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「娘親，娘親……」
蘇妍半坐在床沿上，哭的上氣不接下氣，「妍姐兒害怕。父親明明是站在您這一邊的，怎地宋氏過來了一趟，就什麼都變了。」
她也想不明白。
趙姨娘狐狸眼空寡，好久才開口，卻沒有回答女兒的問題：「妍姐兒，你嫁人一定得是人家正室，一輩子都不必看人的臉色。不要像娘親一樣。為蘇家做過再多的事，也不抵宋氏和你父親說的一番話。」
「女兒記住了。」
蘇妍忍住悲泣，「娘親放心。」
趙姨娘閉上眼，卻一句話也不想說了。
她累極了，已經感到精疲力竭了，必須要睡一會兒。哪怕是睡一小會兒也好。
蘇妍看著娘親睡熟了，才輕手輕腳地走出了內室。她喚了清雨、清雲出去外邊說話，很是警告：「姨娘剛才吐血的事情，你們倆一個字都不許往外邊說。」
「二小姐放心。」清雲很穩重，又安慰蘇妍不讓她掛心，「奴婢們曉得輕重。」
清雨卻很為自家主子氣不忿：「夫人才是那個整日裡喝茶繡花，清閒快活的人，她又不用累死累活的操持家事，憑什麼還要壓我們姨娘一頭啊。」
主子每月月末都要看帳本，月中要核算發送闔府內每一個人的月例銀子，各位小姐少爺的吃喝用度……每一樣都是姨娘在打點。等到農忙季節，莊子上過來的管事還要來府里稟報收成事宜，主子忙的腳後跟都不沾地……辛辛苦苦的，到頭來還不落好。
「憑什麼？就憑宋氏是父親的正室。」
蘇妍水靈靈的小臉上閃過陰狠，「只要宋氏還活著一天，就會壓在娘親的頭上一天。她哪日若是死了，當然就不存在這種可能了。」
清雨一驚，「二小姐……」
「怕了？」蘇妍笑了笑，「我不過是做個比喻而已，有什麼可怕的。」
蘇妍又瞧了一眼趙姨娘內室的方向，囑咐了清雲和清雨好生照料著，才轉身離去。
等到蘇妍走遠了，清雨拍拍胸口，拉著清雲的衣袖說話：「清雲姐姐，你有沒有覺得二小姐剛才笑的好滲人？」
「胡說什麼？」清雲瞪了清雨一眼：「趕緊回去守著姨娘，小心要茶要水瞧不見人。」
清雨白長年歲了，怎地還總是咋咋呼呼的，讓人不省心。
清雨被清雲斥責了卻不當回事，嘻嘻一笑，「知道了。」
今兒的天氣特別好，萬里無雲的。
宋梅茹去看了兒子後，和長女坐在次間的羅漢塌上說話：「與哥兒現下是好多了，氣色也過來了，母親的心裡也安定了不少。這都是你的功勞，你從小便很會照顧他。」
她想起兒子剛生下來時，不分晝夜的哭鬧，別人誰來哄都不行，也便只有她的姝姐兒一直抱著。
蘇姝笑著去安慰宋梅茹：「與哥兒福大命大，定會長命百歲的。您可不要再擔憂了。」
兒活一百歲，母憂九十九。
作為母親哪有不為自己孩子擔憂的。
宋梅茹卻笑著和蘇姝商量起別的事情，「你如今到了要嫁人的年紀，也是時候開始學著掌家了。母親想著，母親當時嫁給你父親時，你外祖母陪嫁過來的幾個田莊，酒樓、還有商行的店鋪都先交與給你料理……你儘管去做，權當連手了也是好的。」
她去拉蘇姝的手，「反正以後等到你嫁人，母親的這些東西也都是你的。」
蘇姝想起前世她嫁給阮清川的時候，當時與哥兒已經沒了，母親的嫁妝是全數給了她。
當真是十里紅妝的排面。
蘇姝突然想起一件事，問道：「母親，是趙姨娘在管理你的嫁妝嗎？」
「那也不妨礙。」宋梅茹點了頭，「母親去和她要回來便是。你要學掌家，這是正禮，你父親也會同意的。趙姨娘那樣的人，實在是狼心狗肺，母親今兒算是見識到了。」
虧了她以前雖然不相信趙姨娘會真心順服她，卻覺得趙姨娘的品行還說的過去。這會兒想起來，簡直是錯的離譜。
杏兒端了糕點和茶水過來，先屈身行了禮，擺在羅漢塌中央的炕桌上。
蘇姝伸手拿了一塊海棠糕，和杏兒說話：「我不讓你近身伺候在二少爺身邊了……你心裡可恨我？」
「奴婢不敢。」
杏兒「撲通」一聲跪倒在地，「奴婢做錯了事，被大小姐懲罰是應該的。」
宋梅茹看到杏兒額頭處纏著白色棉布，心一軟。
她擺擺手，「你起來說話吧。以後好生伺候著二少爺，會有你的好處。」
「謝謝夫人。」
杏兒站起來，恭恭敬敬地站在一旁。
外面有小丫鬟進來稟告，說是大少爺回府了，過來探望二少爺。
「華哥兒回來了？」宋梅茹愣了愣，「……腳程還挺快的。」
她知道今兒是蘇琪華要從國子監歸來，卻以為是下午才會到家。
「請大少爺進來。」蘇姝看母親一直在出神，便吩咐小丫鬟：「先領來這兒。」
小丫鬟應「是」，轉身退下了。
蘇琪華很快便挑帘子走了進來，他身穿竹葉紋淺青色直綴，墨綠色腰帶上掛著白玉吊墜。
眉眼端正英俊，是個翩翩少年郎模樣。
容貌像極了蘇鴻，卻又比他多了份秀氣。
蘇琪華跪下給宋梅茹磕頭，「給母親請安。兒子多日不在您的身邊伺候，母親的身體可還好？」