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等符燒盡後，陶仲文又念了幾個口訣，轉身對皇帝行道禮：「皇上，符水備好了，請讓皇子皇女依次在此盆中洗手，之後再配上貧道畫的辟邪符，就可以保證一年無病無災，百毒不侵。」
王言卿聽到只是在水盆中洗手，著實長鬆了口氣。王貴妃一聽，不等方皇后發話，就立刻示意二皇子上前，領著弟弟妹妹們洗手。
不對，接受神霄保國秉一真人洗禮。
二皇子今年五歲，放在民間還是個孩童，但在宮裡，他已經露出小大人模樣。二皇子主動上前，給皇帝、陶仲文問安後，大方走到盆前洗手，盡顯長兄風範。
有了二皇子開頭，三皇子、四皇子接連上前。嘉靖十六年宮中陸陸續續出生了三個皇子，但都沒養大，今年還有一個嬪妃懷孕，現在還沒生出來，所以宮中只有這三個皇子受洗。
算上哀沖太子，皇帝已死了四個兒子了，都是出生沒多久就夭折，難怪皇帝對端午十分重視，專門給孩子們祛病。
皇子們過後是皇女。如今宮中有兩位公主，一位是大公主朱壽媖，另一位是二公主朱福媛。朱壽媖比二皇子還要大一個月，可是，她完全沒有二皇子的自信大方，上前時神情怯怯的，洗完手也不敢看皇帝，匆匆行了禮就退下了。
皇子皇女過後是大臣家的孩子，這個隊伍就有些微妙了，孩子們並不按序齒排，而是按父親的官職。陸渲是在場年齡最小的，卻排在前面，領著一群大孩子十分滑稽。幸好陸渲不怕生，和他爹一樣膽子大、愛冒險，甚至回頭提醒眾人：「你們跟著我，別亂動。」
陸珩眯眼，又想罵他了，皇帝卻笑了，說：「陸渲小小年紀就有大將之風，是可造之材。」
陸珩道：「皇上抬舉他了。陸渲，還不快過來行禮。」
陸渲努力抻直他的小胳膊，奶聲奶氣對著皇帝道：「謝皇上。」
眾妃嬪們在後面看到這一幕，相互交換視線，默然不語。皇帝和自己的皇兒說不上幾句話，卻對陸渲稱讚有加，連陸渲的名字都是皇帝取的呢。陸珩時常伴駕左右，連陸珩的兒子也被高看一眼，陸家如此盛寵，哪個人見了不眼熱？
拉拉扯扯給一群小孩子洗完手，端午除晦總算告一段落。在場無論是妃嬪還是宮女太監，都無形鬆了口氣。孩子最不受控，他們生怕在御前衝撞了聖駕，幸好，一切順順噹噹結束了。
欽安殿是專門做祭禮的地方，三層高樓前是一個小花園，前面連著御花園。如今五月，草木豐茂，繁花盛開，小孩子又齊聚一堂，很快就鬧起來了。
不知道哪個皇子起頭要去追蝴蝶，其他小孩子也被吸引過去，一堆太監呼爹喊娘地跟在後面，場面一度雞飛狗跳。王貴妃見二皇子也在隊伍中，沉了臉，呵斥道：「壑兒，你是長兄，怎麼能帶著弟弟妹妹胡鬧？還不快回來。」
皇帝難得看到這麼熱鬧的景象，開口道：「孩童愛玩是天性，不必總拘著他們。讓他們跑一跑吧，多活動身體才好。」
王貴妃一聽，連忙低頭福身：「是，妾身受教。」
王言卿也略有些憂愁地看著花園，陸渲也跑去追蝴蝶了，他年紀最小，還非要當一群人中的指揮，指使著人幫他堵這堵那。這是在宮裡，一群人寸步不離跟著，王言卿倒不擔心陸渲的安全，但他這樣太招搖了。
他在府里能跑能跳，為人父母看著當然歡心，然而在宮裡，她巴不得兒子安靜一點，膽小一點。
但不是所有孩子都跑出去追蝴蝶了，更多的孩子依偎在母親身邊，眼巴巴盯著玩鬧的人。
這種時候就能明確看出來誰受寵，誰不受寵，花園裡仿佛有一道無形的界限，另一邊是受寵的孩子，活潑自信，大跑大笑，身邊永遠圍著一群人；另一邊是不受寵的孩子，孤零零站在一邊，神態也是怯懦的。
皇帝坐在上首，對下方景象一目了然，看這種隔閡尤其明顯。皇帝注意到大公主就唯唯諾諾的，沈宸妃彎腰勸她，鼓勵她去和弟弟們玩，她都不住搖頭。
皇帝看到大公主那雙圓潤嫵媚、肖似其母的眼睛裡流露出怯弱，在無人處小心翼翼地觀察周圍大人的臉色，心裡仿佛被什麼重重刺了下。
沈僖嬪因為撫養大公主獲寵，如今已經升為宸妃，頗得寵愛。她得寵後也沒有想著趕緊懷自己的孩子，而是始終盡心盡力照顧大公主，然而，後宮是沒有秘密的。
大公主早早就從宮人嘴裡得知，她的生母是曹端妃，因涉嫌弒君被凌遲處死，如果她不乖，就會被沈宸妃扔掉。所以大公主小小年紀就學會看人眼色，也不會像二皇子、陸渲這些孩子一樣，放肆地在陽光下跑跳。
皇帝突然就想起曹端妃。曹端妃是一個很活潑愛笑的性子，聽她說，她小的時候比男孩子都頑皮，甚至敢背著大人爬樹。如果曹端妃沒出事，如果大公主跟在生母身邊長大，定然會成長為大明最活潑耀眼的明珠。
可是現在，大公主卻變得小心翼翼，連笑都是收斂的、討好的。皇帝遠遠坐在高台上，他看著大公主和曹端妃一模一樣的眼睛，幾乎都能想像到曹端妃笑的樣子。
陽光明媚，花園中處處都是孩子的歡聲笑語。沈宸妃親自拉著大公主找蝴蝶，大公主在養母和宮女的陪伴下，膽子終於大起來，在花叢中追著蝴蝶跑。