見減少，那些答了一次答不上來的人又蜂擁過來。
與此同時，蘇町地的身體也大不如前。
他每日湯藥進補，可身體如漏風的氣球，灌下去的藥毫無動靜，就如填進了大海里的細沙子，連一點響聲都聽不見。
蘇知魚除了窩在房內作畫，每日還會抽出時間去看一趟蘇町地，然後盯著他將藥吃完，才急匆匆繼續回去作畫。
雀蝶不明白自家小姐這是在幹什麼。
若說老爺時間不多了，小姐不陪著老爺，怎麼還總鑽在自己的屋子裡呢？
蘇知魚卻清楚，如果自己沒有撐起蘇家的能力，那麼父親是不會放心的。
她正在準備蘇州城內一年一度的刺繡大賽。
此次大賽由皇家舉辦，獲得冠軍的繡坊將在這一年內專供皇室繡品。
這是極大的殊榮，也是最好的廣告。
這幾月，蘇知魚一直在為這件事忙碌著，外頭那些排隊的男子也是她為了安撫蘇町地而採取的緩兵之計。
可知女莫若父，蘇町地哪裡猜不到蘇知魚的想法。
這一日，蘇町地剛剛吃完藥，便喚住了準備離開的蘇知魚。
「知魚，坐，我跟你說說話。」
蘇知魚提裙坐下來，替蘇町地掖好被角。
天氣說冷就冷，蘇町地的屋子裡已經燒起炭盆，最上等的金絲炭。
桌案上燃著安神香，白玉碗裡裝著千年的老山參，可蘇町地的身體依舊像是破敗的瓦罐，正在一點一點漏光他的生命。
再老的人參，再好的藥，都只是讓他苟延殘喘地活著。
「我現在，只希望能看到你找個人陪在身邊。」
這大概是所有父母的希望。
他們認為，一個人是無法生存的，孤獨會侵蝕你的一切。你該尋找到另外一個人，成為你心靈的支撐。
「那父親這麼多年了，為什麼沒有再找？」
「因為我有你。」
蘇町地握著蘇知魚的手，滿眼慈愛。
新的生命，新的延續，新的希望。
蘇知魚是蘇町地生活的全部動力，他知道自己總有一日會離開她，因此，他希望能讓她找到相伴一生之人。
「爹，我不是不願意找，只是覺得……很難。」
蘇知魚想到陸時行，那位赫赫有名的平陽侯。
有些人，能碰到一起算是緣分，可最後終歸會因為緣分不夠，所以分離。
「知魚，聽我一句勸，刺繡大賽沒有那麼容易。」
「我知道。」蘇知魚笑著道：「我知道就連爹都沒覺得我能贏，可是爹，其實你可能從來都沒有了解過我。」
蘇知魚知道蘇町地不喜歡她參與刺繡。
因為蘇州城內，不，放眼整個大周，都沒有女兒家經商的事例出現過。
女兒家，就該被束之高閣，拘於深宅，仰仗男子。
她運氣好，得了個對她處處都好的父親。
可也有運氣不好的，譬如她堂姐蘇妙玲。
「您想找個人來護著我，可我有手有腳，能自己護著自己。」
「你還小，不懂。」蘇町地並不認同蘇知魚的話，「現在你爹還在，可等你爹走了，你要怎麼辦？外頭那些豺狼虎豹並沒有你想的那麼簡單。」
「而且……」蘇町地眼眶微紅，「人生路長，沒有一個人陪著你，爹不安心吶。」
蘇町地握著蘇知魚的手緊到發顫。
蘇知魚垂眸看向蘇町地，心中一酸，眼淚也順著眼眶落了下來。
蘇町地兩鬢斑白，風塵滿面。
他的父親正在老去，如秋日落葉一般，即將歸於塵土。
「好。」
蘇知魚答應了。
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三日後，有一男子上門，說了三道題的答案。
經過蘇家小姐親自確認，這位名喚趙懷安的男子即將成為蘇家新婿。
聽聞此消息，一時間，蘇府門前排著的長隊在一炷香的時辰內便都消散了。
「公子，這邊請。」
雀蝶領著趙懷安去見蘇町地，她偷偷的打量這個走在自己身側的男人。
雖然生得不錯，但身型瘦弱，五官普通，實在是配不上她家小姐。最重要的是，雀蝶總覺得眼前的男子有點眼熟，可一下又想不起來在哪裡見過。
為了見趙懷安，蘇町地特意起身打扮了一番。
書房內，蘇町地剛剛吃完一盅藥，他坐在書桌後，雀蝶引著那男子進來。
男子進門，拱手行禮，禮儀姿態都是足的。
蘇町地上下打量。
趙懷安略有些緊張地站在那裡，不敢上前。
只略略一眼，蘇町地就大概明白了趙懷安是怎樣的一個人。
雖然怯弱，但老實，看起來不像是個會生事的。
按照蘇知魚的脾氣，找個這樣的也算穩妥。
畢竟是病體，蘇町地精力不濟，他略略多問了幾句，便抬抬手讓人走了。等趙懷安走後，蘇町地又讓管事的去查他的資料，管事早就料到蘇町地會來這一出。