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原來是江氏虧待了他，興許他自己心裡也害怕了。
阮宣淨不過是個孩子，阮老夫人的心裡總覺得愧疚，對不住他。
蘇姝陪著阮老夫人說笑，一直在青崖院待到快到晌午時才回去蘅華院。
庭院裡，蓮兒和文昆正在說話。
蓮兒是背對著蘇姝站的，並沒有看到蘇姝。
她笑的有些羞澀：「聽聞你前幾日得了風寒……現下可好些了？」
文昆一愣，隨後回答道：「好多了。」
他停頓了下，臉微紅：「你別擔心。」
「我才沒有……」
蓮兒的一句話還沒有說完，就被跟在蘇姝身邊的秀兒給打斷了。
她掩飾性的咳嗽，又和文昆說話，「你怎麼過來了？是有什麼事情嗎？」
文昆是跟著二爺伺候的小廝，一般情況下會待在書房，等閒是不能過來蘅華院的。
蓮兒猛然回頭，看到蘇姝一幫人都在，登時鬧了個大紅臉。她大步走去了秀兒的身邊，側過臉去看旁處。
文昆也很不好意思，他把手裡拿著的信遞給了蘇姝，「夫人，是蘇二少爺從西北給您寄來的。」
是張管家送過來二房的。
「與哥兒來信了？」蘇姝又驚又喜。她伸手接過來，擺手讓文昆退下。
文昆應「是」，臨走前卻看了蓮兒一眼，目光帶著擔心。他自以為做的隱晦，其實都被蘇姝看在了眼裡。
蘇姝回去正房後，打發了眾人都退下，唯獨留下了蓮兒。
她坐在主位的圈椅上，把手裡的信放在手邊的紫檀八仙桌上，「蓮兒，我原本也想詢問一下你的意思……不過最近事情多，又給忘了。」
蓮兒莫名的緊張起來，牙齒咬著下唇：「夫人，是什麼事情？」
她剛才見了文昆，忍不住就同他多說了兩句話，別的就沒有了。誰知道又被夫人給瞧見了。
「你先別急。」蘇姝安慰了蓮兒一句，「……就是關於你的終身大事。你年歲大了，我總要給你尋個好歸屬的……我瞧著你和文昆還是挺合適的，文昆的家底我也都問過了，雖然算不上大富大貴，但是個殷實的人戶。等你嫁過去了，我會給你多陪送些嫁妝，你日子過得也舒坦，婆家人也不會低瞧了你。」
蓮兒沒想到主子說的這樣直白，她愣了一下，臉騰的紅了。
「夫人……奴婢……奴婢……」蓮兒囁嚅了許久，結結巴巴地：「奴婢不願意嫁人……奴婢……奴婢打定了主意要伺候您一輩子的。」
「胡說。」蘇姝笑起來：「姑娘長大了，總是要嫁人的。」
她打量蓮兒的臉色，突然又說道：「我讓二爺去問過文昆的心意了，他是同意的，就看你了。你若是不同意，我趁早打發了文昆，也給你另外尋一戶好人家……」
蓮兒原本就是個急性子。
她被蘇姝非真非假的一嚇唬，也來不及想其他的了，匆匆的開口：「我也同意的。」
蘇姝忍住笑，「行了，我都知道了。等過完年，就給你和文昆辦親事。」
蓮兒抬眼去看蘇姝，這才明白過來蘇姝的真正用意。
她眼圈一紅，跪下給蘇姝磕頭，「奴婢謝過夫人。」
蓮兒和秀兒不一樣，她是蘇家在牙婆子那裡買來的丫頭，沒有根底的，更不知道父母家人是誰。
她沒有想到主子會為她做到這個地步，一時間感激涕零。
「好了。」蘇姝起身，親手扶了蓮兒起來，又和她說：「只要有我在，你以後過的都會是好日子。」
蓮兒上輩子算是陪著她死在了阮家，重生一回，她想許給蓮兒幸福。
等蓮兒退下了，蘇姝才去看蘇琪與寫的信。
信中也沒有說別的，只說他在西北一切都好，不用她惦記。還說他跟著英親王打了兩次仗，受了點小傷。最後還問她，他的兩個小外甥是不是已經出生了？
蘇姝看完了信，心卻一點點沉了下去。
她一手帶大的弟弟她是最明白不過的，一向是報喜不報憂的性子，尤其是對她。
但是弟弟卻主動告訴她受了小傷……很明顯不對勁。或者說，弟弟受的根本不是小傷，而是根本無法掩蓋的……這樣說，只是讓她心裡能提前做個準備。
蘇姝長長的嘆息一聲，卻不知道要怎麼辦才好。與哥兒遠在西北，她除了擔憂，什麼都做不了。
冬日裡天冷的厲害，又接連下了兩場大雪之後，日子就到了臘月三十。
臘月三十，又稱除夕。
宮裡傳來了消息，要辦一場除夕宴會，遍請燕京城的各位朝廷命官以及夫人以示慶賀。
往年也有這樣的宴會，都是阮老夫人自己過去，偶爾也會帶著江氏一起。
但今年阮老夫人心情糟糕，實在是不想再進宮了。
她便囑咐了蘇姝，「你是阮家的宗婦，雖然還沒有被誥封，但也是早晚的事情。我老了，阮家的以後是要靠你撐起來的。」
蘇姝應「是」，恭順地：「母親，媳婦兒明白的。」
最近的一年發生了太多的事情，阮老夫人覺得挫敗和心灰她都能理解和體諒，也不會在這種時候去推諉什麼。
在某種意義上來說，蘇姝成為了阮清川的妻子，就應當去承擔她作為「阮清川妻子」這個名頭所帶來的責任。
阮老夫人拍了拍蘇姝的手，「好孩子，你是嫡房的媳婦，是要比旁的院子多受些累的。」