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  在空寥的廊道里久久迴響。

  「哥!」

  薛昱下意識轉身往聲音的來源跑去。

  *

  水滴聲、腳步聲、火焰點燃的聲音……

  薛昱終於尋到了處光亮,細小的,從前方的門縫裡透出來。

  薛昱還未到跟前,門忽然被打開,一身狼狽的霍華德捂著腦袋, 趔趄地跑出, 而後看見前面的薛昱, 瞳孔瞬間如叢林中遇見獵物的狼——霍華德直撲了過來,抓起薛昱的手就往另外的方向跑。

  薛昱被抓走時,餘光瞥見了霍華德出來的房間裡還有一個模糊的身影。

  這裡還有其他人嗎?

  *

  古堡四處碰壁。

  薛昱來不及喘息,就被霍華德甩入了一個房間。

  薛昱撞到了地板。

  霍華德從內落了鎖。

  「來不及了……我們就在這裡好嗎?」

  在昏暗的視線中,薛昱看見了霍華德顫抖的手從口袋裡摸索出一劑針管,打入了他自己的手臂。

  一切發生得太過突然又自然。

  薛昱眼瞳不禁一愣。

  逐漸鎮定下來的霍華德點燃了牆壁上的火把。

  房間一下子亮堂了起來。

  霍華德的身影在火光中逐漸清晰,而房間內的儀器也一樣樣顯示出了原來的樣貌。

  薛昱看見了好幾個巨大的設備,落灰的實驗台,還有沉澱著綠色液體的儀器。

  霍華德又從口袋裡拿出了手套戴上。

  薛昱張了張嘴,只覺得說不出的怪異。

  霍華德將設備連接上電流的那一刻。

  沸騰的,綠色液體在薛昱身後的大瓶子裡翻滾了起來。

  「艾弗,過來。」

  薛昱本能地搖了下頭,下意識往後退了一步。

  「為什麼躲著我,艾弗?」霍華德說,「難道你不想見見伊莎嗎?」

  「這些是什麼?」薛昱問。

  霍華德的眼順著薛昱的目光,掃視了屋子一圈。

  「這是我們的驕傲,艾弗,我們是最優秀的霍華德一族。」霍華德的嘴角揚起,眸子裡染上幾絲瘋狂,「快過來,艾弗。」

  霍華德一步步向薛昱走去。

  敲門聲忽然響起。

  「少爺——」

  是一道蒼老的老婦人的聲音。

  一邊敲著門,一邊重複著「少爺」兩字。

  霍華德只是在聲音剛響起的一秒鐘里停頓了下,而後繼續朝薛昱過來。

  薛昱不敵他的力氣,被拖拽上了實驗台。

  當橡膠皮套捆綁住薛昱的兩隻手腕,薛昱靜靜盯著,忽抬頭,沒有膽怯也沒有害怕,「……哥,有點疼。」

  霍華德的身影一僵。

  先是眼皮而後是手指,戰慄一波一波隨著記憶翻湧而上,幾近淹沒。

  「哥哥,爸爸為什麼生氣呀,是伊莎做得不對嗎?」

  「哥哥,伊莎想去幼兒園……」

  「爸爸,好疼……」

  沉悶的撞擊聲,霍華德抱著腦袋跪伏在地,大口大口地喘著氣。

  「哥哥,不要告訴媽媽,伊莎不疼了。」

  「哥哥,媽媽說我還有個小哥哥,小哥哥也和伊莎上幼兒園嗎?」

  冰冷的器械,緊繃的臉,絕望的母親,滔天的火光……

  「對不起……對不起父親,對不起……對不起伊莎……伊莎……」

  霍華德渾身顫抖,不住地厭嘔。

  薛昱跳下了實驗台,「哥……」薛昱伸手想去扶人,發現手裡還纏著橡膠皮套,薛昱牙齒咬住,三兩下熟練地解開。

  薛昱扶起霍華德,門恰好也被錘開。

  一位頭髮蒼白的老婦人拿著鐵錘,愣愣得看著薛昱。

  *

  老婦人是古堡里的幫傭。

  她已經在這裡生活了大半輩子了。

  薛昱和她幫忙將霍華德轉移到了乾淨的房間。

  「讓少爺睡會吧。」老婦人舉著火把帶路。

  薛昱才發現原來他們所處的位置是古堡的地下。

  隨著一層層石梯的向上延展,眼前逐漸明亮。

  終於,是廣闊敞亮的視野。

  老婦人將火把吹滅。

  薛昱望著陽台外頭,森林茂密,要隔好遠才有人的煙火。

  「你是少爺的朋友嗎?」老婦人問,「我眼花了,差點把你認成了小小姐了。」

  薛昱抿了下唇。「小小姐……是伊莎嗎?」

  老婦人沒回答。

  又走了一段路,老婦人:「少爺有精神疾病,他很少帶外人回來。你應該是他要好的朋友吧……」

  老婦人讓薛昱在原地等著,轉身進了一個房間拿藥。「少爺不能向世人公開他的疾病,少爺他好不容易恢復正常,如果讓別人知道了,他們會把少爺抓去關的。」

  老婦人念叨著。

  薛昱的注意卻被另外一個房間吸引過去。

  那是扇普通的木門,和周圍的並無其二。

  薛昱卻忍不住推開了它。

  「你不能!」察覺到的老婦人一聲尖叫。

  卻為時已晚。

  那是一個素雅的房間,一張潔白的床,包圍著鐵欄和藤蔓的陽台。

  虛弱而蒼白的女人正坐在陽台上躺椅上淺眠。

  她背對著陽台,有綻放花朵的藤蔓垂伸在她金色的長髮上。蓋著絲毯的雙腿上,反蓋著一本鋪開的書籍。

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