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燕京城的天要變了。
阮清川再沒有言語，跟著張公公大步轉身而去。
乾清宮已經是燈火通明了。
重檐龐殿頂，深紅色宮牆，黃琉璃瓦。
十分的莊嚴氣派。
張少華直接領著阮清川走向乾清宮的東暖閣，到了門前，他先進去稟報，隨後又請了阮清川進去。
東暖閣里燃了很重的檀香，氣味熏人。然而卻壓不住更濃重的藥味。
阮清川轉過紫檀木嵌白玉龍紋圍屏，一眼便看到太子爺朱由卿跪在黃花梨雕雲紋架子床前，黃.色帷帳掛在兩端。皇上蓋著繡金線二龍戲珠錦被正閉眼休息，一副氣息奄奄的模樣。
他低頭走過去，跪下磕頭行了大禮：「微臣阮清川給皇上請安。」
「……愛卿來了。」
老氣橫秋的聲音傳來，張少華扶著皇上靠坐在床頭，又給拿了個深褐色大迎枕墊在了皇上的身後。
「愛卿起來吧。」
皇上陸陸續續的病了有小半年的時間，再加上年紀大了，臉色都是青白色，看起來十分不好。
「謝皇上。」阮清川起身，站在了一側。
皇上不知道為何沒有讓朱由卿起身，而是讓張少華拿了早已準備好的聖旨給阮清川看。
阮清川嚇了一跳，立刻又跪下了，「皇上，微臣不敢。」
皇上咳嗽了幾聲，倦怠極了：「朕給你看你就看，推脫什麼。」
聖旨寫的很簡短，差不多就一句話。
立太子爺朱由卿為皇上。
阮清川看過之後又交還給了張少華。
「這是我和內閣大臣們商量好擬定的聖旨。」皇上抬眼看向阮清川，「愛卿，朕命數已定，以後由卿就交與你輔佐了。」
阮清川磕了頭，說道：「皇上福大命大，且不可說此傷感之語。」
皇上似乎是被阮清川說的話逗笑了，他搖搖頭，「朕的身子骨到底是個什麼樣子，朕自己還是明白的，只盼著能捱過這個年就成。」
他說罷，擺手吩咐朱由卿，「還不攙扶了你太傅起來。」
朱由卿恭敬的應「是」，俊美的臉上閃過悲哀。
他起身去攙扶阮清川，又拱手行了大禮：「以後由卿就有勞太傅多加關照了。」
「是微臣的榮幸。」阮清川跪下給朱由卿回了禮。
皇上喚阮清川過來，就是為了這件事情，現在也辦妥了，就擺手讓他退下，「朕待會還要見一見內閣首輔宋延明。阮愛卿退下吧。」
阮清川應「是」，卻又聽皇上說道：「長春宮的賢妃甚是思念家人，阮愛卿不如在出宮之前先過去長春宮一趟。」
阮清川愣了一下，隨後應「是」。
等阮清川離開了乾清宮，皇上看著若有所思的朱由卿直嘆氣。
「父皇早早把阮清川安排在你身邊，就是為了你以後登上帝位做打算的。今兒特地召他來，一是為了警醒他不要忘記朕對他的舊恩和倚重，二也是為了讓他效忠於你。」
「孩兒明白。」朱由卿說道：「只是太傅重情義，若有一日……」
他沒有往下說，但是皇上卻很明白兒子的意思。
「他重情義既是好事也是壞事，他會對別人重情義便也會對你重情義。但是你剛登帝位時可以放心用他，若等你坐穩了龍椅，手中有了完全的權力，用不用他就看你的意思了。」皇上難得笑了笑，「由卿，你大可不必現在就擔憂上了，父皇看人還是很準的。」
最重要的是，他僅存的三個兒子中，有兩個兒子都是阮清川的外甥。只要有阮清川輔佐由卿，那麼另外兩個兒子於情還是於理，都不會生了二心。
當然，他還有最怕的事情。若他死後，朱由卿動殺心除掉其餘的兩個兒子又該怎麼辦？他不得不防著這一手。所以，他才給了阮清川能號令整個錦衣衛的權力。
他這樣的費心，何嘗不是為了同時在保這三個兒子。
有小太監進來稟報，說是內閣首輔宋延明到了。
皇上讓請進來，又和朱由卿說道：「你先退下吧。」
朱由卿拱手應「是」。
他走出去的時候還和宋延明打個照面。
宋延明拱手給朱由卿行禮，喚「太子爺。」
他是個滿頭白髮的老人了，倒是身子骨還很硬朗。
朱由卿點點頭，什麼話也沒有說。
他走出了乾清宮，外面的天已經黑透了。
跟在朱由卿身後的太監姓寧，是從小伺候他的，人長的眉清目秀。
他問道：「太子爺，咱們是回去宮外的太子府還是直接回去東宮？」
「東宮吧。」朱由卿抬腳走下了漢白玉台階，父皇如今的狀態，時時都有可能賓天而去。
他作為太子，是要第一時刻能趕到父皇面前的。回去宮外的太子府還是算了，太遠。
寧公公「嗯」了一聲，跟上了自家主子。
墨藍的天空上，一顆星星也沒有。抬頭望過去，無端給人壓抑的錯覺。
阮清川到達長春宮時。賢妃正和三個孩子一起用晚飯，難得朱由原也在，她看起來就很高興。
有宮女進去通報。
很快，阮清川被領到了長春宮的側殿。
賢妃又驚又喜，「川哥兒，你怎麼過來了？」
她大了阮清川整整十五歲，小時候常常是她幫助母親照顧阮清川，等阮清川長大了，對待他還是很親切。