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受國家下崗政策影響最大的地方顯然是重工業基地東三省。東北被譽為共和國的長子，是新中國的驕傲，為國家的發展立下了汗馬功勞，如今這個長子明顯開始落魄了。
遠夏還記得他上次過來的時候，東北工業的巨大齒輪轟鳴轉動的景象給他留下了深刻的印象，短短數年，就已經顯出了疲軟之態，令人無比感嘆。
遠夏去了哈爾濱，沒有先去找遠春，而是去了哈爾濱機械廠。
當初肅陽農機廠就是從這裡分出去的，可以說，這裡算得上是肅陽農機廠的母廠。
不過由於肅陽農機廠分出來的時間太久了，兩邊現在已經全然沒有了聯繫，而且命運也出奇地相似，兩個廠子都遭受了整頓停產的命運。
哈爾濱機械廠和肅陽農機廠可不一樣，這裡生產的是真正的大型農機，廣袤的東北平原上奔騰的大型耕耘機、收割機等，都是從這裡生產出來的。
機械廠目前正在停工整頓，工廠不少工人在這次整頓中下崗了。
遠夏來找的，就是機械廠的工程師石躍光，他是設計糧食輸送機的，行遠生產的水泥泵車就出自他之手。
上輩子石躍光是機緣巧合通過招聘廣告自己找上門來的，這次則是遠夏親自登門拜訪來請，因為他沒像從前那樣頻繁打廣告，不知道石躍光還會不會看到他們的廣告。
遠夏進了機械廠，打聽到石躍光家的地址，敲了許久的門，都沒人來應門。看樣子是不在家，他正準備轉身離開，一個燙著捲髮的中年女人提著一個菜籃子上來了，問：「你找誰呢？」
遠夏趕緊說：「我找石工，他不在家嗎？」
「老石啊？他可能出門找活兒去了，白天都不在，得傍晚才能回。」
遠夏禮貌地道謝：「謝謝大姐，那我晚點再來。您要是見到他，就說有人來拜訪他，讓他在家等我一下。」
「行，我跟他說聲。你怎麼稱呼啊？」
「我姓遠，越城來的。」
「越城？這麼遠！」捲髮女人感嘆了一句。
遠夏只好先回了賓館，他在附近轉悠了一下，街上到處都是騎著車找活乾的人，以中年男性為主，車上掛著一個牌子，有的寫電器維修，有的寫擦油煙機，大家的表情無一例外都是麻木與茫然。
遠夏想過，這些人離開這裡，到南方去，也許可以找一條活路。
但不是誰都有離開熟悉的地方到陌生的地方去謀生的勇氣，而且南方工廠招工都是年輕男女，以輕工業為主，中年男性並不好找工作，加上上有老下有小，真不是說走就能走的。
傍晚時分，遠夏估摸著石躍光該回來了，便動身去找人。
遠夏買了點熟食，又在路邊買了個西瓜，提著去了機械廠。
剛進廠不久，就在廠道上見到了石躍光，他正推著一輛自行車在跟人說話。
遠夏這個時候還不應該認識他，所以沒貿然前去認人，只是看了一眼他車前掛著的牌子，上面寫著「維修」兩個大字，下面寫了很多，包括「電器、水龍頭、自行車」等等。
遠夏忍不住嘆了口氣，堂堂哈工大畢業的工程師，居然淪落到這個地步，真是造孽啊。
石躍光是恢復高考後的第一屆大學生，而且上的還是哈工大，分配的時候還徵詢他的意見，是去北京還是留哈爾濱，他選擇了哈爾濱，因為妻子的工作就在哈爾濱，他不想兩地分居。
他是真的本事大，但脾氣也是真耿直，尤其不喜歡溜須拍馬，得罪了廠領導。不然以他的資歷，廠里整頓無論如何也輪不到他的。
石躍光跟人聊完天，回到自己家，看見遠夏坐在自己家裡，正在聽老婆嘮叨他。
他十分驚訝地看著遠夏，剛才遠夏經過他的時候，他還看了一眼的，完全沒有料到人是來他家的。
遠夏站了起來，還沒開口，石躍光的老婆就嘮叨起來了：「你怎麼才回來，人家小遠等你老久了。王姐說他上午就來過了，沒見到你人。」
石躍光是個非典型的東北人，不到1米7，跟他老婆差不多身高，他看著遠夏：「你是——」
遠夏趕緊伸出手，說明來意：「石工您好！我叫遠夏，來自越城。我是越城行遠機械公司的老闆，這次來，是想請您去我們行遠機械上班的。」
石躍光訝異地看著他，甚至都忘了跟他握手：「你是越城來的？怎麼會知道我？」
遠夏笑著解釋：「說來也巧。我是肅陽人，我爸爸以前就在哈爾濱機械廠工作，後來被調到肅陽農機廠。我這次過來想替我爸爸故地重遊一下，然後聽到機械廠在整頓，有不少工人都下了崗，還有工程師也下崗了。正好我們廠需要工程師，便想請你過去幫忙。我們廠是生產工程機械的，也就是自卸車、挖掘機、起重機、水泥泵車等。不知道石工有沒有興趣，這是我名片。」
遠夏將自己的名片遞給石躍光。
石躍光低頭看手裡的名片，地址、電話全都有，看著不像是假的，但是越城對他來說實在是太陌生、太遙遠了，他真的沒想到有一天會和自己扯上關係。
遠夏也不催他，只是安靜地等著。
石躍光的妻子是個典型的東北婦女，爽利，快人快語，熱情好客，她對遠夏說：「小遠快坐，吃西瓜。我們老石是個一根筋，讓他想想。」